Дэйв Дункан - Меч демона

— Вот здорово, правда, Тоби!

— Лучше даже, чем сражаться с демонами?

— Ну… нет. Правда, по мне лучше уж это.

— У нас позади пара хлопотных недель. Тихое, мирное путешествие — как раз то, что нам нужно.

— Только подумай, — мечтательно произнес Хэмиш. — Мег Коптильщица станет следующей герцогиней Аргайльской! А мы с тобой путешествуем по свету, и у тебя к тому же хоб на шее! — Он нахмурился. — Ты не боишься, что после всего этого нам не покажется в Португалии скучно?

— Где она, эта Португалия? На юге?

— По отношению к Шотландии все южнее. — Хэмиш вернулся к окну. — Там будет жарко. Там выращивают виноград, и оливки, и апельсины.

«Что бы это такое ни было».

Хэмиш на минуту оторвался от окна.

— А после того, как мы посмотрим Португалию, мы можем перебраться в Кастилию! Или, может, в Гранаду или Арагон? Или в Савойю?

«Где бы это ни было».

— Куда захочешь, — согласился Тоби.

Скорее всего, конечно, их заберут в чью-нибудь армию, сражающуюся за татар или против них.

Корабль вышел в пролив, и в кормовое окно открылся вид на город. На его западной окраине все еще продолжал вздыматься столб дыма. Рори бы усмехнулся и повторил, что Тоби — ходячая катастрофа. Хэмиш вдруг отвернулся от окна и мрачно посмотрел на Тоби.

— Что не так?

Мальчишка скорчил рожу — ни дать ни взять лиса слопала тухлую мышь.

— Пожар! Я почти жалею, что освободил тебя от чар.

— Надеюсь, ты это не серьезно! Пожар — не твоя вина. Дух вернулся и справится с ним. Ты же не знал, что случится. Это Вальда играла в опасные игры с демонами. Вся вина лежит на ней.

Хэмиш продолжал хмуриться.

— Я удивляюсь еще, что капитан позволил тебе остаться, зная, что у тебя с собой хоб.

Тоби потянул за цепочку и вытащил аметист, любуясь игрой света на гранях.

— В случае чего он просто выбросит его за борт.

И Тоби вместе с ним! Вряд ли он сможет заставить себя расстаться с камнем. Для него это все еще прощальный дар бабки Нен, и одного этого достаточно, чтобы дорожить им. Потом он посмотрел на своего удрученного младшего спутника и вспомнил, что одной из обязанностей друга является утешать в часы невзгод.

— Мне страшно подумать, что было бы, если бы ты не принес его в логово Вальды. Как ты догадался?

Хэмиш слабо улыбнулся:

— Когда я искал монеты с головой Фергана, перед твоим поединком… помнишь? Ты еще дал мне свой спорран и сказал, чтобы я поискал в нем.

— И ты догадался, что вся сила берется из него? Чего же ты, демоны тебя подери, не сказал об этом?

Улыбка сделалась торжествующей.

— Я решил, что ты и так все знаешь, просто говорить об этом не хочешь! Я ведь благоразумный, не забывай! Ты сам это сказал королю. И когда ты отправился разгуливать посреди ночи без него, я понял — дело нечисто.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить за это, правда!

Хэмиш замер, прислушиваясь к новым звукам на палубе, потом повернулся и снова подобрался на коленках к окну.

— Кстати, с чего это ты сказал нашему славному королю, что это я убил Крайгона?

— Но ведь это ты схватил кинжал и…

Хэмиш замотал головой.

«Но…»

— Тогда кто же?

— Хоб! Ты крикнул мне, чтобы я схватил кинжал, но я не мог найти его — он лежал в огне, вместе со всем хламом со стола… Я стал искать чего-нибудь еще, столовый нож там или вилку… а ты уже почти въехал ногой в печку… А потом я наглотался дыма и упал. Но ведь это ты сумел открыть ларец… нет?

— Нет.

— Ох… — Голос Хэмиша дрогнул. — Кинжал сам собой выпрыгнул из огня и сунулся прямо в спину этой твари — сам собой! Я точно видел, Тоби!

— Ничего не понимаю! Хоб все это время был заперт в ее заколдованном ларце. Я только потом смог открыть его.

Они молча смотрели друг на друга. Чушь какая-то.

— Если только… Демоны и адский огонь!

Он все понял — пусть Хэмиш и кажется не хитрой лисой, а перепуганным кроликом. Тоби застонал — час от часу не легче.

— Разве не говорила Вальда, что иногда обмен местами происходит очень быстро? И когда она пыталась засунуть в меня эту свою чужую душу, а хобу это не понравилось…

— Тоби! Нет!

— Да! Все опять вышло задом наперед! И у Вальды тоже! Вот, значит, почему она не смогла найти во мне души Невила — она была заперта в ее ларце!

— И вот почему хоб сохранил относительную свободу! — охнул Хэмиш. — Он теперь во плоти, а не в заключении… Ох, демоны, Тоби!

Отец Лахлан пришел в ужас от того, что он носит хоба на цепочке. Что бы он сказал, узнав про хоба в его сердце?