Михаил Катюричев - Эквилибрист. Книга 2. Часть 1. Путь Силы

- Тише. Все я понимаю. Но куда я ее увезу?

- Куда угодно, - получив мое согласие, Саманта успокоилась. Никогда бы не подумал, что она будет так переживать за Ниакрис. - Драка начнется не завтра, так что немного времени у нас есть. Будем думать.

Я думал. И не только о том, как спрятать Ниа. Беспомощность в битве с демоном мне очень не понравилась. Наплевав на запрет фрайхера, я начал ломиться в таинственный сумрак. Правда, тренироваться я предпочитал в лесу за пределами замка. Кое-что у меня даже получилось. Потом меня застукал фрай Хольц и, обматерив, взялся учить всерьез, поминутно ворча, что поколения предков переворачиваются в гробу. В общем-то, понятно с чего. Не знаю, почему фрайхер говорил, что каждый выглядит в сумраке в соответствии со своей сутью. Я выглядел как демон. Специально попросил барона скинуть мне "взгляд со стороны" и тихо охреневал. Ступни как у ящера - с пальцами и когтями. Причем, схема как у птицы - три пальца вперед и один противостоящий. И колени тоже выгнуты назад. Но при этом вполне нормальная мускулатура. Хвост. Не слишком длинный, но сильный и гибкий. Рук (или лап?) верхних конечностей, в общем, две. Пальцев пять, но с когтями. Черными. По внешней стороне предплечья и дальше за локтевой сустав - костяной клинок. Крыльев нет, но откуда-то из-под лопаток растут два, то ли щупальца, то ли еще чего. Тонкие, гибкие, покрыты мелкими чешуйками и оканчиваются гранеными костяными наростами в виде пики. Не знаю, как это устроено, но слушается великолепно и при этом может удлиняться со стандартных полутора до почти трех метров. Голова... похожа на человеческую. Пропорциями. Глаза великоваты, чуть вытянуты и имеют равномерно черный цвет. Вместо носа какой-то обтянутый кожей провал как у черепа. Кожа (шкура?) ороговела на щеках до состояния костяных пластин. Рот полон мелких треугольных зубов. И тоже черных. Лысый череп украшен двумя массивными рогами загнутыми книзу как у барана. И вся эта красота ростом чуть выше двух метров. Ужас!

Уж не знаю, откуда что взялось, но двигаться я могу вполне свободно даже несмотря на непривычное строение лап и наличие хвоста.

Мифический сумрак формой копировал рельеф реального мира, но при этом в нем совершенно отсутствовали краски. Все окружающее, включая небо, было серым и словно покрытым то ли пылью, то ли пеплом. Видимость не превышала пятисот метров, остальное тонуло в серой хмари.

Как объяснил барон, сумрак - это отражение реального мира. Поля Пепла, на которые мы попадаем - третий уровень. Наиболее устойчивый. Чем дольше предмет находится на одном месте, тем более реально он отображается на полях. Впрочем, даже стены столетних крепостей вполне проходимы насквозь. Хотя, некоторые из них защищены от таких хитрых ребят как мы. В замок самого барона, например, так просто не пройдешь.

Люди на Полях Пепла выглядят как прозрачные силуэты. И воздействовать на них отсюда никак нельзя. Правда, старые книги ордена говорят, что есть еще два промежуточных уровня. Человек, уходящий на первый уровень сумрака, выглядит для тех, кто остался в обычном слое реальности, как сквозь мутное затемненное стекло. Размазанная серая фигура. Движется вдвое быстрее, слабо реагирует на магию, но может нанести вполне реальную рану. На втором уровне человек становится чем-то вроде призрака - почти незаметен (еще и из-за скорости движения), но и физический вред нанести практически не может. Соответственно, воин "второго шага" выглядит для "шагнувшего один раз", как тот сам для обывателя. Ну а мы вполне можем достать с Полей "шагнувших дважды". Если найдем. Тот же Хольц "шагать" практически не умел. Он сразу прыгал на третий уровень и прилагал немалые усилия, чтобы "зависнуть" на первом или втором. Это еще и не всегда удавалось.

Сила "сумеречного стража", как называли себя некогда члены ордена, заключалась в скорости перехода и времени нахождения на Полях Пепла. Любое существо, попавшее в сумрак, теряет силу. Люди растворяются практически сразу. Демоны просто постепенно слабеют. Раненые демоны слабеют гораздо быстрее. Битва с демоном и заключается в том, чтобы вытащить его сюда, ранить, и не дать уйти обратно. Впрочем, чтобы уйти демону требуются силы, а они убывают. Легенды гласят, что раньше демоны приходили сюда умирать и пепел покрывающий землю это прах уходящих. Но это лирика. Истинных демонов в этом мире почти не осталось, лишь полукровки, да постепенно вырождающиеся потомки. Впрочем, как и стражи. Других подобных себе Герман не знал. Ходят слухи о "воинах тени", что служат дарсийским владыкам, но кто они такие - неизвестно. Демоны ушли и орден, по сути, умер.