Николай Туканов - Голова оборотня

– Я уже говорил вчера, что мне плевать, что они там охраняют: золото или булыжники. Раз прячут, значит оно того стоит, и я не буду убиваться, если могильщики чуток обеднеют. И сомневаюсь, что нищие побрезгуют чужими бератулами – они всю жизнь просят чужое. На тысячу золотых добро могильщиков точно потянет, иначе не было бы смысла в этом рыбачьем представлении… Пора и гильдии нищих присоединиться к нашим поискам – могильщики бесплатно закопают любого дурака, сунувшегося к ним в логово.

Мерги показалось, что дверь чуток шевельнулась. Бесшумно подойдя к двери он резко ее распахнул, и схватив подслушивающего Медяка за шиворот втащил его в комнату.

– Осторожнее! – завопил нищий. – Не порви рубаху! Я отдал за нее пять бератулов.

Сапожник убрал руку.

– Шпионишь за нами! – возмутился Вилт.

Нищий осклабился:

– А то! Зачем тогда меня Инбалт к вам приставил? Подслушивать и подглядывать.

– И много услышал? – полюбопытствовал быстро пришедший в себя Хемилон.

Нищий лишь улыбнулся.

– Можешь передать Инбалту, что мы идем по верному пути, – сварливо сказал коротышка, досадуя на себя и друзей, что забыл о соглядатаях.

– В могилу, – жизнерадостно закончил Медяк. – Без меня вы точно попадете в королевство Турула.

– Значит, вы думаете, что наше золото заграбастали могильщики? И где доказательства?

Мерги за десять минут пересказал все, что он узнал, услышал и увидел за два неполных дня.

– Как видишь, наши подозрения не пустые.

– Кто бы мог подумать, что этот выродок Миарх решится на такое!

– Вы с могильщиками в ссоре? – спросил лекарь.

– На ножах. Семь лет назад Инбалт крупно проиграл на Императорских скачках, поставив на фаворита гильдии скорняков. Победила же неизвестная кобыла от живодеров.

– Мясников? – переспросил астролог.

– Они самые, чтоб Миарх подавился говядиной! Жокея скорняков, как вскоре выяснилось, подкупили могильщики. Через день его нашли в канаве с перерезанным горлом, а кобыла живодеров издохла.

– Что только люди не делают ради денег, – покачал головой Вилт. – Бедную лошадь ни за что отравили.

Медяк громко фыркнул.

– Думаю, пора внести свой вклад и твоей гильдии, – сказал Мерги. – Нам понадобится лодка, черная одежда и какое-нибудь оружие. Завтра после заката пойдем на разведку.

– И магических кристаллов не забудь, – добавил Вилт. – Могут пригодиться!

– Где пригодиться? – нахмурился Мерги. – Мы идем осмотреть остров, а не воевать! Никаких кристаллов!

Нищий насмешливо улыбнулся лекарю.

– Сколько вас пойдет?

– Трое и ты четвертый.

– Завтра все будет готово! – весело пообещал Медяк. – Пойду расскажу новости Ратте.

За нищим захлопнулась дверь. Молчание, установившееся в комнате, прервал Тейрам:

– Теперь можно вернуться к костям. Мерги, будешь играть?

– Буду.

– А ты, Вилт?

– Куда я денусь, – пробурчал коротышка, вгрызаясь в очередное яблоко.

Густые сумерки спустились на город когда лодка отчалила от старого причала в квартале суконщиков. Пройдя через три больших моста лодка покинула Сар Берат и взяла курс на печальный остров. На реке еще раздавались крики и смех подгулявших горожан. Быстро наступившая тьма надежно скрыла лодку шпионов от взгляда любопытных глаз. Посовещавшись с Медяком сапожник велел Тейраму плыть к западной стороне острова, где некогда была пристань. Обернутые тканью весла бесшумно несли лодку вперед.

Через час нос лодки уткнулся в песчаный берег. Чуть подумав, Мерги велел не прятать лодку в кустах, рассудив, что появись нужда во внезапном бегстве, дорог будет каждый стук сердца.

– И что ты с ними собираешься делать? – полюбопытствовал нищий, наблюдая как Вилт достал из непромокаемого мешка цепь и черную бороду в два локтя длиной.

Лекарь блеснул зубами:

– Пугать могильщиков.

– А получится?

– Тише! – прошипел Мерги, обрывая разговор болтунов. – Я иду впереди вас на пять-шесть шагов. За мной Тейрам, потом Медяк и ты, Вилт. Если на кого-нибудь натыкаемся, мы с Тейрамом пытаемся его оглушить. Вы же прячетесь сразу в кустах. Все поняли?

Увидев, как троица закивала, Мерги пошел вперед, осторожно раздвигая ветки и перенося тяжесть на ногу только если под ней ничего не было – предательский треск сухой ветки мог провалить разведку или даже стоить кому-то жизни.

Через минуту, миновав густые заросли сапожник вышел на тропу, петлявшую между редкими громадными вязами, за которые могли спрятаться трое мужчин. В кроне деревьев пели птахи, пищали зверьки и стрекотали сверчки. Лысый следопыт, чьи глаза уже приспособились к темноте, напряженно осматривался, но никого, слава богам, не заметил. Махнув рукой Тейраму, также осматривавшему пространство впереди, Мерги двинулся вперед.