Денис Куприянов: Четырнадцать в цель

Шум наверху затих. Дети отлично знали, что спорить со Старшим Воспитателем абсолютно бесполезно и с покорностью приняли наказание.

Андрей как раз закончил бинтовать своего экс-ковбоя, когда рядом с ним снова возник Игорь. Именно возник, а не подошел. Андрей сам не понимал всех премудростей этой науки, он знал только одно, что его противник, а так же непосредственный начальник, владел ею в совершенстве и даже в чистом поле мог подойти к нему абсолютно незамеченным. По крайне мере, он сам так утверждал. По-прежнему улыбаясь, словно и не было никакого инцидента, Игорь с уважением сказал:

- А ловко ты меня подловил. Честно говоря, даже не ждал от тебя такой прыти. Хотя... ты ведь чем-то там занимался, да?

- Пару лет контактным каратэ, - Андрей, стараясь казаться равнодушным, махнул рукой. - Особо ничего не достиг, так, в стойки вставать, да орать по-страшному. Ну, еще занял четвертое место на городских соревнованиях, после чего понял, что ничего мне не светит, и ушел.

- Именно не светит? - глаза Игоря вдруг превратились в две рентгеновские установки, пронзая Андрея насквозь и вытаскивая из его души один секрет за другим.

- Ну не совсем, - на этот раз он замялся. - В общем, моего приятеля, который и занял первое место, через два дня избили обычные хулиганы. Чудом жив остался. Вот я и решил, на фиг мне такое каратэ, которое не дает возможности себя защитить. И ушел.

- Знаю я эти секции, - Старший Воспитатель даже погрустнел, словно бы вспомнил давнишнюю обиду. - Они всех подгоняют под одну гребенку, чтобы были сильнее, быстрее и хитрее всегда и везде, а в итоге получается черт знает что. Хорошо мне потом один умный человек растолковал истину.

- Какую? - Андрей заинтересовался не на шутку, на его памяти Игоря редко пробивало на откровенности. Хотя раньше он с ним особо не общался, разве что на Игре...

- А такую, - он хитро усмехнулся. - Пытаясь быть быстрее, хитрее и сильнее всегда и везде, ты рано или поздно попадешь в такое положение, что тебе будет чего-то не хватать, быстроты там или той же силы, или всего вместе. Поэтому запомни - не старайся быть везде самым лучшим, а приводи любую, даже самую паршивую, ситуацию к такому моменту, когда все свои способности ты сможешь использовать максимально. Сегодня ты это пусть чуть-чуть, но понял, и, когда надо было, стал быстрее меня. Поэтому я считаюсь убитым и..., - он подмигнул растерявшемуся Андрею. - И, пожалуй, сделаю для тебя небольшой подарок. Ты первый, кому это удалось. Поздравляю!

И он протянул свою широченную ладонь. Андрей робко пожал ее и удостоился еще одной понимающей улыбки в комплекте с подмигиванием.

- Ладно, собирай охламонов и возвращайся в лагерь. А я пойду, погоняю своих Краснокожих. И, да, кстати, - лицо его вдруг стало очень ехидным. - А все-таки, вы проиграли. Задумка ударить с двух сторон была неплохой, не спорю, но я вас сразу раскусил. Думаю, в данный момент от вашего "инвалидного" отряда мало что осталось.

- Но как... - Андрей был в таком шоке, что не мог подобрать подходящих слов. - Мы ведь должны были атаковать одновременно!

- А вот это пускай будет моей маленькой тайной! Считай это индейским колдовством, - Вождь в очередной раз улыбнулся и оставил Андрея наедине с самим собой и остатками отряда. Точнее остатками армии, если верить словам Игоря.

Возвращение можно было смело называть "Триумфом разбитой армии". Из всего отряда уцелело в общей сложности восемь человек. Еще троих занесли в тяжелораненые. Остальные получили свои три "игровые стрелы" и теперь официально считались покойниками. Хорошо, что Игорь прервал Игру, в противном случае раненных пришлось бы тащить на себе, согласно правилам. Тем не менее, уныния не было. Еще бы, их славный командир лично в поединке завалил самого Одноглазого Бизона! Несмотря на то, что все очевидцы находились в стане индейцев, ковбои смаковали подробности с таким энтузиазмом, словно бы саамы наблюдали за поединком с наилучших ракурсов.

Сам Андрей не разделял восторга своих подопечных. Он отлично понимал, что ему повезло. Узнав о потерях своих противников, он огорчился еще больше. Индейцы потеряли всего восемь человек, из них пятерых (вместе с вождем) он убил сам лично во время той безнадежной атаки. Еще троих индейцев завалил самый шустрый стрелок Федька Дятлов. Он ухитрился проскочить сквозь кольцо индейцев, уничтожив троих, и вернулся, лишь когда увидел, что все закончилось.

В общем, Игра была проиграна почти всухую, как и предыдущие три. Андрей понимал, что шансов выиграть последнюю и самую важную игру тоже не было. Слишком силен и опытен противник, и не с Андреевым жалким опытом пытаться ему противостоять.