Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

– Бывало… – сознался Крант – могу понять, да. Только у меня бывало это лет в десять! А потом я стал воином, и мне стало не до любопытства – уберечь стада и семью от набегов, самому сходить в набег, принести добычу в дом. В общем – я стал взрослым. А ты, как погляжу, нет? Впрочем – вы, колдуны, другие, вам положено узнавать неведомое, что воинам недоступно. Но ты и воин хороший. Что ты хочешь узнать от меня? Где развалины? Как туда добраться?

– Да. Мне нужна вся информация. И ещё – как вы пересекали пустыню? Мы чуть не погибли в ней. Я не рассчитал сил, и мы застряли в одном оазисе с высохшим колодцем.

– А что за колодец? Ну-ка, расскажи мне – опиши, что там находится.

Я описал Кранту оазис, какие там здания, какие деревья и какой колодец, и он воскликнул:

– Всё, я понял! Это оазис Маралатон. Да он сухой уже лет…хммм…сорок, наверное! Мне ещё дед про него рассказывал. Где ты там воду-то нашёл?

– Я её пригнал. Устроил дождик, колодец наполнился. Думаю – и другие колодцы рядом – тоже.

Крант вскочил на ноги, его глаза вытаращились:

– Это ТЫ устроил этот потоп? В самом деле ТЫ? Ты великий колдун! А я с тобой так запросто разговариваю! Сейчас пустыня цветёт после тебя! Такого не помнят старики! Говорят, такое бывало раньше, но очень, очень редко, а на моей памяти – никогда! Многие из оазисов давно заброшены, как и оазис Маралатон! А сейчас в них появилась вода!

– Да ладно, присядь…у меня не было выбора – только – или погибнуть, или вызвать дождь. Мы не рассчитали с водой. Как же вы ходите через пустыню?

– Во-первых наши кони более выносливы, чем ваши, и воды им надо меньше. А во вторых – мы знаем действующие оазисы и идём от одного к другому.

– А к вам кто-нибудь приходил с той стороны? Белые люди, или гномы с эльфами?

– Люди бывали, но обычно они приползали уже при смерти и гибли, а кто не погибал – их убивали, или брали в плен. Есть где-то по племенам белые, языку учат, работают – назад никого не отпустили. Только ты тут теперь свой, других таких не было. Но ты же колдун, тебе можно.

– Скажи, сколько племён тут, и сколько всего народа? Вообще, как вы себя называете? У нас всех вас зовут орками.

– Да можно и орками…нам всё равно. Мы никак себя не зовём, потому что одного народа нет – есть племена, вот наше- амараки. Есть племя татантуры, есть…да много каких есть. Кто знает, сколько их – не знаю. В нашем – тысячи полторы. В других – может меньше, а может больше. Мы не общаемся, если только не на войне, а тогда общаемся с помощью копья и ножа.

– Расскажи мне о этих землях – насколько они тянутся, кто там живёт, что опасно, а что нет.

– Между пустыней и лесом – пояс степи – местами он узкий, как там, где вы вышли, местами на несколько дней пути. Потом идёт пояс лесов, он тянется неизвестно куда – говорят до самого моря, вдоль пустыни. Пустыня разделяет континент на две части. Леса идут километров на тысячу к востоку. За ними Мёртвая земля – там ничего не растёт. Там камни стали блестящими и оплавились, как сало. Теперь – развалины, тебя же они интересуют. Развалины во многих местах – в основном они там, где оплавился камень. Видимо, ударили очень сильными заклинаниями – древние обладали страшными знаниями – в этих местах находиться нельзя – после этого люди болеют, иногда умирают, но в любом случае, поход туда никогда не заканчивается хорошо. Впрочем – последний раз наши там были сотни лет назад – у нас табу на эти земли. Рядом с ними и лес какой-то неправильный, звери странные, туда лучше не ходить. Мы ищем артефакты на границе степи и леса – там ещё сохранились старые постройки. Они обрушились, но мы роем норы, отыскиваем, что можно. Ну вот так. Если захочешь – я тебе покажу, где мы копаем. Так-то там не очень жирно с находками, но безопасно.

– А где жирно, но опасно?

– Вот где я рассказывал тебе – про место на границе с Мёртвыми землями, их ещё зовут Запретные земли – где странные животные и растения, вот там есть развалины, подземелья, в которых много чудес, но из подземелий можно и не вернуться, а вокруг опасные звери, говорят – многие из них разумные. Они не любят, чтобы люди там бродили. После нескольких случаев гибели воинов, было решено туда не ходить. Говорю – давно это было, мне отец рассказывал. А ему его отец, а его отцу…ну, в общем, очень давно.

– Скажи, Крант, а почему вы всё время воюете между собой? Почему у вас нет родов, кланов, как у гномов – чтобы они были все вместе, чтобы решали проблемы на сборах? Кстати – у нас всегда думали, что вы кочевой народ, а вы живёте в деревнях. Откуда информация, что вы кочевники?