Джон Марко - Нарский Шакал

– Останусь здесь? Но почему? Я в состоянии сражаться. А Джарра…

– Джарра немолод и заслуживает небольшой передышки. Как и другие воины, которые сражались здесь. Как и ты. Ты говоришь, что вполне здоров, но это неправда. Я это понял, как только тебя увидел. Ты выглядишь так, словно едва держишься на ногах.

– Тарн…

– Хватит об этом. Я принял решение.

– Не вам его принимать. Мне не нужно ваше разрешение, чтобы ехать в Экл-Най.

Тарн пожал плечами.

– Можешь ехать. Но думаю, ты скорее всего упадешь где-нибудь по дороге. Но даже если доберешься до места, тебя никто не станет слушать. Когда я отправлял письма военачальникам, я сказал им, что командовать будет Кронин. А еще я сказал им, что, если ты окажешься там, они не должны разрешать тебе участвовать в боях. Они тебя захватят, Ричиус, и привезут обратно сюда. Раз Кронин погиб, командование перейдет к Люсилеру. Я уже ему об этом сказал. А еще я велел ему не позволять тебе сражаться.

– Почему вы так со мной поступаете? – возмутился Ричиус. – Я был верен во всем. Я делал все возможное, чтобы…

– Хватит! Карлаз со своими людьми отправится послезавтра. Они захватят дорогу Сакцен, а другие военачальники займутся Экл-Наем. Мы с тобой не будем в этом участвовать, Ричиус.

Тарн повернулся к Джарре и стал говорить с ним по-трийски – видимо, излагал старому боевому мастеру свои планы. Джарра был недоволен услышанным, но спорить не стал. Когда Тарн умолк, Джарра обратился к Ричиусу.

– Он спрашивает, можно ли ему идти, – объяснил Тарн. – Я все ему сказал, он знает, что разговор закончен, и ждет, чтобы ты его отпустил.

– Да, – сказал Ричиус по-трийски, махнув старику рукой, – ты можешь идти, Джарра.

Боевой мастер встал, низко поклонился Ричиусу и Тарну и ушел. После этого Тарн обернулся к Карлазу и душевно распрощался с ним тоже. Казалось, львиного всадника не смутила просьба уйти – но он захватил с собой еды. Наконец Тарн обратился к Дьяне:

– Теперь ты тоже нас оставишь, хорошо, жена? Я хочу поговорить с Ричиусом наедине.

Дьяна бросила на Ричиуса косой взгляд, вздохнула – и покинула комнату. Ричиус поднял голову и хмуро уставился на Тарна.

– Я хочу получить объяснения, – заявил он. – Почему вы меня отстранили? Я имею такое же право сражаться, как и другие. Даже больше.

– И ты заслуживаешь того, чтобы узнать мои соображения, – ответил Тарн. – Я не еду потому, что болен. А ты не едешь потому, что не болен.

– О Господи, вы опять взялись за ваши загадки? Пожалуйста, Тарн, дайте хоть раз прямой ответ. Почему вы не отпускаете меня?

– Потому, что ты не триец, и потому, что у тебя впереди вся жизнь. Ричиус, пойми меня. Твоя задача здесь выполнена. У тебя больше нет причин сражаться рядом с нами, и я не допущу, чтобы ты бессмысленно погиб. Теперь я могу тебя спасти – и я это сделаю. Ты останешься здесь и будешь жить.

Ричиуса привело в ярость намерение искусника его спасти. Но вдруг он осознал, что напомнили ему слова дрола. Когда-то он сам пытался спасти Дьяну.

– Тарн, не пытайтесь меня спасти. Я хочу защищать Люсел-Лор. Разве это так отличается от того, что делают Люсилер и остальные?

– Они – трийцы, а ты – нет. Если боги призовут их защищать эту землю, они должны умереть. Но тебя боги не призывают, Ричиус. Возможно, они воспользовались твоими услугами, привели тебя к нам, чтобы ты нам помогал, но теперь ты сделал то, что им было нужно, – и остался жив. Я позабочусь о том, чтобы это и дальше было так.

– Но у меня ничего нет! Зачем мне жить?

Тарн сочувственно улыбнулся.

– Мне уже приходилось видеть таких нарцев, как ты. Они вечно сетуют, что у них ничего нет. Но ведь твое сердце все еще бьется, не так ли? Ты дышишь. У тебя есть жизнь, Ричиус. Если б ты был болен и проклят, как я, то я дал бы тебе согласие. Но ты здоров и молод. Я больше не могу допустить, чтобы ты рисковал собой. Раньше ты был мне необходим, теперь – нет.

– Значит, я больше нигде не нужен, – с горечью бросил Ричиус. – Арамур потерян, а долина Дринг во мне не нуждается. Мое правление здесь – просто комедия.

– Это отнюдь не комедия, – сурово возразил Тарн. – Так делается всегда. Форис передал тебе свою семью. Им ты нужен. – И уже мягче он добавил: – Но если ты не захочешь оставаться здесь в качестве военачальника и правителя, тебя не станут принуждать. Я своей властью могу это изменить. Ты можешь передать свои полномочия Джарре, если тебе действительно этого хочется.

– Именно этого мне и хочется, и как можно скорее.