Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

– Идём туда – вон в том направлении. Там, похоже, оазис. Там какой-то выход воды, вроде как испарения её над источником.

– Ну слава богам! – с удовлетворением сказал Бабакан – теперь я понимаю, почему исчезали группы искателей. Чтобы мы делали без стихийника!

– Не радуйся особо – до оазиса километров пятнадцать, не меньше. Сегодня до ночи точно не успеем – время уже к вечеру.

– Сегодня не успеем – завтра успеем. Главное есть куда идти! – оптимистично заявил повеселевший гном. Вода пока есть, на одни сутки хватит. А там видно будет.

Я облизнул языком высохшие губы:

– Честно говоря, прямо-таки преступником себя чувствую. Что заманил вас на эту сковороду. Я думал, что будет хреново, но не до такой же степени!

– Ну что теперь сделаешь – ответил мне Каран – выживем. Как всегда выживали. И не надо этого – 'заманил'! Мы сами знали на что идём.

Конечно, в этот день мы не дошли, остановились на ночлег – последней водой напоили лошадей, сами выпили по кружке живительной влаги. Вода была тёплой, нагревшейся за день – но чёрт меня побери, если я пил что-то лучшее за свою жизнь! Я медленно выцедил кружку воды, сжевав кусок мяса, и мы улеглись вместе с Аранной, накрывшись одеялами с головой. Разговаривать не хотелось, а уж о каких-то сексуальных игрищах вообще речи не шло – ни сил, ни желания, да и не мылись мы уже больше недели…

Поднялись мы очень рано – рассчитывая хотя бы часть пути пройти по холодку. Но в пустыне переход от холодка до одуряющей жары происходит в считанные минуты – скоро опять мы оказались на раскалённой сковороде. Лошади пока держались, хотя я подозревал, что скоро им наступит конец – если не будет отдыха. Вот тогда нам действительно будет конец. Перед выходом я определил направление до источника – да – мы шли верно, до него оставалось километров семь, и это очень радовало.

Эти несколько километров достались довольно тяжко – понадобилось полдня, чтобы мы приблизились к источнику настолько, что могли уже видеть несколько деревьев и какие-то строения возле них, сложенные из камня, или глины – отсюда было не рассмотреть. Мы непроизвольно прибавили шаг, и через полчаса уже входили на твёрдую, утоптанную землю оазиса. Впрочем – наша радость была недолгой. Оазис оказался заброшенным, и скоро мы поняли – почему. Колодец, к которому мы подбежали, в надежде напиться, был накрыт крышкой из дерева, уберегающей его от песка, рядом лежало деревянное ведро, привязанное к длинной верёвке. Бабакан откинул крышку, проверил верёвку на крепость и стал опускать туда ведро. Верёвки не хватило – ведро повисло. Бабакан вытянул ведро наверх, ворча. Сходил за нашими верёвками – я знал, что придётся доставать воду с нескольких сотен метров, это нормально для пустыни – привязал ещё верёвок и начал опускать ведро. Все с замиранием сердца ждали всплеска, верёвка ушла вниз, потом ослабла…ничего последовало. Сердце у меня упало – колодец был сух. Я сел и бессильно прислонился к камню возле колодца – что делать?

Как эхо, откликнулся Бабакан:

– Что делать будем, командир? Давай, колдуй.

– Да. Сейчас попробую посмотреть воду внизу – плесни каплю на ладонь.

Бабакан перевернул открытую флягу и последние капли вылились на подставленную ладонь – я растёр их и выпустил заклинание сродства, уходя сознанием под землю. Глубже, глубже я смотрел – на глубине более двухсот метров проходил водоносный пласт, но он был истощён.

Хотя все полагают, что в пустыне не бывает дождей – это не так. Редкие, но мощнейшие ливни иногда всё-таки идут в пустыне, и вся эта масса воды просачивается под землю, осаждаясь в водоносном слое, перекрытом водонепроницаемыми глинами. Кроме того, и основное – водоносные слои подпитываются инфильтрационными водами с огромных расстояний – в несколько тысяч километров, например – воды моря, давя на горные породы, отфильтровываются и, переходят под землёй по многочисленным трещинам в горных породах, порам и проникают в водоносный слой. Но он был истощён. Видимо – очень давно не было ливней, каналы подпитки от источников воды забились, результат был налицо.

Что же – подтянуть воду ближе я не могу, её просто нет! Тогда напрашивается мысль – надо наполнить колодец сверху! Что ещё остаётся… Смогу ли?

Я встал на ноги и посмотрел на моих спутников, сидевших в тени полузасохших узловатых деревьев:

– Ребята! Нам надо укрыть наш груз, спрятать под крышу сумы, я сейчас буду сильно колдовать, сам не знаю, во что это выльется. Может быть что-то вроде потопа! Осмотрите эти здания – что это такое, и как можно их использовать, а потом я и приступлю к делу.