Сергей Бадей - Душа Ардейла

— Этого не может быть! — выдавил он растерянно.

— Чего именно? — не вытерпел Ноэль.

— Наш посыл был кем-то блокирован. Этого не может быть! — повторил видящий.

— Значит, может, если это произошло, — сердито заметил повелитель Ардейла.

— Но такое может сделать только видящий, к тому же, равный нам по силе! — воскликнул старик.

— Быть может, кто-то из вас? — остро взглянул на видящего Скарат.

— Нет. — Видящий отрицательно качнул головой. — Мы сразу же выявили бы изменника. Ты, повелитель, знаешь, как мы становимся членами ордена. И чем чревата измена его уставу.

— Может, это эльвы? — предположил Скарат. — Они тоже с лесом ладят.

— Не так, и не с нашим! — откликнулся Видящий. — Это исключено!

— Тогда кто же?

— Это еще предстоит выяснить. Уж не… Но зачем? Да и не должно быть ему свойственно это.

— Ты о ком?

— Великий кузнец владеет силами, достаточными для такого дела. Но этот, насколько я понял, не обучен. Да и какое дело кузнецу до леса и его шепота?

— Вы можете определить, откуда последовала блокада? — деловито поинтересовался Ноэль.

— Это будет нескоро, — кивнул Видящий. — Но, в принципе, можем.

— Так не тяните время! Занимайтесь! — распорядился Ноэль.

Повелитель вызвал к себе Мастера Леса и своего брата, который выполнял роль командира "ночных карателей". Следовало перекрыть границу с королевством Двух Рек так, чтобы и мышь не проскочила! И сделать это было необходимо срочно!

Брамур насмешливо смотрел на перекошенное лицо Тоболта. Нельзя сказать, что Брамур был жестоким. Ему даже где-то в глубине души было жалко старика. Но поездка на тележке к руднику была необходима и произвела на Тоболта неизгладимое впечатление, которое полностью отразилось на его лице.

— А ты говорил, что это путешествие будет долгим, — хмыкнул Брамур, когда Тоболт неловкими движениями стал расстегивать ремни, которыми был пристегнут к сидению.

— Я бы все же предпочел долгое путешествие, — прохрипел дядюшка. — А знай я, что это такое будет, так даже и настаивал бы на нем. Это и есть ваш рудник?

— Да! — Брамур с гордостью повернулся к проходу. — И он неплохо сохранился. Я ожидал большего запустения.

— Я только ожидал момента, когда мы приедем, — сердито проворчал Тоболт, выбираясь на помост. — О запустении я как-то не думал.

Брамур пошел впереди, держа в поднятой руке факел. Тоболт, непривычный к высоте проходов, согнувшись в три погибели, брел следом. К счастью, идти долго не пришлось. Брамур, подойдя к стенке одного из тупиков, что-то подергал, повернул, и тупик перестал быть таковым, превратившись в проход наружу.

— Ох, как же хорошо здесь, на свежем воздухе! — с трудом выпрямил спину Тоболт.

— Так где, ты говоришь, твои помощники? — озабоченно спросил Брамур, раскрывая карту.

— А мы где? — уточнил Тоболт.

— Я тут сравнивал перед тем, как мы отправились в дорогу, — нахмурился Брамур и ткнул пальцем в точку на карте: — Судя по всему, мы вот тут. Точнее сказать не могу. Сам понимаешь почему.

— Мы вышли к границе вот тут, — задумчиво рассматривал карту Тоболт. — Если нам направиться вот сюда, то где-то здесь и будут наши помощники.

— Исключительно точная информация, — поморщился Брамур. — Какие они хоть из себя, эти твои помощники?

— Ну, как тебе сказать? — замялся Тоболт. — Если вот, к примеру, увидишь медведя, или рысь, то не спеши рубить их на фарш.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь их рубить? — удивился Брамур. — Если я их увижу, то я поспешу, это точно. Так поспешу, что только пятки засверкают. Чего тебе дались эти медведи и рыси?

— Да потому, что это не совсем медведь или рысь. Это мои ребятки. Они оборотни. Там еще лось должен быть.

— Ну ты себе и набрал зверья! — почесал макушку Брамур. — Почище королевского зверинца будет.

— Так уж сложилось, — пожал плечами Тоболт.

— А больше там никого нет? — спросил Брамур, обеспокоенно косясь по сторонам.

— Это ты о чем? — недоуменно повернулся к нему Тоболт.

— Ну, там кого-то, типа волка, не имеется?

— Нет, — вздохнул дядюшка. — Таких нету.

— Тогда поступило предложение срочно убираться назад, под землю, — попятился Брамур, и резко остановился: — Признаюсь, предложение запоздало…

Преграждая путь к лазу, возник мощный волк. Он вздыбил на загривке шерсть и угрожающе рычал.

— Вольф! — строго сказал Тоболт. — Перестань пугать этого гнома! Он — свой!

Волк перестал рычать и, наклонив набок голову, внимательно всматривался в замершего Брамура.