Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Как зовут?

–Тандер.

–Почему не понимаешь?

–Что? Точно, глупый. Объяснить или побить? Объяснить.

–Твой отец был Трор. Жил в фархане, вместе с тобой. Потом я и он полетели на арену Огона. Я победил, теперь фархан Трора – мой фархан.

Ты жил в его фархане. Ты теперь мой сын. Твои братья сказали – я отец.

Почему не говоришь? Сжался, головой качает. Не понимаю.

–Трор отец, Трор, Трор, Трор! Дыхание в голову вошло, наверно. Жаль, какой красивый, сильный…

Думал, он здоровый. Неужели прогнать надо? Нет, я его не прогоню.

Жалко. Побью? Да, побью. Побил. Плакать стал. Жалко стало, перестал бить. Он всё равно плачет.

Поднял, осмотрел. Нет, вроде не самка. Крылья проверил – целые. Кости, хвост, чешуя – всё целое! Непонятно.

–Почему плачешь? Разве дракон может плакать? Стыдно! Ты большой уже. Он перестал, но дрожит весь. Проверил уцхак – не холодно. Странный дракон, точно. Понимаю, почему в пустыню улетел.

–Слушай, Тандер. Почему не хочешь меня отцом звать? Ну скажи. Не понимаю.

–Ты Трора убил!

–Ну да. Я победил на арене. Если бы он победил, мои дети его детьми стали бы.

–Но ты же убил его!

–И он меня хотел убить. Просто я сильнее. Ты гордиться должен – теперь у тебя самый сильный отец в Огоне, и живёшь ты в самом большом фархе Огона. Молчит. Это хорошо, что молчит. Думает, значит. Раз думает – Дыхания в голове нет. Отлично!

–Пойди, поешь. Потом вместе с братьями на тренировку. Пошёл. Молодец! Отличный сын станет, когда вырастет. Жаль, зелёный. Но ничего. Вон, из фархана Ногаку дети чёрные. И ничего. Не хуже моих. Но мои красивее – золотые все. Я тоже красивый. Самый сильный, самый красивый, самый большой фарх имею. И чего мне этого Тандера жалко?…

Утром Негоро проснулся в отличном настроении. Накормив дракончика, человек с некоторым трудом посадил его на плечи и вышел во двор казарм. Солдаты встретили Крома смехом и шуточками.

–Нег, это кто? – с неподдельным интересом спросил Джок. Низенький стражник мыл руки в большой бочке с водой.

–Это? – воин улыбнулся. – А пусть он сам ответит. Дракончик боязливо прижался к человеку.

–Я Кром… Кром, сын Хирсаха. С лица Джока моментально исчезла улыбка.

–Кто? – переспросил он недоверчиво.

–Золотой дракон. – ответил Негоро. – Вчера я купил его у охотника. Стражник подошёл к дракончику и осторожно погладил.

–Сын Хирсаха… – потрясённо прошептал Джок. – Но как он здесь оказался?… Негоро нахмурился.

–Оуэн использовал малыша вместо наживки. На мгновение Джок стиснул кулаки. Однако выражение холодного бешенства моментально покинуло чёрные глаза; стражник угрюмо кивнул.

–Понятно. Что ж, поздравляю с покупкой. Негоро усмехнулся.

–Ты не меня, ты Волка поздравь. Кром теперь его приёмный сын.

–Синего дракона?! – изумление Джока было неподдельным.

–Я тоже удивлён, – признался Негоро. – Волк оказался куда благороднее, чем я о нём думал.

–Да… Сегодня день сюрпризов. Стражник отошёл к бочке и продолжил умывание. Никто не видел, какой взгляд метнул он на Негоро перед тем, как погрузить голову в воду. Тем временем воздух засвистел под крыльями молодого дракона и Волк с разгона приземлился в центре двора. Солдаты недовольно прикрыли глаза от пыли.

–Кром! – дракон широко улыбнулся. – Доброе утро, Негоро.

–Привет, привет… – воин с трудом снял дракончика с плеч и усадил в седло. – Сегодня ты сверкаешь как синее золото.

–Я и есть синее золото, – Волк даже не смотрел на человека, отдавая всё внимание Крому. – Золотые и синие драконы – цветовая разновидность одной расы.

–Даже так? Человек подцепил к седлу парадные ленты и провёл их вдоль спинного гребня шипов. Волк с удивлением оглянулся.

–Куда ты собрался?

–Во дворец, конечно. Дракон отшатнулся.

–Негоро, опомнись. Ты же не собираешься брать Крома во дворец?! Малыш с тревогой оглянулся на воина. Тот задумался.

–Хммм… Но не оставлять же его здесь.

–Я присмотрю за драконом, – внезапно сказал Джок. Он неслышно подошёл сзади. – Не беспокойся. Волк с сомнением оглядел стражника с ног до головы и повернулся к Негоро.

–В драгнизоне за ним присмотрят лучше, накормят и позаботятся о крыле. Джок стиснул зубы.

–Не указывай мне что делать, ящерица!

–Джок, прекрати. – примирительно вскинул руку Негоро. – Волк прав, за дракончиком лучше всех присмотрит драконесса. Вот только успеем ли мы…

–Я быстро!

–Надеюсь. Воин запрыгнул в седло и махнул друзьям.