Николай Туканов - Голова оборотня

– Берите любую птицу, уважаемый! Все только сегодня пойманы, здоровы и накормлены! – обратился торговец к коротышке, признав в нем главного покупателя троицы.

– Любая нам не нужна…, – ответил лекарь, рассеянно смотря на синиц, сорок и маленьких изумрудок, сидевших в трех больших круглых клетках, сплетенных из ивовых прутьев.

– Какую из них можно быстро научить говорить?

Торговец, мысленно выругавшись за неудачных покупателей, решил все-таки продать им какую-нибудь птицу.

– У меня, конечно, не вороны, но вот эта сорока, клянусь грудью Итал, быстро научится говорить. Не пройдет и пол-луны, как она скажет свое первое слово! – ушлый птицелов быстро открыл клетку с тремя сороками и вытащил самую молодую. Птицы тревожно закричали.

– Сорока?! – изумился Вилт. – Что-то я ни разу не слыхал чтобы сороки говорили!

– Ошибаешься, уважаемый! Сороки очень умны и имеют отличную память! – с жаром возразил длиннорукий.

– Мой дед рассказывал, как в детстве он видел говорящую сороку, – неожиданно поддержал торговца Медяк.

Лекарь с подозрением посмотрел на нищего, перевел взгляд на птицелова и с сомнением произнес:

– Не буду спорить – может сорок и можно научить говорить, только заниматься этим я не буду.

– Клянусь задницей Анфир, эта птица у тебя заговорит через луну! Неужели такой башковитый парень не научит говорить глупую птицу за луну? – торговец гладил замершую птицу по голове.

“Бедняга”, посочувствовал Тейрам, глядя на перепуганную птицу.

Вилт не попался в ловушку для простаков с неимоверным самомнением:

– Башковитый парень поищет более умную птицу.

Торговец, видя, что ему не удастся продать птицу, раздосадовано сказал:

– Ну иди и ищи свою умную птицу! А я подожду более смекалистого покупателя!

– Ты хочешь сказать – дурака? – заливисто рассмеялся Вилт. Настроение у него поднялось – он не попался на удочку пройдохе.

– Ищешь умную птицу? – спросил сосед голубоглазого продавца – молодой парень, уже давно смекнувший что его коллеге сегодня Киргал повернулся задом. – Посмотри моих галок – какая-нибудь тебе понравится.

Вилт стал рассматривать небольшую клетку с пятью галками: одна была взъерошена, у другой на левой лапке отсутствовал задний палец, третья была апатична.

– Какие-то они у тебя больные и пришибленные, – вынес вердикт коротышка. – А эта птичка наверняка больна.

– Ты что! – замахал руками продавец. – Все птицы здоровые.

– А эта? – коротышка ткнул пальцем во флегматичную птицу. – Неужели здорова?

– Здорова, клянусь посохом Сариса!

Вилт недоверчиво хмыкнул.

– Может и у этой птицы пальца не должно быть? – ухмыльнулся Медяк, ткнув в галчонка у которого на правой лапке отсутствовал задний палец. – Что-то сегодня на рынке одни калеки. Того и гляди Скорохода увижу!

Вилт не став слушать доводов продавца быстро зашагал вдоль рядов дальше. Мимо прошли клетки с дроздами и дятлами.

– Кто, интересно, покупает дятлов и дроздов? – удивился Тейрам, чье внимание привлек красавец, одиноко сидевший в клетке.

– Дураки всегда найдутся, – улыбнулся Медяк, а Вилт добавил:

– Это же Сар Берат – самый большой город Линмары! Дураков тут – пруд пруди! При желании можно продать все что угодно – даже конский навоз.

– Конечно, дураков тут хватает, но таких здесь не водится, – обиженно сказал Медяк, которому пришлась не по нраву, что чужак смеет так откровенно говорить о его согражданах. Хотя дураков, действительно, на любой товар найти можно – было бы желание и терпение.

Остановившись у последнего торговца майнами, невзрачного мужчины в старой рубахе и обтертых кожаных штанах, обладателя длинного острого носа, лекарь, которому уже надоело выбирать птицу и уже решившему взять любого здорового пернатого, бегло осмотрел трех майн. Одна молодая птица, с переливающимися крыльями ему особенно понравилась.

– Берем вот эту! – Вилт указал на птицу.

– Отличный выбор! – торговец приоткрыл клетку и ловко схватил майну.

-Через луну будет болтать не хуже жены! – заверил торговец, который слышал требования привередливого коротышки и решивший утереть нос коллегам.

– Надеюсь! – проворчал плут, протягивая руки к птице.

– А что это у нее за пятно на брюхе? – спросил Медяк. – Кровь что ли?

– Где?! – всполошился торговец и приподнял майну.

Последние слова оказались роковыми: Вилт, уже почти взявший птицу в руки, нахмурился и чуть ослабил хватку – раненая птица ему была не нужна. Птица, почувствовав ослабление хватки, рванулась вперед, раскрывая крылья и ударилась в грудь коротышки. Тейрам, стоявший рядом протянул руку, собираясь накрыть птице голову.