Лана Ежова - Принцесса Севера

Перелет прошел нормально. Интересно, то, что старикан сидел в одной корзине со мной, можно считать признаком мой наивысшей стоимости?

«Ты еще загордись, Эва, – хмыкнул Грэм, – и вообще, я никак не пойму, почему у тебя столь отличное настроение? Причин никаких».

«У меня предчувствие, Грэм, что ситуация изменится к лучшему. Предчувствие такой силы, что я могу поклясться: скоро мы будем свободны».

«Дай-то боги, Эва».

Пегас приземлился во дворе полуразрушенного храма Жизни, находящегося, насколько я поняла из разговоров работорговца с охранниками, невдалеке от Лапимара. Видать, жрецы бога-экспериментатора что-то натворили, раз покинули стены своего пристанища. Не удивлюсь, если последствия их раздолбайства пришлось ликвидировать, как всегда, магам.

Перед храмом после нашего приземления стало немного тесно: я насчитала девять ламчерионов, готовых по первому приказу взлететь в воздух.

Да, запрет на телепортацию доставил много неудобств. Сейчас участники торгов, как никогда ранее, уязвимы, и легко попались бы магам в руки.

Оставив возле ламчериона одного охранника, агграссец повел нас внутрь.

В первом зале нас встретил человек в черной маске, точно такую, позволяющую сохранить инкогнито, чуть позже выдали и нашему работорговцу.

Проверив подлинность пропуска агграссца, узким коридорчиком нас провели вглубь храма.

Наказав отдохнуть, старик ушел с помощником Распорядителя торгов.

«Давай осмотримся хорошенько, может получиться сбежать?»

«Угу, Эва, с браслетом далеко не побегаешь. Шанс появится лишь в момент передачи новому хозяину».

Вынуждена согласиться с сатурийцем.

Я первая из нашей компании новоприбывших отыскала местечко, где можно немного отдохнуть. Кто знает, когда представиться еще подобная возможность?

Сидя на узкой лавке, исподтишка разглядывала остальной живой товар. Негусто. Четыре изумительно красивые девушки (наверняка, им уготована роль наложниц), один мужчина и испуганный мальчик. Ребенок, скорее всего, магически одарен.

У самой дальней стены стояла клетка на колесах, прикрытая «темным маревом», заклинанием, не позволяющим увидеть пленника. Время от времени этот неизвестный раскачивал свою передвижную темницу – и окутывающая ее дымка шла рябью. В такие моменты лица стерегущих существо охранников охватывал страх. Интересно, кто там сидит?

«А мне не интересно, мне не по себе, – отозвался мой телохранитель. – Не дай боги, этот кто-то вырвется на свободу…»

Наш работорговец вернулся не один. Высокий человек с золотой цепью поверх плаща окинул нас беглым взглядом, задержавшись почему-то на Юлиане.

– Фрейм, представляй свои сокровища.

– Как и обещал, ламчерионы, – агграссец ткнул пальцем в сторону Яна с Валэри. Мне показалось, что девушка едва сдержала порыв укусить указывающий перст. – Чисто случайно добыл мага-следопыта и, – старик сделал паузу, – хэмелла, молоденькую, глупую девчонку.

За глупую я обиделась.

«Была бы умной – не попалась бы в его лапы».

«Ну-ну, поговори, дорогой мой иждивенец!»

«И что ты мне сделаешь? Выселишь?»

– Не похожа она на хэмелла, – усомнился человек с цепью. – Ты помнишь, Фрейм, какое наказание ждет того, кто попытается обмануть покупателей?

– У меня безупречная репутация! – возмутился торговец. – И хоть ты Распорядитель…

– Не заводись, – осадил агграссца мужчина, – за выставленные на торгах вещи в первую очередь отвечаю я.

Бесцеремонно и грубо Распорядитель схватил мою руку и полосонул по ладони охотничьим ножом. Я ойкнула, дернулась, но вырваться не сумела. Отпустили мою несчастную конечность, лишь когда рана полностью затянулась.

– Действительно, хэмелл, – удовлетворенно кивнул мучитель и встряхнул ножом – заклинание очищения искристо слизало капельки темной крови с лезвия.

Наверное, только сейчас мне стало по-настоящему страшно.

Наверное, только сейчас по-настоящему осознала: меня выставят на Призрачных торгах, и помощи ждать неоткуда.

До последнего верила, что императорская стража или слуги Эвгуста Проклятого – да хоть кто-нибудь! – вытащит меня из западни.

Нет, время идет, а спасителей все нет. Никому я не нужна.

«Эва, прекращай строить из себя мученицу, – жестко произнес Грэм, – пора планировать побег».

Дальше страдать стало некогда – начались торги. Усиленный магией голос Распорядителя восхвалял выставленные товары, подзадоривал зрителей и оглашал окончательную цену.