Томас Рейд - Расколотое небо

— Неплохо, — сказал мужчина, не особо впечатлённым тоном. Он снова стоял напротив неё.

Кашада состроила недовольную гримасу.

Попробуй сделать лучше, подумала она.

— Ты же понимаешь, что должно произойти? — спросил Засиан.

Женщина посмотрела на него сердито.

— Мы обсуждали это уже много раз, жрец, — сказала она. — Я не новичок в подобных интригах.

— И всё же, — ответил Засиан, высокомерно подняв голову, — я должен быть уверен. Цирик не потерпит неудач с твоей стороны.

— Как и Шар не потерпит промахов от тебя, — не осталась в долгу Кашада. — Не читай мне лекции, Менц. Я знаю свою роль, как и свое дело. Просто убедись в том, что сможешь выполнить свою часть сделки.

Засиан ещё секунду изучал её лицо, затем кротко кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Оставайся вне поля зрения и жди, когда придут остальные. Потом мы начнём. Но это может занять некоторое время.

Кашада сладко улыбнулась Засиану. Он склонил голову на одну сторону, вновь нахмурившись, но, прежде чем успел что-либо сказать, женщина шагнула назад и исчезла в глубокой тени.

Жрец Цирика пожал плечами и двинулся прочь, направляясь к другому крылу Зала Старшего.

Время тянулось медленно, но у Кашады хватало терпения и выдержки. Слившись с тьмой, она провела уже не одну ночь в ожидании. События начнут разворачиваться, когда придёт время, а не когда захочет она. Секреты и предательства наиболее действенны, если дать им время принести плоды.

Спустя некоторое время Засиан вернулся. С ним шли ещё трое: двое мужчин и женщина. Первым шёл низкий коренастый человек в кожаном камзоле, который носил комплект ножей, покоящихся на нескольких поясах, обвешанных вокруг тела. Через одно его плечо была перекинута сумка, из которой свисала плотная сеть. За ним шагала женщина-воин. Она несла булаву и была облачёна в тяжёлую кольчугу. Замыкал шествие худощавый высокий мужчина с жезлом в руке. Его штаны и рубаха свободно болтались на теле.

Кашада оставалась в укрытии, наблюдая за проходящим мимо эскортом. Она ощетинилась, когда мимо прошла та женщина. Шарран чувствовала мощное излучение священной силы, исходящее от воительницы, и ей даже не нужно было видеть отличительные символов на броне женщины, чтобы понять, что та поклонялась Торму. У Кашады свело желудок.

Жрица Торма чуть замедлила шаг, морща нос, будто унюхала что-то неприятное.

Ночной Дух подалась назад, ещё глубже прячась в тень, и затаила дыхание.

Вооружённая женщина огляделась по сторонам, как если бы прислушивалась или пыталась что-то разглядеть. Идущий позади маг похлопал её по плечу, поторапливая. Воительница нахмурилась, ещё раз отсутствующе огляделась вокруг, затем кивнула и продолжила путь.

Кашада с облегчением выдохнула.

В конце коридора группа остановилась у двери, ведущей в покои Хелма Друга Дварфов. Засиан дал знак и что-то тихо проговорил. Кашада не услышала что именно, но после этого мужчина, что был пониже, исчез. Секундой позже второй из них сделал жест, и перед лицом возник магический красный портал. Маг ступил внутрь и тоже скрылся из виду. Мгновением позже исчез и портал. Наконец, женщина подняла свою дубину и вломилась в дверь. Засиан остался и наблюдал.

Кашада вышла из укрытия и двинулась в его сторону, стремительно перемещаясь от одной тени к другой.

Из-за двери не доносилось ни звука. Что бы там ни происходило, кто-то с помощью магии, либо каких-то других средств позаботился о том, чтобы не поднять всех обитателей дворца на ноги.

Приблизившись, Кашада остановилась. Она смотрела на жреца, ожидая сигнала. Засиан повернулся к ней и кивнул.

Один щелчок пальцев и тело Кашады начало таять, превращаясь в сгусток тьмы. Затем она оказалась в призрачном мире, зеркальном отражении настоящего, из которого она только что пришла. Всё было таким же: одинаковые размеры, формы, места. Однако было различие. Для её глаза всё выглядело менее твёрдым, цвета казались потускневшими, серыми и мрачными. И только сама тьма выглядела настоящей и, каким-то непостижимым образом, более твёрдой, нежели сами поверхности, на которые падали тени.

В здешней проекции большого зала не было ни Засиана, ни кого-либо ещё.

Кашада не обращала внимания на всю сюрреалистичность этого места, легко скользя в тенях. Она прошла сквозь стену, разделяющую зал и комнату, которая, как она знала, была спальней Хелма Друга Дварфов. Комната была в таком же состоянии, что и помещение, только что оставленное позади: в пределах спальни все предметы обстановки представляли собой теневое отражение своих оригиналов. Самого же хозяина видно не было.