Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

А когда-то давно, лет десять или больше тому назад, был в одном северном городке громкий случай — пропало двое эльфов-искателей. И хотя на Проклятых землях это вполне обычное дело, их сородичи что-то заподозрили и быстро выяснили, что эльфы погибли не от когтей или яда тварей, а попали в ловушку, устроенную бандитами. Определить, кто именно виноват в смерти искателей не было возможности, поэтому длинноухие поступили проще — за несколько дней уничтожили всех, кто, по слухам, промышлял в этом городе разбоем. Всего около полусотни человек. Власти скандал раздувать не стали, публично объявили эльфам благодарность за помощь городской страже и отпустили с миром.

Короче, Дара никто убивать не собирался. Раз за гибель обычных эльфов их сородичи мстят в двадцатикратном размере, что уж говорить об убийстве ушастого одаренного! Тогда от Ирхона вообще камня на камне не останется! Однако мне это объяснение показалось чересчур надуманным и, простите за каламбур, притянутым за уши. Почесав затылок, я родил более правдоподобный вариант и для проверки поинтересовался у пленного, какие инструкции им были оставлены по поводу трофеев. Пленный ответил, что Ярут запретил им брать мои вещи или трогать мое тело, приказал убить и как можно скорее скрыться, не дожидаясь, пока очнется маг.

Вот после этого все стало на свои места. Выходит, эльфа мой приятель решил сделать крайним. Гениальный план! Ведь горожане легко поверят в то, что Ушастик обманом втерся ко мне в доверие, после чего убил и ограбил, а для Ярута распустить такой слушок — раз плюнуть! И сразу вырисовываются несколько наиболее вероятных путей развития событий: эльф либо сразу поймет намек, гласивший, что в человеческие разборки ему лучше не встревать, возьмет золото и скроется в тину, либо пойдет разбираться, что ни к чему не приведет. Законно не получится — доказательств-то никаких, а незаконно… ну, думаю, хитрый командир успел что-то предпринять для перестраховки.

Напоследок я прояснил еще один интересовавший меня момент — отчего команда выжидала три часа. Как оказалось, Дарит ошибся, предположив, что преследователи рассчитывали устроить схватку на открытой местности. Просто команда оставила одного наблюдателя у постоялого двора, а сама караулила нас в городе у восточных ворот, чтобы выйти следом, сделать все чисто и быстро, после чего вернуться и раствориться в Ирхоне, благо сегодня дежурил их хозяин. Но мы решили выйти с противоположного конца, поэтому и получилась такая заминка. Пока наблюдатель убедился, что мы не собираемся в Проклятые земли, а выбрали южную дорогу, пока оббежал город по широкой дуге… Блин, и как же я умудрился не заметить слежки? Эх, далеко мне до Джеймса Бонда!

Не представляя, о чем бы еще спросить, я решил заканчивать допрос и достал метательный дож. Заметив, это, мечник с мольбой обратился ко мне:

— Можешь выполнить последнюю просьбу?

Секунду поколебавшись, я решил, что своими честными и подробными ответами он ее заслужил, а потому кивнул.

— В правом кармане моей куртки лежит коробочка, достань ее, — сказал убийца.

Так как я все еще не исключал подвоха, то руками в карман не полез, разрезал его ножом и обнаружил миниатюрную шкатулку, замотанную в грязную тряпку. Указав на нее Дару, я попросил проверить, не амулет ли, дождался отрицательного кивка и осторожно раскрыл ее. Внутри оказалась щепотка желтого порошка, которую мужик попросил высыпать ему в рот. Дрянь оказалась сильной и быстродействующей. Едва я удовлетворил желание наркомана, как тот закатил глаза от испытываемого блаженства и с выражением вселенского счастья на лице унесся в мир грез. Поглядев на это, я брезгливо сплюнул, достал из-за пазухи Поглотитель и протянул его наблюдавшей за допросом орчанке:

— Держи.

— Хочешь, чтобы это сделала я? — прищурилась девушка.

— Думаю, тебе не повредит.

Пожав плечами, Вика взяла стилет, наклонилась и вонзила его пленнику в грудь, после чего сразу застыла, прислушиваясь к своим ощущениям. Но когда передача силы завершилась, а мужик умер, извлекла клинок и с удивлением посмотрела на меня:

— Что это было?

Только тогда я понял, что моя жена не догадывается о назначении артефакта, и коротко пояснил:

— Поглотитель Жизни. Если ты не в курсе, он забирает энергию у живых существ и передает ее хозяину, а тебе сейчас нужна сила для восстановления.

— Так вот почему твои раны так быстро зажили! А я все гадала…

Вика вытерла клинок о рукав пленника и вернула его мне, а Дарит хмуро поинтересовался: