Ярослав Коваль - Могущество и честь

Вот тут-то тварь и обратила внимание на мою особу. Она тяжеловесно, но вместе с тем чрезвычайно бойко развернулась, я перехватил нож понадёжнее, выдернул кастет — тоже может пригодиться, при этом не помешает двигаться.

И мы затанцевали друг вокруг друга.

Не знаю, как это выглядело со стороны, да и плевать. Я метался немногим хуже своего противника — данное мне искусство позволяло теперь держаться на равных с существом, к которому прежде я мог бы приблизиться разве что с мыслью: «Ну всё, капец!» Теперь же — другое дело. Прыгнуть под одну лапу, увернуться мимо второй (проще было б перепрыгнуть, но делать этого было нельзя, потому что рефлекторный рывок конечности вверх получался намного стремительнее и резче, чем, к примеру, вниз), рвануть в другую сторону — всё обыденно и просто. Охотничьи рекомендации гласили, что затягивать бой не следует, потому что этот тип демонов не выдыхается и не слабеет в принципе, а человека в подобном темпе хватает очень ненадолго.

Но писавшие эти рекомендации мастера-демонобои никогда не учились у Болхата Одея. Да, затягивать действительно не стоило, но у меня было намного больше времени в запасе, чем у любого из охотников. И я вертелся, как дьяволова юла, выгадывая удобный момент. Рисковать как-то совершенно не хотелось. Вот если б найти способ, чтоб наверняка…

Впрочем, через короткий период времени мне пришлось убедиться, что рекомендации знающих людей не стоит сбрасывать со счёта даже после обучения в школе Одеев. Тварь зримо продемонстрировала, почему с ней нельзя было тянуть — в какой-то момент она неожиданно кинулась влево и распластала ещё одного бойца, да так стремительно, что любой патологоанатом просто лопнул бы от зависти. И ведь не сказать, что парень был неосторожен и сунулся вперёд. Отнюдь. Судя по всему, те из бойцов, кто не знал о моём охотничьем прошлом, сообразили, что оно имело место. И убрались у меня из-под ног.

Я рванулся следом за демоном, увернулся от броска не вбок, а вниз, в какой-то момент оказался почти под тварью… И мы сцепились почти в буквальном смысле слова — будто врукопашную собрались выяснять отношения. Я извивался, как перепуганная гусеница, и полосовал ножом по всем точкам, какие только мог вспомнить. Существо топталось по мне, но катастрофически не попадало. Катастрофически для себя, конечно, потому что, похоже, какую-то из связок я рассёк правильно, потому что движения стали рваными, затруднёнными, потом некоторые перестали получаться вообще.

Всё, хватит изображать из себя танцора рэпа! Я вывернулся из-под демона, который теперь — вот странность! — теперь обращал на меня намного меньше внимания, чем раньше. И, сделав ещё пару «почётных кругов» в ускоренном темпе, изловчился воткнуть нож твари в надглазье. Отскочил. Мало, всё ещё вертится, всё ещё опасна. Впрочем, это-то как раз логично. Н-на тебе второй раз. Нож засел в глазнице и остался торчать там, рукоять болезненно вывернулась из ладони. Вот это уже плохо. Снова отскочил и попытался выхватить меч.

Безуспешно. Второй попытки я делать не стал, меч был уже не нужен, потому что движения демона очень напоминали агонию. Собственно, агония и есть. К окружающим существо потеряло вообще всякий интерес.

Я коротко обернулся на вопль, но краткое движение обернулось паузой. Оказывается, тварь была не одна. Сперва мне почудилось, что кровью залито буквально всё вокруг, и в подобных обстоятельствах нечего даже мечтать, будто кто-то мог выжить. Однако потом я заметил движение. Несколько человек живы. Как минимум на ногах держатся Аштия и Шунгрий. Чёрт меня подери, я ж должен её охранять! Телохранять… Идиот.

Такой прыжок у меня получился, помнится, лишь однажды — когда Болхат Одей решил посмотреть, чему он и его дети сумели меня научить, и мне пришлось. Теперь уж не приходилось задумываться, способно ли моё тело на то и это. Просто пришлось разом выжать всё, что когда-то было в меня вложено, и чуть-чуть того, чего ни один учитель, собственно, и не вкладывал. Уже приземлившись на тварь кастетом и коленом, я вспомнил, что ножа нет, меч не вынимается и всё весело.

Скатился я с существа в тот же момент, чудом миновал все конечности, месящие воздух. Демон двигался менее уверенно, чем прежний, — прилетело ему уже, что ли? Интересно, от кого. Я развернулся так, чтоб хоть кастетом можно было куда-нибудь вмазать. Впрочем, какая разница. Так и так получается, что я оказался против демона с голыми руками. Совершенно нереально хотя бы просто остаться в живых.