Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Кстати, такое кратковременное действие весьма нужного каждому искателю средства наталкивало меня на определенные выводы. Похоже, здешние алхимики, создатели пахучки, умышленно придали ей такое свойство. Думаю, им было нетрудно создать такой препарат, который мог работать неделями, но тогда и цена у него была бы соответствующая, доступная очень немногим. Поэтому местные кудесники покумекали, да и решили брать количеством в ущерб качеству. И наверняка именно по этой причине сейчас у меня в рюкзаке находится большое количество узкоспециализированных средств, а универсальные (вроде камиша) можно пересчитать на пальцах одной руки.

От мыслей о местном алхимическом бизнесе меня отвлек тихий разговор. Оказалось, что Вика, воспользовавшись наступившим затишьем, достала свой справочник и принялась обсуждать с Даром, с какого раздела им лучше начать его изучение. Ушастик, видимо, памятуя свой прокол со стрелометом, выбрал растения, и вместе с орчанкой погрузился в мир флоры. Да, я не ошибся, эльф знал многое, частенько мог дополнить полезными фактами те сведения, что содержались в справочнике. И хотя имперские названия ему ни о чем не говорили, озвучиваемые орчанкой описания растений позволяли понять, о чем идет речь.

Стреломет оказался не единственным белым пятном в знаниях Ушастика. В среднем на десять опасных представителей растительного мира попадался один, о существовании которого Дар даже не подозревал. Краем уха следя за занятием нелюдей и изредка озвучивая им полезные советы, вычитанные в мемуарах бывалого искателя, я удивлялся, как же эльфу, совершившему не одну вылазку в Проклятые земли с этой стороны приграничья, посчастливилось не наткнуться на плотоядное дерево или ядовитый плющ, или еще какую-нибудь весьма распространенную мерзость. Что ж, по всей видимости, не один я в нашей компании обладаю повышенной везучестью.

Время за обучением летело быстро, а относительно ровная местность позволяла поддерживать выбранный темп. На удивление, твари нас практически не беспокоили. Нет, разумеется, несколько раз приходилось прерывать занятие и отбиваться от очередного потерявшего осторожность хищника, но эти стычки не шли ни в какое сравнение с утренними неприятностями. Вытаскивая свой кинжал из тушки крупного варана, Вика даже пошутила, что нам удалось-таки дожить до белой полосы, на что я промолчал, боясь накаркать. А когда солнечный диск наполовину скрылся за горизонтом, впереди показался обещанный орчанкой родник.

Он представлял собой небольшую поросшую мхом и лишайником глыбу серого камня, из трещины в которой вытекала струйка воды, которая наполняла аккуратный неглубокий бассейн перед глыбой, сложенный из крупных осколков гранита. Излишки стекали по небольшому желобку и превращались в ручеек, что устремлялся на запад и терялся в поле, покрытом необычайно густой и сочной травой. Оглядев родник, Дар уверенно заявил, что его создал сильный стихийный маг. Не став выяснять, как он это определил, я нагрузил эльфа работой — заставил взять лук и приказал добыть нам чего-нибудь на ужин. Орчанку я попросил набрать хвороста, благо неподалеку виднелись заросли сухих кустов, а сам быстро смыл грязь с тела в бассейне и занялся стиркой.

Ушастик оказался на высоте. Спустя десяток минут он принес упитанного кролика, тогда же вернулась и Вика с большой охапкой хвороста. Кое-как отжав свою одежду, я разложил ее на еще сохранявших тепло камнях, а сам принялся кашеварить, стараясь не глядеть на обнаженную девушку, тоже надумавшую ополоснуться. Сегодня я решил обойтись без шашлычных изысков и приготовить мясной суп, чтобы в кои-то веки побаловать наши желудки. Дело это было небыстрым, но я надеялся, что у меня достаточно времени до появления каравана.

Дождавшись, пока Вика вымоется и выстирает свои шмотки, прикончив запасы моего чудо-порошка, ее место занял Дар, а орчанка уселась поближе к костру и с самым невозмутимым видом принялась заниматься своими волосами. Ага, так я и поверил в ее спектакль! Чертовка банально дразнила меня, не потрудившись чем-нибудь прикрыть свои великолепные формы. Не знаю, чего она добивалась — проверяла мою выдержку или пыталась выяснить, решусь ли я наброситься на нее на глазах у Ушастика, но вскоре я не выдержал и напялил свои мокрые штаны, чтобы хоть как-то скрыть понятную физиологическую реакцию, а выкупавшемуся Дару, попытавшемуся на халяву насладиться зрелищем, приказал залезть на глыбу и следить за горизонтом. С понимающей ухмылкой эльф достал свою подзорную трубу, а я сосредоточился на супе.