Елена Малиновская - Игра на желания

— Но у меня нет денег! — Я растерянно всплеснула руками, подняв испуганный взгляд на Себастьяна. — Все, что я зарабатываю, уходит на погашение ссуды в банке. Даже если я продам салон…

— То получите гроши за него, — догадливо завершил за меня Себастьян. Подкинул в воздух кольцо и опять поймал. — Даже эта вещица не возместит и десятой доли того, что вы должны государству.

— Не понимаю, — смущенно пробормотала я, наблюдая, как алый рубин вновь описал полукруг в сумраке кабинета. — Зачем тогда вы хотите отдать мне кольцо? Чтобы я его сразу же продала?

Себастьян криво усмехнулся и положил кольцо перед собой.

— Теперь ваш черед отвечать на мои вопросы, — сказал он, легонько поглаживая перстень. — Вы сказали, что видели, как я вас ударил. Я хочу знать, как это у вас получилось. А еще мне очень интересно, каким образом нейн Хронг избежал устроенной на него ловушки.

Я сомневалась лишь миг. Глядя в прозрачные ледяные глаза Себастьяна, я вдруг отчетливо поняла, что он все равно узнает правду. И мне же будет лучше, если ее расскажу я. Иначе… Демоны, не хочется даже думать, как именно он может заставить меня говорить!

Я глубоко вздохнула и призналась во всем. Рассказала о своем странном ощущении полета после того, как он ударил меня оглушающими чарами. Про то, как нашла пробирающегося через чащобу отца и предупредила его об опасности. Это не заняло много времени. Всего несколько минут, вряд ли больше. Но мне показалось, будто миновала целая вечность. Так мне было неуютно под пристальным изучающим взглядом Себастьяна.

— Я ожидал нечто подобное, — сказал он, как только я закончила. — Хорошо, что вы не стали мне лгать, Беатрикс. Больше всего в своих людях я ценю искренность.

— В своих людях? — Я нахмурилась, не понимая, что означают его слова.

— А вы еще не поняли? — Себастьян недовольно покачал головой. — Беатрикс, отныне Седрик и вся его развеселая компания работают на меня. Конечно, их могли бы просто выгнать из полиции, учитывая то ужасающее количество ошибок, которые они умудрились наделать при расследовании этого дела. Но мне понравилась та верность, которую они продемонстрировали по отношению друг к другу. Право слово, в наше безумное время, когда предают все и всех, непривычно видеть такое трогательное чувство по отношению к коллегам. А так как в моей деятельности очень многое завязано на личном доверии, то я подумал: почему бы и нет? Всегда приятно осознавать, что тебя не ударят в спину, когда ты расследуешь очередное дело государственной важности.

— И они согласились? — настороженно поинтересовалась я.

— О да. — Себастьян весело кивнул. — Еще как. Кайл, правда, сначала заартачился, но мне удалось его переубедить. Обошлось одним намеком на то, что ваш отец подозрительно много времени проводил с его батенькой за партией в пакорт.

Я прикусила язык, сдерживая нелицеприятное высказывание в адрес столь мерзких способов добиваться подчинения. Увы, но я сейчас не в том положении, чтобы язвить и дерзить.

— Условия я предложил более чем достойные. — Себастьян издалека кольнул меня внимательным взглядом, убедился, что я не намерена его перебивать, и продолжил: — Тайной канцелярии платят намного больше полиции. Более того, я пообещал Седрику поставить перед королем вопрос о даровании ему фамилии. Правда, он немного разочаровал меня во время испытания в лесу. Ну когда Аннет собиралась вас спалить заживо. Но, надеюсь, больше таких промашек он не совершит. В конце концов, сумел ведь он вырезать на вашем запястье знак подчинения, когда призвал душу Мизерда, заблудившуюся между мирами.

Я промолчала и на этот раз, невольно потерев полностью зажившую руку под столом, хотя видела, что Себастьян ждет от меня хоть какой-нибудь реакции.

— И вы тоже будете служить на благо короне, — заверил он меня после очередной паузы. — Иначе…

После чего перегнулся через стол и пододвинул ко мне ближе первые две карты из моего расклада.

— Крайняя нищета и позор, — прошептал он. — А возможно, и гибель. Не стоит забывать, что вы помогли своему отцу бежать, зная, что тот является преступником. То есть препятствовали правосудию. Право слово, рудники — не место для столь очаровательной особы, как вы.

— Зачем вам я? — спросила я. — Неужели в тайной канцелярии мало гадалок?

— Если честно — вообще нет. — Себастьян вновь откинулся на спинку кресла. — Никогда не верил этим шарлатанкам. Но ваш дар… Беатрикс, я приятно поражен. Не знаю, правда, пока, как его использовать, но уверен — я найду ему применение.