Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Хорошо, – кивнул Элиендр. – И ещё… Среди пропавших была дочь какого-то аристократа. У неё осталось фамильное кольцо – реликвия семьи. Его нужно вернуть.

– А что? Сама дочь его не интересует? – Фыркнула Равена. – Никогда не пойму этих богатеев. Как мы это кольцо узнаем-то?

– Оно с огромным рубином, и на внутренней стороне надпись, кажется на эльфийском.

Следующий день тянулся, как назло, медленно. Перспектива лазить по вонючей канализации Равену не радовала, но это всё-таки было какое-никакое приключение. В назначенный час они снова встретились с Элиендром и Эриком недалеко от ворот.

– Вот. Вот здесь были следы, – указал на решётку болтун.

– Понятно, – кивнула полудроу. – Если не вернёмся через три дня, посылайте за нами следующих искателей приключений, – сарказм в её голосе заставил посерьёзнеть вечно улыбающееся лицо Эрика.

Минск легко поднял решётку. Равена начала спускаться вниз.

– Ну, и как там? – Хихикнула в дыру Имоен.

– Воняет… – Честно ответила воительница.

Внизу раздался всплеск воды.

– Как ты? – Забеспокоился Элиендр.

– Я – в дерьме… Не так глубоко, как предполагала, но всё-таки…

Сверху до неё донёсся смех.

– Хватит хохотать! Я эту многоножку одна что ли искать должна? Спускайтесь, милостивые судари и сударыни. Только осторожней – поручни скользкие.

– Удачи! – Крикнули им напоследок наёмники Пламенного Кулака и с великим усилием положили решётку на место.

– Вот она: вся подноготная большого города, – оглядываясь вокруг, пробурчала Джахейра.

Они приземлились прямо в мутный поток желтоватой воды, на поверхности которой плавали результаты активной жизни Врат Бальдура. Вода доходила им до икр. Друзья поспешили выбраться на неширокие бордюры, служащие беговой дорожкой для крыс.

– Боги! Чем же их кормят! – Сморщилась Имоен. – Они же размером с хорошего кролика!

Команда осторожно брела по бордюрам, стараясь не прислоняться к стенам, покрытым вонючей слизью. Порой взвизгивала Имоен или охала Дайнахейр, когда между ними пробегала очередная огромная крыса. Где-то верещали эти серые сточные жители, видно подравшись из-за очередного протухшего «деликатеса». Равена чуть не попала под поток помоев, которые какая-то усердная хозяйка выплеснула в сточную канаву. Вскоре они дошли до перекрёстка нескольких коридоров.

– И куда? – Почесала нос Имоен.

Равена шикнула на неё. За стеной послышались шлёпающие шаги. Резко выскочив из-за поворота, полудроу хотела рубануть наотмашь, но вовремя остановилась. На неё испуганными глазами смотрел бледный пожилой мужчина в грязной одежде.

– А! – Вскрикнул он. – А… а… апчхи!

– Будьте здоровы, – несколько сконфуженно произнесла девушка.

– Збазибо, – ответил мужчина, вытаскивая из кармана замусоленный клочок ткани. – Што вы десь дедаете? – Он смачно высморкался. – Десь не бесто вам.

– А кто ты такой? – Подошла Имоен.

– Убодщик я дешний.

– А ты, случайно, не видел тут каких-нибудь многоногих существ?

Уборщик взглянул на Равену поверх клочка ткани.

– Да моём веку жида десь кдыса о шести догах, да померда, годемыка, недавдо.

– Нет, размером побольше крысы… Гораздо больше…

– Бобольше? Тода вам туды дадыть. Дам стадый Сэм убидает, ему всё бауки огдомедные медещатся.

Команда направилась туда, куда указал скрюченный палец сточного уборщика.

– Завидую я ему, – пробормотала Имоен. – Он местных ароматов наверняка не чувствует.

– Жалеешь, что твой насморк закончился? – Спросила Джахейра.

– Угу. Очень.

У старого Сэма тоже был заложен нос. Видно эта болезнь была у всех уборщиков от постоянных вдыханий едких испарений канализации. Он проводил их до тупика, где покоилась, бережно окутанная паутиной, крупная кладка паучьих яиц. Без охраны, естественно, будущее поколение оставлено не было, и на них накинулись два чёрных гиганта. Уборщик вскрикнул и поспешил ретироваться.

Заметив меч, прозванный их погибелью, пауки обошли Равену широким полукругом. Дайнахейр выпустила цветной шар, взрыв которого ошеломил тварей. Двумя прыжками Халид очутился на спине у одного и пронзил ему голову мечом. Серебристое лезвие двуручника с хрустом вошло второму между жвал, и Равена ужаснулась, понимая, что этот звук доставляет ей удовольствие.

– Нужно уничтожить кладку, – сказала Джахейра.

– Что я слышу от друида! – Подняла брови Имоен.

– Я храню баланс, дорогая. Если этот выводок выберется отсюда в город, он будет сильно подорван.