Дэйв Дункан - Меч демона

— Когда я верну себе трон, ты станешь первой красавицей при дворе.

Трус! Шутки были трусостью. Он взял ее за руку. Рука была ледяная. Мэг не отняла ее. Он сомкнул свою здоровую лапу, чтобы согреть ее.

— Как думаешь, мастер Гленко правда считает, что ты Невил?

— Нет, не думаю. Он просто говорил чепуху. Это несерьезно.

Но… Имелись и кое-какие «но».

Мег шагала молча.

— Нет, все это чепуха, — возмутился Тоби. Однако имя, Сюзи… Не он сказал это Рори, а Рори ему. — Никто не может объяснить, что произошло между Невилом и Вальдой. Если она вселила в него демона, зачем ей было тогда исчезать? И за что он изгнал ее?

— Что-то пошло не так в ее колдовстве. Или демон вселился в Невила и обернулся против нее. — Дочь коптильщика или подслушала-таки большую часть вчерашнего разговора, или очень долго размышляла над этим сама.

— Возможно, — согласился Тоби. — Но почему тогда она вернулась только теперь? Почему ждала десять лет?

— Может, потеряла всех своих рабов-демонов и ей пришлось набирать новых? Или изучала все это время магию, чтобы вернуть его. Я имею в виду, она до сих пор хранила душу Невила, заключенную в камень, и выбрала тебя для… для… Удачный выбор, конечно.

— Спасибо. — Он вспомнил слова из своего сна: «Посмотри, какое замечательное, молодое тело нашла я тебе, любовь моя». Его снова пробрала дрожь — не только от протекавшего под плед дождя. — Но отец Лахлан говорит, он никогда не слышал, чтобы в кого-то вселили душу смертного.

— Он не говорил, что такое невозможно, разве не так? — Да, мисс Кэмпбелл слушала все, и еще как внимательно!

— И еще он говорил, что человек, в которого вселился демон, обладает сверхчеловеческими способностями, которых не может быть у души смертного.

— А у тебя они есть? — тихо спросила Мег.

— У меня… Нет, конечно, нет. — Но нашел же он выход из болота. Но согнул же он железные прутья, когда бежал из темницы. — Даже Рори признавал, что Невил был первоклассным наездником, а я сижу верхом, как мешок угля. — Но тогда, в первый раз, верхом на Соколе, когда он несся через поля под луной… Слишком много «но». Или на нем лежит заклятие, или в него вселился демон. Он чувствовал себя каким-то грязным, нечистым.

— Но ты же слышала Хэмиша? — запротестовал он. — Он назадавал мне уйму вопросов про глен — как звать детей Дугала Горшечника, как выглядит лавка Рея Мясника… Я ответил верно. Я Тоби Стрейнджерсон, не король Невил!

Но он может быть обоими.

— Ты что, думаешь, я — это не я? — с жалким видом спросил он.

— Ты никогда не брал меня за руку до того, как это случилось.

— Это что, признак зла?

— Нет. Это заметное улучшение! — Она улыбнулась, и Тоби обнаружил, что улыбается в ответ.

— Извини.

— За то, что ты делаешь это сейчас, или за то, что не делал этого раньше?

— Гм… за то, что не могу взять обе руки.

Это подарило ему новую улыбку. Улыбалась она просто замечательно.

Кажется, он делал все как надо.

В копне концов, разговаривать с девочками труднее, чем с мальчишками.

Вблизи утес оказался изъеденным бесчисленными расселинами и пещерами. Тропа вела к самому большому гроту — к святилищу.

Рори сидел на камне у самого входа и жевал яблоко. Не объясняя, откуда оно взялось, он отшвырнул огрызок и бесстыже улыбнулся, начисто игнорируя свирепые взгляды хранителя. Он выглядел хорошо отдохнувшим, и что удивительно — ухитрился выкроить момент и побриться. Еще он успел промокнуть до нитки, чего уж никак не сделаешь в пещере.

— Доброе утро всем! Славный был бы денек для битвы — у сассенахов подмок бы порох. Эй, Долговяз, зачем ты снова притащил этот дурацкий меч?

— Сражаться, ясное дело. — Тоби снова обругал себя за неуместные шуточки — мятежник запросто мог бы догадаться, как он нервничает.

Впрочем, вовсе не дух заставлял его нервничать. Он и не собирался брать меч с собой. Он и не осознавал, что вешает его за спину, пока тот не стукнул его по свежей ссадине. Он хотел было снять его — и не решился. Когда он думал о мече, он мог поверить в то, что в него вселился демон, или в то, что это меч демона, очаровавший его.

Рори оглядел собравшихся:

— Обычай требует делать духу приношение. Если у вас нет ничего подходящего, я могу ссудить вас деньгами. Деньги вполне приемлемы — верно, отец?

Он обращался к хранителю Мюррею, но за того поспешно ответил отец Лахлан:

— Разумеется. Что до меня, я принес сборник стихов Уилкина Маккроба.

Мег извлекла небольшую брошь. Хэмиш поколебался и достал маленький перочинный ножик в кожаном футляре. Тоби готов был поспорить на серебряную монету, что это подарок на дорогу от его матери — намек, чтобы тот писал чаще. Что касалось самого Тоби, он знал, что предложить духу. Он спокойно встретил вопросительный взгляд Рори и пожал плечами.