Александр Лидин - Пески смерти

Но всему когда-то приходит конец.

Вот заключительная серия страшных ударов. Болезненных и в то же время осторожных. Ни одного сломанного ребра. Пока он не сознается, его не станут уродовать. А может, на то есть особый приказ. Однако Василий об этом не задумывался. Лишь две вещи манили его: сон и прохлада.

— Уведите…

Когда развязали веревку, Василий почувствовал, как сползает на пол. Но ему не дали поблажки. Сильные руки конвоиров подхватили его и потащили. Вперед! Вперед! В прохладу камеры. Там он сможет передохнуть, прийти в себя… Подготовиться к тому, что его ожидает, а то, что впереди его не ждет ничего хорошего, Василий был уверен. В лучшем случае расстреляют, в худшем — лагеря и поселения по бессрочной пятьдесят восьмой.

Путешествие назад в камеру оказалось не менее болезненным, чем допрос. Сам Василий идти не мог, а конвоиры с ним не церемонились. Когда же его наконец швырнули в камеру и за спиной с грохотом закрылась дверь, Василий попытался вздохнуть от облегчения и не смог. Все тело его представляло собой гигантский кровоподтек. Быть может, проще было умереть там, глубоко подо льдом, в подземном городе?.. Фашистская пуля, и не пришлось бы ему пройти через весь этот ад. Хотя, с другой стороны, он его заслужил. Партия доверяла ему. Товарищ Шлиман — начальник Третьего отдела ГУГБ отправил его как спецоперуполномоченного для охраны антарктической экспедиции. А он… В итоге роль охранника и ангела-хранителя экспедиции исполнил старый знакомый Василия, его учитель в делах мистических барон Григорий Арсеньевич Фредерикс, бывший батька Григорий, человек таинственный, посвященный во многие оккультные тайны, которые не пристало знать простым смертным. Кроме него в экспедиции участвовали Катерина Ганская — девушка, чья судьба таинственным образом была связана с миром слуг Ктулху, одного из древних богов, профессор Иван Иванович Троицкий и комиссар Кошкина, оказавшаяся чудовищем — тайным агентом Ктулху. Неприятности у экспедиции начались почти сразу. По непонятным причинам одна из служанок на бразильском лайнере оказалась инфицирована — превратилась в слугу Ктулху и устроила кровавую резню. Дальше-больше. Прибыв на немецкую тайную Базу 211, путешественники узнали о том, что они — вторая экспедиция, которая должна попытаться разгадать тайны подземного лабиринта. Первая экспедиция пропала без следа. Спустившись под землю, Василий и его спутники оказались в ловушке, ловко расставленной бригаденфюрером СС Карлом Вилигутом, который был включен в состав экспедиции под именем Герхарда Грега. Фашисты захватили и антарктический лагерь «Красный полярник». Однако Василий чудом в западню не попался. Ведомый грезами Ктулху, он спас Катерину, а потом обнаружил под землей настоящий город, где встретился с бароном Фредериксом, уничтожил усилитель, с помощью которого профессор Троицкий собирался разбудить спящего древнего бога. При этом сам он был ранен, и смертельную рану получила Катерина Ганская. Пока Василий, барон Фредерикс и спасенные ими полярники — из тех, кого не прикончили фашисты, — прятались от немцев, строя планы, пришли истинные хозяева подземного города. Люди-осьминоги уничтожили фашистов, но сохранили жизнь спутникам Катерины и даже вылечили их раны. Однако приговор оказался суров: люди-осьминоги отпустили лишь Василия, а остальных оставили у себя в заложниках, после чего уничтожили лабиринт, ведущий в подземный город. Василий же должен был рассказать об обвале. Если же он проболтается и расскажет своему начальству о слугах Ктулху, о том, что подземный город все еще существует, или еще что-то в таком духе, заложники будут убиты. Вот поэтому Василий мучился: его пытали, требуя правды, он сам хотел сказать ее, но не мог, зная, что от его слов зависит жизнь его друзей. К тому же было очень сомнительно, что мясники, терзающие его тело, поверят в существование древних богов, их слуг — людей с головами, напоминающими осьминогов, и прочие чудеса подземного мира. Им куда проще будет решить, что Василий перешел на сторону фашистов…

А правду все равно говорить нельзя.

Иногда Василий задавался вопросом, если он скажет все как есть (пусть даже ему не поверят), откуда об этом узнают слуги Ктулху? Неужели у них есть шпионы среди высших чинов НКВД? Все может быть. И что самое страшное: этих шпионов не разоблачить. Открыть истину мог лишь Иван Иванович Троицкий. Он даже однажды попытался сделать это, но вместо этого восставший мертвец указал на слугу Ктулху. Единственное, что оставалось Василию, так это молчать, а в положенный срок принять лютую смерть или обречь себя на муки в одном из магаданских лагерей.