Максим Парамохин - Сердце Дракона

* * *

"Мы нашли их, банерчаг" - проскрипел голос в мозгу Торка. Он посмотрел на существо, сидевшее в магическом восьмиугольнике. Мощное тело примерно полтора аршина длиной могло принадлежать собаке, но было покрыто серо-зеленой чешуей. Короткие лапы были явно не предназначены для быстрого бега. Но большие перепончатые крылья с лихвой возмещали этот недостаток. Голова монстра почти целиком состояла из огромной пасти, из которой на пол капала зеленая слюна. Лишь на самом верху головы были маленькие черные глазки.

Адская гончая. Крылатая тварь из потустороннего мира демонов, способная выслеживать свою добычу по ментальным следам, которые не так просто смыть обычным дождем.

Когда Книр привез тела трех мертвых слуг Инстера, Торк с первого взгляда понял, что они на верном пути. Раны были нанесены мечом, а не топором или копьями. А мечи местные разбойники никогда не использовали.

И когда он поднял этих троих из мертвых, Они сказали, что их убил именно человек. Огромный воин в стальных доспехах. Той ночью они освободили державшихся в поместье невольников: людей и банерчагов, и вместе с ними перебили всю стражу и слуг Инстера, ну и прикончили самого некроманта.

А один из слуг даже видел летающую бестию, вдвое больше любого банерчага. И это мог быть только вампир. Никаких сомнений - Кантиха и Инстера прикончили одни и те же люди. Хотя и эбыло совершенно непонятно, зачем им потребовался старый некромант. Хотели освободить своих соплеменников? Возможно. Но не особо то важно.

Гораздо важнее то, что Торк взял след. Так что он вызвал четырех своих гончих, которых ранее смог подчинить, и отправил их по следу этих людей. И вот, спустя три дня поиска его адские слуги нашли их.

"Где они?"

"Идут на восток вдоль реки, примерно в полусотне верст отсюда".

"На восток" - изумился Торк. "Зачем они до сих пор идут на восток. Неужели я ошибся, и это вовсе не разведчики? Что интересного для них есть на востоке?"

Ответ пришел почти сразу. Сердце Дракона. Но неужели эти люди рассчитывают проникнуть в крепость Драконов и похитить его? Похоже, он все же переоценил их умственные способности. Такой поступок выглядел явным безумием.

"Схвати их вместе со своими братьями. Я скоро прибуду туда. После этого ваша служба мне закончится" - приказал он демону.

"Хорошо" - ухнул в его голове ответ демона. Он безусловно предпочел бы завершить свою службу, прикончив самого хозяина, но охранные заклинания некроманта не позволят ему сделать это. Тварь прыгнула в открытое окно. Темные крылья мелькнули на фоне ночного неба и исчезли.

Торк встал. Надо найти дракона, который доставит его на место, где он может забрать пленных людей у своих демонов. Два дня назад король Гистах вернулся из успешного похода против остакутов. А с ним вернулась половина драконов, остальные сопровождали наземных воинов. В числе вернувшихся был страший сын Агса Кантиха. Он наверняка согласится полететь с Торком, дабы взять убийц своего отца.

Торк улыбнулся. Эти проклятые люди оказались на редкость хитры. Но теперь он наконец-то поймает их, и восстановит свою несколько пошатнувшуюся репутацию.

* * *

В первый момент Ярозар не понял, что разбудило его. Это был какой-то толчек, нарушивший привычную магическую ауру. В ночном лесу было тихо, ничто не нарушало его покой. Но волхв чувствовал, как нечто приближается к ним.

Он перешел с обычного взора на магический, и почти сразу увидел их. Четыре темные фигуры летели на них с разных сторон.

"Тревога" - громко крикнул он, вскакивая на ноги. Темные фигуры приближались, и это явно не были существа из этого мира.

"Что случилось?" - озираясь, спросил Велеслав.

"Смотри" - крикнул Никита. Четыре кошмарных твари, выгледевшие, как помесь собаки и птицы, с разных сторон атаковали их. Ярозар нанес ментальный удар по устремившемуся к нему монстру. Нападавшая тварь сбилась с атаки и вильнула в сторону. Три других атаковали двух воинов, но те ловко уклонились, взмахивая мечами. Меч Никиты лишь зацепил крыло одной твари, а вот удар Велеслава разрубил другую пополам.

Обе половинки рухнули на землю, но из них не пролилось ни капли крови. А спустя несколько секунд обе части твари поползли друг к другу, перебирая по земле короткими лапами. Они соединились, и спустя секунду монстр уже взлетел, как ни в чем не бывало.

"Что за дерьмо?" - изумился разведчик.

"Демон. Из иного мира" - произнес Тадеуш. Он спустился сверху встал рядом с людьми, вытаскивая сабли, одну свою, и вторую, взятую в том сожженном поместье взамен сломанной об лешего. Тварь присоединилась к трем своим собратьям, которые готовились к новой атаке.