Максим Парамохин - Сердце Дракона

Никита ушел под воду, и вынырнул уже с другой стороны ствола. Лучники вслепую стреляли по ветвям, где его уже не было. На конце посоха, что держал один из банерчагов, вспыхнул зеленый огонек, и в следующую секунду поток огня ударил в ствол.

Затрещали и вспыхнули ветви, от воды пошли клубы пара. Дракон перестал кружить, очевидно, его всадник давал лучникам возможность прицелиться получше.

Но это был шанс и для людей. Нырнув вниз, Никита проплыл к стволу дерева. Опершись на ствол, выскочил сколько мог из воды, и с размаху метнул второй диск, метя в горло крылатой бестии.

Дракон яростно заревел и метнулся в сторону. Спустя несколько секунд всаднику все же удалось успокоить его, но он повернул туда, откуда они прилетали, и летел уже не столь уверенно. Похоже, диск серьезно ранил проклятую тварь.

"Уходить надо, пока еще один не прилетел" - скомандовал Никита своим спутникам.

Похватав со ствола вещи, они поплыли к берегу. И очень вовремя. Когда им оставалось всего три десятка шагов до берега, над рекой появились сразу два дракона. Они закружили над плывшим по реке деревом, сразу две огненные молнии ударили по стволу. Добравшись до места, где они могли стоять на дне, Никита с Велеславом наблюдали, как банерчаги сжигали дерево, оказавшееся таким неудачным транспортом и прикрытием.

Огромные монстры кружили над водой, выискивая признаки людей.

"Вы хорошо наказали воинов Идагира за их беспечность" - неожиданно произнес Глэр. Насколько Никита научился за последние дни понимать его мимику, банерчаг был очень доволен. "Вывели из строя сразу двух драконов".

"Что он говорит?" - подозрительно покосился на лесного жителя Велеслав. Хотя этот Глэр ни разу не давал никаких поводов для подозрений, и оказался хорошим охотником, частично взяв на себя добычу мяса для всего отряда, ратник не доверял ему. Сам же Никита старался по возможностьи изучить поближе повадки своих давних противников.

"Говорит, мы хорошо их проучили".

"Это точно. Славно мы им врезали" - усмехнулся Велеслав.

"Ага, только теперь эти ублюдки снова сядут нам на хвост" - при других обстоятельствах Никита был бы безусловно рад такой стычке. Два человека за одного дракона - хороший размен. И это при том, что они еще живы. Вот только сейчас ставки были намного выше, чем обычно.

"Может, они решать, что убили нас на том дереве" - со слабой надеждой в голосе предположил Велеслав. Один из драконов уже поднял из воды обгоревший останки, и, пронеся по воздуху с десяток саженей, снова бросил вниз.

"Я бы не стал на это особо полагаться" - мрачно ответил Никита. "Уж больно серьезно эти ублюдки за нас взялись. Сначала эти демоны" - он невольно содрогнулся, вспоминая зубастых тварей, которые собирались воедино, даже будучи разрубленными пополам. "Потом эта облава. Они послали против нас минимум семь драконов. Не думаю, что когда-либо еще три человека и один вампир удостаивались столь серьезной охоты. Полагаю, они не успокоятся, пока не найдут наши тела".

"Мы весьма польщены таким вниманием" - буркнул Велеслав. "Ну что, выбираемся на берег?"

"Погоди" - Никита стал озираться вокруг. Берега здесь были травянистые, на таких опечатки ног будут весьма заметны, и если банерчаги пустят по берегам охотничьи партии, они без труда снова возьмут их след. Так не годится.

На другой стороне берег был почти такой же. А вот впереди, похоже, был какой-то приток.

"Пошли по воде вперед" - шепнул он Велеславу. "Вон приток в пяти сотнях шагов. Возможно, там мы найдем место, где можно выбраться, не оставляя заметных следов".

Велеслав кивнул. Но сначала им пришлось с головой окунуться в воду, когда один из драконов полетел над рекой обратно. Второй продолжал кружить над поверхностью впереди. Они осторожно пошли вдоль берега, так, что над водой были лишь головы. Путь до притока занял у них почти полчаса. Это была мелкая речка в десяток шагов шириной. Они побрели вверх по ее течению, и скоро круживший над рекой дракон исчез за деревьями.

Теперь они смогли выбраться уже по колено в воде, и идти стало гораздо легче. Примерно через полторы версты пошли густые заросли камыша и осоки, выбраться на берега без следов было по-прежнему невозможно.

Впрочем, у Никиты появилась другая мысль, как сбить погоню со следа. Велеславу она не слишком понравилась, но альтернативой было только бегать по здешним лесам от банерчагов до тех пор, пока тем это не надоест. А лесные жители, судя по всему, вовсе не собирались успокаиваться. Так что ему пришлось согласиться.