Джон Марко - Нарский Шакал

– Это меня удивляет, – заявил Люсилер. – Ты один читаешь письма, которые присылает тебе отец. Остальные могут только гадать, о чем он пишет.

– Мой отец немногословен. Если б ты прочитывал его послания, то не считал бы, будто я обладаю какими-то важными тайнами. Король не так уж много мне сообщает, а я передаю тебе все, что считаю важным.

– Но важно все! Как я могу тебе помогать, если не знаю, что происходит? Я останусь здесь с тобой только при условии, что буду знать все. Таково мое требование.

Ричиус понимал: Люсилер не лжет и не блефует. Либо он будет в курсе абсолютно всего без исключения, либо он их оставит. А без руководства Люсилера долина Дринг будет неминуемо потеряна.

– Значит, – бесстрастно изрек Ричиус, – ты готов предоставить нам в одиночку сражаться с Волком?

– Готов.

– И что я могу рассказать тебе, чего бы ты еще не знал? Что война проиграна? Возможно, отец пришлет мне подкрепление, но я в этом сильно сомневаюсь. Он еще никогда так не медлил с ответом. Думаю, он решил с этим покончить.

– Я этого опасался, – ответил Люсилер. – Но разве твой отец может самостоятельно решать вопрос, воевать или нет? А как же император?

– Мой отец и Аркус никогда не были дружны. Ты сам это сказал. Если б не император, отец вообще не посылал бы нас сюда. Один Талистан охотно шлет сюда отряды – и то лишь потому, что Гейл готов ковриком лечь у ног императора. – Ричиус покачал головой. – Отец не хотел, чтобы Арамур был втянут в эту войну.

– Но ты уже здесь. Почему твой отец тебя оставляет?

– Потому что он по-прежнему считает, что Арамуром правит он, – пояснил Ричиус. – Отец позволил Арамуру стать частью империи только ради того, чтобы избежать войны с Наром. – Он вздохнул, снова подумав, во что это обернулось в дальнейшем. – А потом император навязал ему эту войну. Боже, как мы запутались!

– Возможно, – сказал Люсилер. – Но нам не следует терять надежды. Пока не следует. Петвин еще не вернулся. Может быть, он принесет нам хорошие новости, и мы ошибаемся в отношении твоего отца.

– Ты слишком оптимистичен, друг мой. Я знаю, отец уже отправил сюда больше людей, чем собирался. Он не станет нас отзывать. Даже он понимает, что в этом случае император раздавит Арамур. Но, возможно, он считает, что Аркус не тронет Арамур в том случае, если он просто допустит поражение.

– Но ты же его родной сын!

– Это не имеет значения, – отрезал Ричиус. – Даже я не могу рассчитывать, что он ради меня будет рисковать жизнью все новых и новых людей. У нас уже погибли многие десятки… Что мы знаем? Может быть, в битвах при Таттераке и Шезе уже погибли сотни арамурцев. Я знаю отца. У него хватит глупости пойти против воли императора. Он решит больше не посылать нам подкрепление – и мы останемся в западне.

Ричиус замолчал, чувствуя, как его собственная безнадежность охватывает и Люсилера. В течение долгих месяцев он старался скрывать свои мысли от людей, воевавших под его началом, – и вот теперь стал сетовать: как мало шансов у них на победу! Он мысленно чертыхнулся, не сомневаясь, что Люсилер мысленно прикидывает последствия. Даже в случае поражения он сам, Динадин и все остальные смогут вернуться домой. Но Люсилер уже дома, и ему придется жить под тем правлением, какое Тарн со своими дролами установит в Люсел-Лоре. Да, груз таких мыслей должен быть поистине тяжел.

– Тогда тебе надо уезжать, – решил Люсилер. – Послушай Динадина. Не позволяй загнать себя в тупик. Просто уезжай.

– Я не могу! – в сердцах воскликнул Ричиус. – Мне бы хотелось иметь возможность уехать, но это невозможно. Если мы отступим, император уничтожит нас. А потом он отнимет у нас Арамур и, может быть, даже отдаст его под управление кого-нибудь из Гейлов. Динадин слеп, он не видит политической подоплеки событий. Но тебя, мой друг, мне жаль. Если мы проиграем, мы просто умрем. А вот по-настоящему страдать придется твоей стране.

Люсилер печально улыбнулся.

– Я уже проиграл, Ричиус. У нас с тобой очень много общего. Ты находишься здесь, чтобы служить императору, которого ненавидишь. А я нахожусь здесь, чтобы служить моему дэгогу.

– Которого ты ненавидишь?

– «Ненавижу» не совсем верное слово. Но трудно не обращать внимания на то, что Тарн и его последователи говорят о дэгоге. Вспомни – я жил в Фалиндаре. Там случалось немало всякого. Говорят, дэгог был безжалостен, когда пытал Тарна, – и я этому верю. Ему известно, что император не желает нам добра. Но ему все равно. Аркусу что-то нужно от Люсел-Лора, а дэгогу – что-то от Нара. Нечто большее, чем просто защита от дролов.