Джордж Локхард: Обратный отсчет

Дамиан закусил губу.

-Заубер слишком крупная рыба. Его охраняют, как президента.

-Это ему не поможет, - Хирам зло усмехнулся. - Теперь, когда он коснулся Авем Фелицитас...

Дамиан опустил взгляд. Нервно покрутил в пальцах крохотный золотой циркуль на цепочке.

-Допустим, я поверю. Допустим, все это правда. Тогда нас постигнет неудача. Обязательно. Сама природа позаботится.

Хирам свел густые белые брови:

-Ты веришь в бога, Дамиан?

-Когда-то верил, - последовал ответ.

-А я верю до сих пор, - жестко произнес Хирам. - Природа ни о чем не "заботится". Заботится лишь господь. Он любит каждого, даже тех, кто отрицает его любовь и надсмехается над величием. Помни: все в руках господа. Если нас постигнет неудача - это случится, поскольку так решил бог, а не слепая "природа".

Он подался вперед:

-Доверься Мастеру. Не жди провала. Просто работай, как работал всегда. Осознай, что ты, как и любой человек, с рождения идешь по винтовой лестнице, каждым шагом приближающей к небу. Что ты желаешь увидеть с вершины? Царствие господне, или преисподнюю?

-Преисподнюю я уже видел, - глухо отозвался Дамиан. - В отличие от вас. Вы понятия не имеете, чем грозите пухленьким грешникам. Маккартни однажды сказал: если б скотобойни имели стеклянные стены, люди быстро стали бы вегетарианцами.

Он криво усмехнулся.

-Мастер, тебе не приходило в голову, что бог, коли он и вправду существует, давно обо всех нас забыл? С чего бы ему возвращаться?

-Бог ничего не забывает, - тяжко ответил Хирам. - Забывают о боге. И тогда на помощь приходим мы, его земные служители.

-А вам, хоть разочек, бог на помощь приходил? - жестко спросил Дамиан.

Хирам кивнул.

-Он всегда с нами. Его незримая рука ведет любого, жаждущего идти. Никто иной, как господь направил тебя к нам, тогда, семнадцать лет назад.

-Скажи, что мой табор перестреляли по воле божьей, и я зарежу тебя прямо в этом кресле, - бесцветно произнес Дамиан. Хирам покачал головой.

-Никто этого не скажет, старый друг. Мы не вправе даже гадать о замыслах господа. Все, что сейчас происходит... Все, что происходило с начала времен и еще случится в бесконечно далеком будущем, бог ведал до сотворения Земли. Солнце еще не вспыхнуло, а он уже знал о нашем разговоре в этой комнате. Знал, чем завершится твоя миссия, и что за ней последует.

Дамиан сузил зрачки.

-Так почему бы ему не подсказать своим верным слугам хоть что-то? Зачем служить столь неблагодарному господину?

-Затем, что целью масонов как раз и является служение, - очень серьезно ответил Хирам. - Бог всемогущ. Ему не требуется помощь смертных. Разве господь не может одной лишь мыслью истребить нечестивцев, не он ли однажды уже очищал Землю потопом? Полагаешь, бог нуждается в твоих услугах? Нет, Дамиан. Это требуется не богу, а нам самим. И если господь начнет разбрасывать подсказки, если раскроет свои замыслы - он лишит нас возможности ему услужить. То будет изгнание, а не помощь.

На скулах Дамиана заиграли желваки.

-Вам нравится ощущать себя первоклассниками, которым мудрый воспитатель дает одну задачку за другой, а сам пьет кофе, пока малыши пыхтят над решением?

Хирам улыбнулся.

-Ты знаешь другой путь учиться?

-Да! - резко отозвался Дамиан. - Ставить опыты! Познавать мир! Размышлять!

Хирам согласно кивнул:

-В старших классах, несомненно. Но кто сказал, что мы уже в старших классах? Ты видел хоть одну лабораторию в детском саду?

Дамиан вскочил. Рывком отвернулся.

-Видел, - сказал он мертвым голосом. - В Румынии. Семнадцать лет назад.

Хирам вздрогнул.

-Прости. Это был неудачный пример.

-Напротив, - резко ответил Дамиан. - Весьма удачный. Такой, что заставит задуматься даже тебя, - он повернул голову и, через плечо, бросил на собеседника холодный взгляд. Оба помолчали.

Затем, Хирам поднял со стола фотографию и, точным движением кисти, перебросил ее Дамиану.

-Отправляйся в Берлин, - сухо произнес масон. - Разберись с предателем. И не строй иллюзий: даже с Авем Фелицитас это будет сложно.

Цыган криво усмехнулся.

-А когда ты давал мне простые задания?

-18 дней

Стратопорт Хитроу, как и большинство всемирно известных объектов с богатой историей, в преддверии Ассамблеи был превращен в музей. Авторам проекта, к счастью, хватило ума дать главный акцент не на древних паровозах и макетах омнибусов: инопланетянам, как основной целевой аудитории, подобное едва ли показалось бы интересным. Вместо чадящих и покрытых маслом механизмов, просторные светлые залы главного лондонского стратопорта представляли гостям планеты произведения искусства, архитектуры и культуры, так или иначе связанные с Лондоном.