Стас Бородин: Глиняные кулаки

Кругом толпились нарядно одетые горожане, спешащие по своим делам. Деловито переваливались с боку на бок крошки-големы, нагруженные корзинками, тюками и картонными коробками.

Повсюду встречались вооруженные воины всех племен и народов, и даже темнокожие конные варвары, вооруженные длинными бамбуковыми копьями, с трепещущими на ветру бунчуками и изогнутыми луками инкрустированными костью и перламутром.

От всего этого многоцветья у юноши захватило дух, а его вытаращенные глаза, так и норовили вывалиться из глазниц, стараясь ничего не упустить и за всем уследить.

Мимо проплыла триумфальная арка короля Магобара, украшенная барельефами изображающими триумф корнвахов над алимами. В боковой улице мелькнула конная статуя лорда Торна, поражающего длинным копьем короля Трокура, а с правой стороны до самых небес взметнулись серебристые струи фонтана, в котором могучие бронзовые воины держали на щитах раненного короля Аспатарда.

Куда ни глянь, повсюду виднелись свидетельства трехсотлетнего правления корнвахов. Стены домов были украшены фресками, изображающими коней, изваяния бронзовых всадников стояли на каждом перекрестке, а на вывесках всех трактиров и лавок красовалась обязательная подкова, опутанная, будто гирляндой цветов, колючей проволокой.

Голем прошел под ногами двух вздыбившихся мраморных коней, терзающих зубами маленького дракона, и оказался на просторной площади, окруженной по периметру лесом ростральных колонн, увитых разноцветными лентами и увенчанных бронзовыми конскими головами.

– Наверняка это и есть площадь Всадников, – воскликнул юноша, с энтузиазмом хлопая по кастрюле, нахлобученной на голову голема. – Как нам теперь найти Железную колонну, тут ведь колонн, похоже, больше чем деревьев в лесу!

Сквозь шум и гам, стоящий на площади, издалека донесся звон колокола на центральном храме Орвада.

Юноша машинально приложил руку к сердцу и пробормотал короткую молитву, удивленно глядя на горожан, которые, казалось, вообще не обратили внимания на колокольный звон.

– Ты что, из деревни, парень? – высокий неряшливый стражник, с алебардой на плече, остановился, разглядывая безрукого голема как какую-то диковинку. – И где ты взял это чудище?

– Я из Антраги, господин, – юноша вежливо поклонился, глядя на стражника сверху вниз. – А Кирк достался мне по наследству!

– Из Антраги? – воин небрежно сплюнул сквозь гнилые зубы. – Дыра, наверно, еще та!

Улыбка мигом слетела с лица юноши, а его губы обиженно поджались.

– Вы случайно не знаете, где находится Железная колонна? – спросил он. – Я ищу гостиницу "Красный бык".

Стражник ничего не ответил. Взгляд его бесцветных вытаращенных глаз с неприкрытым интересом устремился на телегу, накрытую парусиной.

– Что у тебя за товар? – спросил он строго, небрежно поигрывая алебардой.

– Небьющаяся посуда! – юноша вновь радостно заулыбался. – Я ее сам делаю! Если купите, то точно не пожалеете! Мои тарелки послужат верой и правдой еще вашим внукам!

К телеге не спеша подошли еще два стражника в покрытых пятнами ржавчины кирасах, и с мечами на перевязях. Их физиономии были такими же мятыми и пыльными, как и их короткие красные плащи.

– Не бьющаяся, говоришь? – алебарда внезапно взлетела в воздух и со страшным грохотом обрушилась на груду товара, накрытого парусиной.

Стражники дружно заржали. От них на милю разило алкоголем и дешевыми духами.

– Ну, давай теперь глянем, какой ты мастер! – алебардист откинул парусину, и уставился на аккуратные ряды корзинок, наполненных черными блестящими тарелками, голубыми блюдами и белыми чашками с ручками в виде подковы.

– А паренек-то не соврал! – удивился толстый стражник, осматривая тарелку, и скребя по эмали грязным ногтем. – И в правду, ни царапины!

Солдаты спокойно взяли с телеги по корзинке, и не спеша зашагали прочь.

Юноша так и застыл с открытым от удивления ртом, наблюдая, как стражники удаляются прочь с его добром.

– Чего пялишься, – какой-то горбатый старик, с кожаным мешком на спине, и коробкой на боку, ткнул юного торговца в коленку клюкой. – Двигай отсюда быстро, если не хочешь вообще без товара остаться! "Красный бык" вон в той стороне!

Шмыгнув носом, юноша кивнул, пришпорил голема, и, пристроившись за огромной телегой груженной досками, двинулся в указанном направлении.

– Не нравится мне здесь, Кирк, – юноша вздохнул, сморкаясь заскорузлый носовой платок. – Лучше бы мы с тобой остались в Антраге!