Андрей Астахов - Повелитель кошек (рабочий вариант)

- Шеф, одно из главных влечений человека в теории психоанализа Зигмунда Фрейда, - говорит Вероника. Ее гладкий лобик, еще хранящий летний загар, пересекает мученическая морщинка. - Шесть букв, первая "л".

- Ли-би-до, - выговариваю я по слогам. Большущие серые глаза моей помощницы раскрываются нараспашку.

- Либидо? - повторяет она неуверенно.

- Ага, - я выпускаю из прокопченной трахеи клубы отработанного дыма. - Половое влечение.

Вероника тут же вписывает слово. По ее лицу видно, что мои познания в области теории Фрейда впечатлили ее. Чтобы у бедной девушки не возникло комплекса неполноценности, поспешно поясняю:

- Это слово единственное, что зацепилось в голове из всего университетского курса психологии. Просто в двадцать лет волей-неволей запоминаешь все, что связано с сексом.

Вероника трет карандашом переносицу и снова улыбается. Хорошая у нее улыбка, открытая, по-детски светлая. Мне вдруг приходит в голову, что я изо дня в день окуриваю это ангельское блондинистое создание ядовитыми миазмами, а она терпит, хотя сама не курит.

- Без пяти пять, - говорю я, глянув на часы. - Иди домой, солнышко.

- А вы, шеф?

- Я еще посижу часок, подумаю, покурю. Должна же эта невезуха кончиться.

- Мне закрыть диски в сейф?

Да, надо сказать, что у моей помощницы куча талантов, но один из самых полезных - это ее умение работать с компьютером. Я в смысле компьютерной грамотности полный нуб, и все, на что я способен, так это включить медиаплеер, поработать с Вордом или погонять какую-нибудь игрушку, вроде "Дум" или "Кол оф Дьюти". Так что информационное обеспечение нашего детективного агентства полностью на Веронике. На ее дисках и флэшках записана куча всякой всячины, и порой эти данные нам здорово помогают в работе.

- Закрывай, и комп выключай, - я почесал небритую щеку, смял в пепельнице тридцатый за день окурок, запил противный привкус во рту остывшим чаем и подошел в очередной раз к окну. Пейзаж на улице соответствовал моему настроению - серое темнеющее небо вот-вот могло разродиться нудным и холодным октябрьским дождем.

- Ника, ты свободна, - сказал я. - На сегодня все, амба.

- Хорошо, шеф, - моя красавица отложила карандаш и потянулась к сумочке.

- Хочешь, отвезу тебя домой.

- Не стоит шеф. Я поеду на маршрутке.

- Сейчас час пик. Охота брать транспорт штурмом?

- Я привыкла, - Вероника смущенно опускает сияющие глаза. - На такси ездить дороговато.

Внутри меня зашевелилась до сих пор мирно спавшая совесть. Я не плачу Веронике зарплату уже второй месяц.

- А я довезу тебя бесплатно, - говорю я. - Поехали?

- И пожжете уйму бензина. Нет уж, Кирилл Сергеевич, не стоит.

- Стоит, - я хлопнул ладонью по столу. - Собирайся, едем.

Телефон зазвонил так громко, что мы оба вздрогнули. Пять часов в офисе стояла тишина, нарушаемая только нашими голосами. Моя помощница ухватила трубку с таким видом, будто это сам Президент нам звонит.

- Агентство правовой защиты "АКМ" к вашим услугам, - затараторила она, - юридические консультации и частные поручения конфиденциально, быстро и по умеренным ценам... Да, все правильно. Господин Москвитин? Здесь, Да, конечно, передаю ему трубку...

Вероника передала мне трубку и тут же включила запись. Со мной говорил мужской голос неторопливый, вальяжный, властный и, как мне показалось, немного недовольный.

- Вы мне нужны, Москвитин, - сказал голос. - Я послал за вами машину, ждите. Серая "Тойота Лэндкрузер", номер С776РМ. Приезжайте один.

- Я могу спросить, какого рода поручение мне предстоит?

- Это нетелефонный разговор. Скажу лишь, что условия и гонорар вас устроят.

- Понимаю.

- Тогда до встречи.

- Неужели работа? - с надеждой в глазах спросила Вероника, когда я положил трубку.

- Если только мне не назначили свидание, - пошутил я. - Ты со мной не едешь. Так что иди, отдыхай. Завтра расскажу, что за работа.

- Шеф, в кроссворде осталось пять слов, - Вероника состроила мне шкодливую гримаску. - Догадаем?

*******

"Тойота" прибыла в половине шестого. Крепкий малый характерного "братковского" облика жестом предложил мне сесть на заднее сидение и без лишних разговоров завел двигатель. Мы проехали через полгорода, и вскоре я понял, что мы едем на север по Тихомировскому шоссе.

Вначале я предположил, что мы едем в сторону Павловска, но машина миновала 16-ый километр, так что я ошибся. Тогда я стал гадать, куда меня везут - в Ключи или в Нечаево. Хотя, подумал я с холодком в кишках, совсем не исключено, что место назначения - какой-нибудь лесок и скрытая от посторонних глаз полянка, где со мной попытаются серьезно побеседовать. Есть люди, которым я в свое время испортил настроение.