Максим Парамохин - Сердце Дракона

Нацарапав на бересте последнее сообщение об уничтожении ими Сердца, Велеслав протянул грамоту вампиру.

"Отдашь князю".

"Ну что, теперь идем?" - весело сказал Никита. Несмотря на сломанную руку и предстоящую облаву на них, он находился в приподнятом настроении. Они смогли уничтожить Сердце, главную угрозу их княжеству. И это стоило любых опасностей, усилий и потерь. А погони он сейчас не особо боялся. Ночью вышедшие из крепости банерчаги могут лишь организовать слепое прочесывание, которое им ничего не даст. Выйти на след они смогут в лучшем случае часа через три, когда рассветет. А три часа - хорошая фора.

"Мне надо вернуться" - неожиданно произнес Велеслав.

"Вернуться? Зачем?".

"Меч. Там остался мой меч" - с поразившей Никиту горячностью сказал Велеслав, и шагнул в сторону крепости.

"Ты что, рехнулся" - Никита не понимал, что опять взбрело в голову ратнику, но решительно преградил ему дорогу в сторону крепости. "Туда нельзя возвращаться. Ради простого меча. Оставь его. Купишь себе новый".

"Это не простой меч" - навис над ним Велеслав. "Это огненный меч, если ты помнишь. И я должен вернуть его".

Ну да, Никита и забыл, что оставленный меч был отнюдь не из тех, что можно купить у простого деревенского кузнеца. И наверняка для Велеслава он значил гораздо больше, чем для Никиты его собственное лежавшее в ножнах оружие. Но возвращаться за ним в крепость все равно было безумием.

"А разве нельзя сделать другой такой же клинок?" - пришла ему в голову спасительная мысль.

"Нет" - зло ответил воин. "Огненный меч дается лишь раз в жизни. И если я не верну его, навсегда останусь простым воином. Надо забрать его. Еще никогда хозяина меча не лишался его, будучи живым" - Велеслав решительно двинулся вперед, отодвигая Никиту.

"Меч остался в драконнике" - вампир ухватил воина за плечо и развернул. "Вы и так с трудом смогли проникнуть туда. А сейчас там наверняка все кишит стражей. Возвращаться будет самоубийством. Ты не можешь вернуть свой меч. Только бессмысленно погибнешь сам, если пойдешь туда".

"Значит, такова моя судьба" - мрачно произнес ратник, пытаясь освободиться, но внешне тонкие руки вампира не уступали ему силой, а через секунду Никита вцепился в него с другой стороны.

"Отпустите меня и уходите сами" - резко рванулся Велеслав. "Я должен вернуть меч, или погибнуть".

"Раньше надо предупреждать" - насмешливо произнес Тадеуш, снова становясь у него на пути. Мы бы не стали тогда вытаскивать тебя из пещеры. Оставили банерчагам, раз ты так хочешь умереть рядом с мечом".

"Успокойся, Велеслав" - встал рядом с вампиром Никита. "Ты все равно не сможешь вернуть меч. И мы в любом случае не пустим тебя".

Несколько секунд ратник молча смотрел на них.

"Вы не понимаете, что значит этот меч".

"Но мы понимаем, что нельзя вернуть то, что пропало" - спокойно ответил Никита. "Пафнутий, Ярозар и Игнат погибли, и их нельзя воскресить. Нам остается лишь смирится с потерей, и надеятся, что боги достойно наградят их на том свете. И точно так же нельзя вернуть твой меч. Но мы будем помнить, что именно он спас русские земли от страшной угрозы. Меч - не самая дорогая плата за такое".

Велеслав молча смотрел в сторону крепости.

"И потом, один я не смогу вытащить этого Глэра" - добавил Никита.

"Он банерчаг" - неожиданно холодно ответил Велеслав.

"Он тебя вытаскивал".

Несколько секунд Велеслав молча смотрел на него.

"Хорошо" - наконец произнес он и встряхнул головой, будто отгоняя наваждение. "Надо идти, пока эти солдаты не нашли нас".

"Точно. Давно пора" - обрадовался Никита. Надо быстрее уйти подальше, пока Велеславу опять не взбрело идти за своим мечом. "Давай, берем его и уходим".

"Ну что, вы уходите?" - просвистел вампир, все еще подозрительно глядя на Велеслава.

"Да" - тот решительно закинул за спину мешок и подхватил банерчага. "А ты лети к князю".

"Хорошо" - произнес вампир, оглядывая двоих людей. "Удачи" - он развернулся и расправил крылья. Спустя несколько секунд его темная фигура уже исчезла в ночном небе.

На секунду Никита позавидовал ему. Вампир без проблем доберется до княжества дней через десять. И ему не страшны наземные погони. Впрочем, они сами сейчас пройдут пару верст по реке, а затем северными краями домой, в обход основных банерчагских земель. И надеяться, что Глэр быстро оклемается, так что они смогул двигаться достаточно быстро.

Им предстоял долгий путь домой, но Никита не сомневался, что теперь они благополучно вернутся. И не из таких передряг выбирались.