Сергей Уксус - Кто был ничем…

В-четвёртых… А что в-четвёртых-то, а?.. Эй, партнёр!..

Двое

— Здесь я… Слушаю… В общем, всё правильно, только ты про деньги не сказал.

— А что деньги? Мы, между прочим, с голой задницей. Даже ножа ржавого – и то нет. Так что вношу предложение: с утра идём по магазинам.

— Придётся… Но не думаю, что много потратим. Нам просто не покажут ничего стоящего, даже если оно есть.

— Не доверяют?

— Угу… Гоблин знает, кто мы и что здесь делаем…

— Понятно… И цены задерут… Особенно после того, как мы трактирщику золотой показали… Ты торговаться умеешь?

— А ты?

— Нет. Однозначно.

— Значит, придётся, как ты говоришь, упереться… Н-да… И к магу зайти надо будет…

— Э-э-э… К кому?!

— А чего ты так удивился?

— Тебе честно сказать?.. У нас они только в сказках встречаются… А те, которые не в сказках, шарлатаны…

— И как вы до сих пор не вымерли?!

— А мы умные! У нас вместо вашей непонятной магии технология есть!

— Как у дварфов?

— Маленькие, широкоплечие, бородатые, живут в пещерах?

— У вас они есть?

— Ага!.. В сказках!

— Странный у вас мир…

— Кто бы говорил!..

— Я говорю… Слушай, партнёр, а помнишь, ты обещал о ваших кораблях рассказать?..

Взгляд со стороны

Магазин Аериса Низгатора славился тем, что купить в нём можно было если не всё, то очень многое. Что-то – сразу, что-то – после некоторого (не слишком долгого) ожидания. Правда, не всем: для доступа к иным кладовым требовались очень солидные рекомендации или не менее хорошие отношения с хозяином. А что поделать, если некоторые нужные в повседневном обиходе вещи, такие, как, например, разрывные наконечники для стрел или яд мгновенного действия, законными путями достать было практически невозможно? Вот и приходилось крутиться, налаживая контакты с контрабандистами, охотниками, наркоторговцами да и просто главарями наиболее крупных разбойничьих шаек. Нет, были среди торговых партнёров Аериса и вполне солидные купеческие дома и компании, но…

А вот рабами и информацией Низгатор не торговал. Первыми – потому что возможные прибыли не оправдывали потерю репутации, второй – из-за неуёмного любопытства имперских тайных служб, уже не один раз пытавшихся осторожно прощупать и привлечь на свою сторону такого влиятельного на острове человека. Да и с армейскими интендантами приходилось вести дела очень осмотрительно: бывали в истории Империи случаи, когда озверевшие от тухлятины легионеры вешали не только проворовавшихся офицеров, но и их торговых партнёров. А какой толк покойнику от заступничества приближённых Императора? Посмертная реабилитация?.. Другими словами, почтеннейший Аерис Низгатор хорошо знал своё место и вот уже тридцать лет цепко держался за него руками, ногами и зубами.

О появлении в городке странного новичка владелец магазина узнал в тот же день из нескольких источников. Сначала зашёл знакомый грузчик, видевший, как с прибывшего корвета сходит молодой мужчина человеческой расы в небогатой одежде. Затем, ближе к вечеру, заявился явно взволнованный вонючка из портовой таможни. Старый гоблин отличался редким нюхом на неприятности и посчитал своим долгом предупредить партнёра о появлении кое-кого, на лигу смердящего тёмными подвалами и раскалёнными пыточными инструментами. Потом забежал Харгус, чтобы разменять большой империал, которым с ним прибывший за постой расплатился. Наконец, закрыв магазин и зайдя в таверну пропустить стаканчик в приятной компании, Аерис лично наблюдал странную сцену: притворяющийся пьяным капрал громогласно вербует нового рекрута, а тот в это время многозначительно переглядывается с сидящим напротив сержантом.

Проворочавшись полночи и перебрав в памяти все дела за последний год, Низгатор пришёл к выводу, что ничего особо противозаконного (не считая партии снежной пыли, ушедшей ну просто к оч-чень важным людям, следы которой практически сразу были тщательно зачищены) ему предъявить не смогут, после чего спокойно проспал до утра.

Первый

Куда идём мы с Пятачком?.. По магазинам!.. Присвоить партнёру гордое имя Пятачок? Не переводя на местный?.. А что врать, когда он попросит перевод? А ведь спросит! У него какая-то нездоровая страсть к моему миру. То ему про то расскажи, то про это… И про наше общее имя спросил… То самое, которое Повод к Войне. Потом долго хмыкал… Смешно ему было… Пусть скажет спасибо, что Парабеллумом не обозвал… или Пенисом Эякулятусом… Правда, боюсь, что в последнем случае, выслушав перевод, он бы точно нам на ногу что-нибудь тяжёлое уронил…