Джон Марко: Великий план

– Я – твой господин и главный палач, жалкий пес! Слуга Небес и архиепископа Эррита. – Генерал посмотрел гневным взглядом. – Где герцог?

– Герцог ждет вас в тронной зале, – сказал Лариус. – Мне приказано провести вас к нему.

– Личное приглашение? О, какая любезность! Я принимаю его, готчанин. Веди меня к этой свиные Полковник Кай откашлялся.

– Генерал…

– Не страшись, Кай, – сказал Форто. – Мы – в руках Божьих. Советник, веди нас. Кай, ты идешь со мной.

Готчанин Лариус презрительно посмотрел на них, но больше ничего не сказал. Он повернулся спиной к легионерам и направился обратно к воротам замка. Форто отправился за ним вместе с Каем. Следом двинулись десять солдат, которые всегда следовали за генералом. У ворот Форто и его спутники спешились, передав поводья коней нарским пехотинцам. Солдаты Гота смотрели на них с ненавистью.

Огромный зал был освещен факелами. Вдоль стен ровными рядами стояли солдаты в ярко-красных мундирах. Они держали поднятые вверх обнаженные мечи и больше походили на игрушечных солдатиков, чем на живых людей. Форто задержался на пороге.

Лариус остановился и оглянулся на него.

– Идемте, генерал, – нетерпеливо приказал солдат. – Они вас не тронут. Они получили приказ.

Уязвленный оскорблением, Форто бесстрашно вошел под своды холла. Полковник Кай двигался не менее демонстративно. В дальнем конце зала оказалось несколько открытых дверей. Лариус провел пришельцев через зал, а около дверей отошел в сторону, пропуская их перед собой.

– Герцог, – сказал он.

Форто шагнул в помещение. На противоположной стороне залы он увидел Локкена, сидящего на своем скромном троне. По его правую руку сидела Карина – сурово прекрасная. При виде генерала ее глаза гневно сверкнули. У ног герцогини сидели две маленькие девочки, дочери Локкена, – испуганные и растерянные. Сам герцог казался удивительно спокойным. В зале не оказалось охранников – вообще никаких солдат. Только Локкен и его семейка. Форто шумно зашагал по зале. С его доспехов капала кровь готчан. Подойдя к невысокому помосту, он остановился, набрал побольше слюны – и плюнул в спокойное лицо Локкена. С полным самообладанием герцог Локкен утерся.

– Так, – проскрежетал Форто. – Значит, вот где сидит король, а?

Локкен ничего не ответил.

– О, ты, коварная тварь! Ты ненавистен Богу! Как ты смеешь противиться воле Небес? Герцог продолжал молчать.

– Скажи хоть что-то, высокомерный червяк!

Но на его слова отреагировала Карина. С яростным воплем она бросилась на Форто, раздирая ногтями его щеки. Форто зашипел и схватил ее руку, вывернув так, что она упала на колени. Другой рукой он отвесил ей пощечину, разбив губу.

– Нет! – крикнул Локкен, вскочив с трона. Схватив жену в объятия, он прижал ее к себе.

– Держи свою жену в узде, Локкен, – предостерег его Форто, – или я заберу ее с собой и сам научу ее хорошим манерам.

– Не смей к ней прикасаться! – вскипел Локкен. Выпрямившись во весь рост, он встал перед огромным генералом. – Ты здесь ради меня, мясник. Ради меня одного.

Форто внезапно все понял.

– Так вот почему ты сдаешься? Чтобы спасти свою семью, пес?

Локкен поморщился.

– Да. Пощади их, и сегодня больше никто не умрет. Я могу убить тебя сейчас одним словом, Форто. Но я этого не сделаю. Если ты согласишься пощадить моих близких.

– Это решать Небесам, а не мне.

– Пощади их, – взмолился Локкен, – и ты сможешь уйти отсюда живым. Со всеми своими солдатами. Форто прищурился.

– Угрозы предателя? Как мне страшно!

– Я не предатель, – возразил Локкен. – Я верен нашему императору и памяти о нем. Ты – узурпатор, Форто. Ты и твой епископ. Называй это, как хочешь, но я поднимаю флаг Нара.

– О да! – протянул Форто. – Флаг! Ты ведь любишь флаги, правда, Локкен? – Форто повернулся к своим охранникам. – Хватайте его! – приказал он. – И женщин тоже.

Его легионеры моментально схватили всех членов правящей семьи Гота и потащили их следом за Форто, который уже выходил из тронной залы.

– Только не мою семью! – крикнул герцог, когда его схватили. – Боже, только не их!

– Тебя Бог не слышит, – бросил Форто через плечо.

– Только не их, пожалуйста!

– Не их, – согласился Форто. За дверями он снова обнаружил встревоженного Лариуса. Казалось, старый воин вот-вот потеряет сознание. – Советник, твой господин хочет кое-что тебе сказать.

– Герцог Локкен? – ахнул Лариус.

– Скажи ему, Локкен. О нашем соглашении…