Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Всё-таки мы сумели собрать всех глав родов, убедить их собраться на сбор. Если бы они знали, кто им внушал желание отправиться с нами…

Никто не принимал во внимание двух собак, лежащих рядом со мной в странной машине, но Большой Сбор был их заслугой, кралотов. Если бы не они, мы бы не смогли собрать всех глав родов, даже если бы гонялись за ними на транспортёре. Во время беседы 'собаки' как бы невзначай таращились на эльфов, и те вдруг испытывали настоятельное желание отправиться с нами. В конце поездки транспортёр походил то ли на консервную банку с селёдками, то ли и в самом деле на Ковчег – он был забит народом почти до отказа.

К концу второго дня мы были готовы к Сбору и двинулись к роду Белого листа.

Главы родов, конечно, были ошеломлены 'Ковчегом', донимали меня расспросами по поводу его возможностей и того, как он у меня оказался. Я сочинил им версию, что нашёл его в Запретных землях, случайно сел в него и поехал. И ничего о его свойствах не знаю. Знаю только, что он ездит, если надеть шлем. Версия, конечно, тупая, но действенная – она позволяла отбивать расспросы тупым 'не знаю'. Скорее всего, большинство в эту версию не поверили, но что они могли сделать? Я не собирался им выдавать лишней информации. Знания – сила, а я не собирался ослаблять себя и своих друзей выбалтывая всё, что угодно.

Эльфы Белого листа высыпали навстречу диковинной конструкции, своим ходом пробирающейся между домов, все были вооружены, и готовы к любым неожиданностям. Но к неожиданности в виде Большого сбора не были готовы точно.

Отец Аранны, а по совместительству глава рода Белый лист, удивлённо вытаращился на пропавшую, и считавшуюся погибшей дочь, обнял её и определённо был рад, что она нашлась, как и сын, Алдан. Времени на церемонию воссоединения блудных детей с своим отцом не было – вывалившаяся из транспортёра толпа глав родов привела Энланнона в ещё большее замешательство, если не сказать – в умопомешательство. Ещё бы – сразу столько событий – пропавшие дети приезжают на странной машине, с пропавшим Викором и главами всех родов! Это ли не сказка!

Радость главы скоро увяла, когда он понял ради чего мы собрали всех глав.

Сбор назначили через час после прибытия, а Энланнон отдал приказание готовить праздничный пир для всех участников сбора – неужто Белый лист упадёт в грязь лицом и оставит гостей голодными? Загорелись костры, забулькали котлы, на вертелах завертелись бараньи туши, ну а мы все уселись на площади, на принесённых туда скамьях и табуретах. Поодаль от сидящих глав собрались все члены рода Белый лист, не занятые в приготовлении пира – сбор был большим событием и каждому не терпелось услышать, ради чего тут собралось столько важных персон.

Первым выступил Шаланнар:

– Главы родов! Спасибо вам, что вы уступили нашим просьбам и собрались на этот Сбор, чтобы разобраться в важной проблеме, раскрыть подоплёку некоторых событий и преступлений, и возможно, наказать виновного. Я предоставляю слово Викору – все вы его знаете, все помните суд, прошедший два года назад, после которого Викор чуть не погиб, отравленный ядом преступника. Итак, Викор, расскажи всё, что ты знаешь и происшедшем.

Я встал, помедлил, и начал рассказ.

Он длился не очень долго, после того, как я замолчал, главы некоторое время не говорили ни слова, потом встал один из глав, кряжистый эльф в возрасте, с большой, окладистой бородой, удивительно напоминающий Санта-Клауса, и сказал:

– Я хочу видеть этого Маннааона и выслушать его. Где этот эльф? Глава Белого листа, вызовите сюда, в круг, Маннааона!

Энланнон встал и хмуро позвал:

– Маннааон, выйди в круг.

Из группы зрителей неохотно поднялся эльф лет пятидесяти с хищным худым лицом, глубоко запавшими глазами и надменным выражением лица. Он медленно, под взглядами всего Сбора, прошёл в круг и презрительно окинул взглядом слушателей:

– Я Маннааон, и что?

– Ты слышал – тебя обвинили в преступлениях. Объясни, так всё было, или не так?

– Кого вы слушаете? – сплюнул эльф – это же беглый человечишка, безродный врун! Он всё…

Внезапно Маннааон замер, как будто пришибленный мешком, и пустым голосом сказал:

– Да. Это всё правда.

Сбор, слушатели, все вокруг зашумели, многие вскочили со своих мест, но 'Санта-Клаус' прекратил этот шум, сделав повелительный жест рукой и спросил преступника:

– Зачем ты это сделал?

– Ради власти.

– Что тебе важнее, власть, или жизни молодых эльфов? Как ты мог так поступить с ними?