Максим Парамохин - Сердце Дракона

Остальные, кроме не раз ходившего на остакутов короля Арнгира, одобрительно закивали. Жадность у них явно перевешивала осторожность.

"Король Лертах прав" - заявил Хонтах. "Послезавтра к вечеру мы соберемся возле Лансы, утром захватим ее, а потом снова пойдем отдельными отрядами, чтобы охватить максимальную территорию".

"Ну, раз вы так хотите, быть по сему" - согласился Гистах. Не стоит вступать в споры из-за таких мелочей. А если же у кого-то возникнут неприятности, то он, Мирг, их предупреждал.

Когда остальные короли покинули шатер и разлетелись по своим армиям, он вызвал генерала Зултера.

"Когда будем подходить к Лансе, не бросай наших воинов впереди всех. Пусть они держатся чуть сзади. Нам не нужны лишние потери в битве за второстепенные города. Помни, настоящий поход еще даже не начался".

* * *

Банерчаг яростно бросился на него, замахиваясь топором. Тахир шагнул вперед и высоко поднял щит, цепляя руку с занесенным оружием, не давая ему толком опуститься. Они с противником буквально столкнулись щит в щит. Пользуясь преимуществом в росте, он перекинул меч на обратный хват, размахнулся и сверху вонзил его в основание шеи противника. Тот с хрипом рухнул на землю.

Из-за деревьев впереди снова полетели стрелы. Одна вонзилась в ствол березы слева, другая ударила в край щита. Еще одна попала в ногу появившемуся рядом Олнису. Впрочем, банерчаги уже отходили. Поняв, что столкнулись с достаточно многочисленным и готовым к бою отрядом остакутов, они решили отступить, оставив среди деревьев примерно сотню погибших. Впрочем, сами остакуты тоже потеряли немало воинов.

Воевода Тахир Сежевид закинул за спину щит и направился к расположенному в паре верст отсюда базовому лагерю его ополчения, насчитывавшего около тысячи человек. Они перекрывали направление между речками Дужей и Прятой.

Собственно, их война в основном и состояла из таких вот больших и не очень стычек между его отрядами и группами банерчагов. Пока его войску удавалось относительно успешно противостоять пытающимся прорваться вглубь страны войскам короля Кринтаха. Локальные лесные стычки с банерчагами обычно оканчивались вничью или же с перевесом его воинов. Более того, группе его колдунов удалось поджарить крылья одного из драконов. И хотя тому удалось удрать, в этой войне он больше участвовать не будет. Еще одна маленькая победа.

В целом его расположенное в лесах войско, будучи укрытым от атак с воздуха, успешно сдерживало противника. Лишь один раз отряд его солдат был застигнут драконами на переходе. Тогда они потеряли более сотни человек.

Всего же вторжению банерчагов противостояло около семи тысяч воинов в шести отрядах под командованием таких же воевод. По доходившим слухам почти все они действовали столь же успешно, как и армия самого Тахира. Лишь войско князя Алатера Нешевида потерпело серьезное поражение, когда большой конный отряд был застигнут драконами на открытой местности. И это было опасно, поскольку войска Алатера прикрывали редколесье, за которым тянулись достаточно широкие равнинные полосы, по которым отряды банерчагов могут двигаться вперед, избегая лесов. А на открытой местности остакуты будут слишком уязвимы для атак драконов.

Тахир вернулся в расположенный среди деревьев лагерь. Туда же стягивались остальные бойцы, обсуждая прошедшую схватку. Подойдя к шатру, Тахир бросил шлем слуге и взял у него кувшин с водой.

"Воевода Тахир Сежевид" - раздался голос справа. Он повернулся. Перед ним стоял молодой воин, судя по доспехам, принадлежавший к не слишком богатому роду. А запыленный дорожный плащ говорил, что этот парень долго скакал.

"Да, это я" - Тахир отставил кувшин.

"У меня для вас приказ от хана Кудулака" - произнес тот, подтверждая догадку, что он гонец. "Вы должны взять пятьсот воинов и быстро двигаться на сборный пункт в Бикар".

"Неужели им удалось прорваться сквозь войска Нешевида" - мелькнуло у Тахира.

"Что случилось?" - строго спросил он.

"Армия Арнгира также вторглась на наши земли" - ответил гонец. "Говорят, они уже подошли к Лансе".

Проклятье, только еще одного вторжения им не хватало. Каждое из трех граничивших с Остакутским ханством банерчагских королевств было серьезным противником, но когда они вторгались сразу два, сложность возрастала многократно.

"Возвращайся к хану и скажи, что мы скоро будем там" - мрачно ответил Тахир.

Вот ведь незадача какая. Только выставили войско против одного противника, как уже показался другой. Уже у Лансы, разорви их демоны. Прошлый год даже набегов почти не было, а теперь сразу два полноценных вторжения. Разумеется, у хана еще были резервы, которые он сможет послать против второй армии. Вот только если их заслоны здесь станут вдвое слабее, оставшимся туго придется. Правда, выбора у остакутов все равно не было.