Дэйв Дункан - Меч демона

Дорога — или ближнее ее ответвление — находилась от них всего в нескольких сотнях шагов, но за последние четверть часа никто по ней не проходил. За дорогой протекала Локи, которую им предстояло переходить вброд.

— Нам туда, да? — поинтересовался Хэмиш, вглядываясь в дождь. — Вон в ту расселину? В долину Ис-Э-Гейл?

— Ага, а вон та восхитительная вершина слева — это Бен-Луи, — фыркнула Мег. — Впрочем, отсюда ее тоже не видно.

— Нижнюю часть склона я вижу. Крутой подъем будет, правда, сэр? — Довольно разумное предположение, учитывая то, что «Ис-Э-Гейл» означало «Белый Водопад».

— Довольно крутой, — согласился Рори. — Ага!

С востока на дороге показались трое, они вели навьюченного хворостом пони. Через несколько минут на западе показались двое других — те тоже вели нагруженного пони. Встретившись, они перекинулись парой слов — прямо напротив наблюдателей — и продолжили свой путь, как бы ненароком обменявшись пони.

— Вот оно! — с явным облегчением вздохнул Рори. — Знак, что все чисто. Дозоров нет. Идем.

Оставив за собой только чуть примятую траву, но ни одной крошки, которая могла бы их выдать, путники перебрались через ограду и поспешили к дороге. Люди с пони даже не оглянулись.

Тоби заметил, что Хэмиш идет рядом с ним.

— Не возражаешь, если я использую тебя в качестве защиты от ветра? — Его плед уже почти насквозь промок. Губы посинели, пальцы побелели, но он продолжал довольно улыбаться. Ну да, он же теперь вне закона, а на шапке его красуется черное перо. Парень явно наслаждался этой игрой.

— Будь как дома. — Тоби подозревал, что дождь только усилится. — Когда мы поднимемся выше, нам придется идти по снегу, и тогда мы будем оставлять следы.

— Я с-сомневаюсь, что демонам нужен снег, чтобы в-выслеживать людей.

— Возможно, и не нужен.

— Как по-твоему, — спросил Хэмиш, с минуту помолчав, — кто на самом деле этот Рори? — Ветер дул так сильно, что ему приходилось кричать, но, судя по выражению его лица, подразумевалось, что он говорит шепотом. Его темные глаза заговорщицки блестели.

— Понятия не имею.

— Он говорит по-гэльски, как сассенах.

— Да, говорит.

— Тебе не кажется, что в детстве он мог жить в Англии? Принца Фергана держали заложником в Англии в годы Укрощения, после битвы при Литхоле.

Тоби пожал плечами — под перевязью меча мокрый плед натер кожу.

— Ты думаешь, Рори — король Ферган?

— Нет, — неохотно ответил Хэмиш — ему явно хотелось, чтобы так и оказалось. — Он слишком молод. Тогда забрали еще и много сыновей вождей кланов. Он может быть сыном главы какого-нибудь из наших кланов или даже… Нет, он говорил о своем отце, значит, сам он еще не вождь. Должно быть, сын вождя.

— Ну и что, если так? — Скорее всего именно так.

Некоторое время Хэмиш молча шагал рядом с ним. Они пересекли грязную колею, потом переправились вброд через пенящуюся бурую Локи. Рори, отец Лахлан и Мег шли впереди, болтая, как старые знакомые.

— Тоби… Тебе нравится Мег?

Тоби смерил его холодным взглядом — с учетом обстоятельств это было не так уж и трудно.

— Она славная девочка.

Мальчишка расплылся в озорной улыбке:

— Она влюблена в тебя по уши!

— Нет, она… Ну, ей, может, так и кажется, но она еще недостаточно взрослая, чтобы влюбляться по-настоящему.

— Она старше меня! — упрямо возразил Хэмиш. — Девчонки растут быстрее, да она всего на несколько месяцев младше тебя.

— Правда? Но… — Тоби немного подумал и тихонько охнул. И дело тут не в школьных воспоминаниях — мальчики учились в школе по утрам, а девочки — после обеда. Мег крутилась у него под ногами столько, сколько он себя помнил. Вполне возможно, она ненамного младше его самого.

Впрочем, это ничего не меняло.

— Она в тебя втюрилась! — торжествующе ухмыльнулся Хэмиш.

— С чего ты взял?

— Это всем известно. Другие девчонки дразнят ее, ведь она такая маленькая, а ты такой большой.

Уж не этим ли объясняется враждебность ее брата?

— Ну да, к тому же я еще и преступник и — возможно — околдован. Ей лучше найти себе другую пару.

— Вот ты ей это и скажи!

— Сам скажи, если считаешь, что это тебя касается.

Хэмиш с опаской покосился на Тоби.

— Отец Лахлан галилеанец — ты это знал? Он рассказал мне немного об их учении. Он говорит, это не противоречит тому, чему па учит в школе, — стоицизму по большей части, так как стоиков в Шотландии больше, чем остальных, — па использует некоторые из их трактатов — но я слыхал, у сократиков тоже есть секта в Глазго, и, разумеется, татары предпочитают арабские…