Мария Николаева - Волчья Радуга

Я неуверенно переступила порог. Старшая жрица сидела на полу рядом со своей любимицей, но что-то в ее облике заставило меня насторожиться.

- Что происходит?

Моя наставница, кончиком пальца поглаживая голову кобры, негромко произнесла.

- Ничего, просто пришло наше время.

- Что? - не поняла я. Иногда старшая любила высказываться туманно, но всему же должен быть предел. - И где все? Храм сейчас напоминает какой-то склеп.

- Склеп? В какой-то степени так и есть. Они все ушли, все, как одна, приняли волю своей Богини, ни мгновения не сомневаясь в верности ее решения. Я даже немного завидую им, они верили, что поступают верно, а я… я знаю, что все не так… она просто тасует карты, выбрасывая из колоды лишние… - голос жрицы звучал как-то тускло, словно для нее все было уже кончено. Впрочем, так оно и было. Я, наконец, поняла, что меня насторожило, когда я вошла в комнату - макияж и одежды старшей были выбраны не просто так. Ритуальный лазорево-золотой рисунок шел от переносицы к вискам - символ добровольного принятия смерти. То есть?… неужели они все?… ушли?

- Почему?

- А как ты думаешь? Потому что она так решила. Она сказала, что нам нет больше места в этом мире, что и она сама скоро покинет его, и предложила всем выбор: остаться в одиночестве, без ее поддержки, или уйти вслед за ней. Они не могли поступить иначе… да и я не смогу… ведь в отличие от тебя мы жили только благодаря ей, только для нее… тебе не понять.

Не понять? Напротив, я слишком хорошо знаю, о чем ты говоришь. Ведь я - кусочек Кайры, кусочек безумия, рожденного потерей…

- Единственное о чем я жалею сейчас так это то, что я не ушла вместе с остальными, но мне приказали дождаться тебя. И только после твоего ухода я смогу последовать за своими сестрами. Так что говори, зачем пришла, чем быстрее мы решим этот вопрос - тем быстрее я обрету свободу.

И что я тут могу сказать? Все мои вопросы на данный момент кажутся неуместными, но если я хочу получить хоть один ответ, то спрашивать надо сейчас - потом просто некого будет.

- А за пределами Храма знают о вашем уходе?

- Нет, но поймут. Это далеко не первый исход, когда бог покидает своих слуг он всегда дает им выбор… иллюзию выбора, ибо решение и так очевидно… но это ничего… это мелочь… мы все знали, на что шли.

- Но почему сейчас? - я действительно этого не понимала. Что послужило причиной этому? Почему Богиня решила нас покинуть?

- Потому что время пришло. Мы выполнили функцию, возложенную на нас ею - мы вырастили тебя. Теперь мы просто не нужны.

- Но ведь я не первая кобра! - я просто должна была возразить, должна была разобраться в происходящем, иначе - чувствую - все пойдет прахом…

- Не первая, но только ты доросла до смены статуса… твои предшественницы погибали раньше, наверно, они были не столь упрямы, не столь прямолинейны, не столь сильны… ты венец нашего существования, и теперь только от тебя зависит, куда повернет этот мир… но мне это будет уже глубоко безразлично, как ты понимаешь.

- То есть вы из-за этого?… Из-за меня?… - я растерялась, не каждый день тебе сообщают, что ты виновна в гибели почти трех сотен женщин, причем среди них ведь были и дети…

- Не из-за тебя, нет. Просто пришло наше время. Мы и так подзадержались по эту сторону грани. Никто не думал, что нам придется столько времени потратить только на то чтобы вырастить урия. Мы всего лишь пережиток прошлого, и теперь пришла и наша пора раствориться в водах Великой Реки.

- А что станет с Храмом? С библиотеками? С лабораторией? Неужели все это так и исчезнет? - мне не хотелось верить, что место, которое было мне домом, сейчас перестанет существовать, но, глядя на старшую жрицу, я прекрасно понимала, что она - права. И с этим мне ничего поделать не удастся.

- Пока жива хоть одна из нас, это место будет существовать. Так что ты станешь хранительницей нашей памяти - ведь ты тоже жрица, ты - наша сестра, просто твоя битва еще не окончена, в отличие от нашей. Думаю, ты не раз и не два вернешься в Храм, все-таки он был твоим домом, да и знания мы хранили куда как бережнее радужных.

- Хорошо, я сохраню это место и память о вас.

- Я знала, что на тебя можно положиться. Что ж, а теперь если на этом все, то я бы хотела остаться одна…

- Разумеется, - я повернулась к двери, отчаянно пытаясь спрятать свою растерянность за напускной уверенностью, но получалось плохо: в голове было как-то пусто, хотя мысли при этом умудрялись сталкиваться и переплетаться, запутываясь окончательно. А я ведь не просто так приходила сюда…