Инна Сударева - Король-странник

Фредерик заботливо и внимательно осмотрел коней. Они были невредимы, если не считать легкой ссадины на колене передней ноги Медведки. Видимо, лошади при виде медведей убежали далеко назад и спрятались в какой-нибудь пещере. А потом Мышка отправился искать хозяина.

- Отлично, - шептал Король. - Отдохнем немного - и в обратный путь, к теплу и зелени. Тебе ведь это больше по нраву, мальчик?

Мышка согласно фыркнул.

Фредерик поспешил открыть сумки, что так и мотались на спинах лошадей. Он передал женщинам два больших каравая хлеба, несколько сыровяленых колбас и мешочек сушеных яблок, это все тут же радостно принялись делить. А коням подвязал овса. Потом достал еще сверток и направился к игравшим детям, каждому вручил по небольшой жмене сушеного чернослива.

- Это вкусно, сладко; пробуйте, - улыбнулся, видя, что малыши с непониманием косятся на сморщенные ягоды.

- Вам еще возвращаться домой, - заметил, подходя, старик. - А вы, похоже, все раздали.

Фредерик лишь пожал плечами:

- Я не избалован снедью. А тут дети, женщины, раненые. Им провиант нужнее. А я и поохотиться могу, если что… И не волнуйтесь - пару корок я себе оставил.

Тут его тронули за плечо. Роксана:

- Элиас просит вас подойти.

Гвардеец слегка покраснел перед началом разговора, хотя рана лишила его приличного количества крови.

- Я прошу твоего разрешения жениться на Роксане, - шепотом сказал юноша Фредерику.

- Меня?

- Ну да. Моего отца тут нет, а ты - мой король…

- Тише!

- Никто ничего не знает, - успокоительно заверил Элиас.

- А разрешение отца Роксаны вам не надо?

- Браки, заключенные в Полночном храме, никто не может расторгнуть или опровергнуть. Это нам объяснили монахи, - сообщил юноша. - Наша судьба - обвенчаться здесь.

- Так зачем тебе мое согласие, раз вы в храме? - удивился Фредерик.

- Ну ты же здесь. Я не могу не спросить тебя.

- А если я не дам разрешения? - Король чуть прищурился.

Элиас сдвинул брови.

- Как-то быстро вы все решили, - заметил Фредерик.

- Ничего не быстро. Мы уже две недели вместе…

- Как много! - присвистнул Король.

Элиас опять угрюмо промолчал.

- Подумай, братец, - продолжил Фредерик. - Хорошенько подумай, прежде чем жениться. Я понимаю: после того что случилось с Мартой, тебе очень больно, а Роксана появилась, как свет в окошке…

- Именно так! - перебил его гвардеец. - И я хочу, чтоб этот свет всегда мне светил.

- Будет ли правильным, что все так поспешно?

- Я люблю ее, - ответил Элиас. - А она любит меня.

Фредерик качнул головой:

- Как все просто… Что ж, я согласен. Пусть уж и счастье с вами здесь венчается. - Он улыбнулся, похлопал юношу по здоровому плечу. - Только не затягивай с выздоровлением, а то медовый месяц здесь проведешь…

Фредерик ехал на юг. Точно так, как и прибыл в северные земли - то есть один.

Элиас и Роксана после того, как монах Арист их обвенчал, остались в Полночном храме: гвардейцу нужно было выздоравливать. С Роксаной также остались Скиван и Корин, а с Элиасом - мастер Линар и Орни. Последние двое, как отметил Фредерик, также проявляли друг к другу повышенное внимание. 'Может, вы тоже поженитесь?' - шепнул Король своему лекарю на венчании Элиаса и Роксаны. 'Я все-таки получше присмотрюсь к девушке', - в тон ему ответил Линар.

Доктор уговаривал Фредерика повременить с отъездом, но тот настроился покинуть храм немедленно.

- Я хочу как можно больше сократить то время, что мой сын проводит без меня. - Это Король сказал уже в седле, готовый к трудному переходу по заснеженным равнинам. - Он не заслужил такого… К тому же я похлопочу о том, чтобы сюда, в Храм, прислали пару обозов с провизией и лошадьми. Не думаю, что запасов медвежьего мяса и моих хлебов хватит надолго…

И вот опять тяжелый переход в снегах. Но теперь каждый шаг давался легче. Потому что это было возвращение домой, к тому единственному родному существу, что у него осталось.

Ехал налегке. Медведку со всеми узлами он оставил в храме. Даже ружье Орни не стал брать. На первый взгляд это могло показаться легкомысленным, но молодой человек полагался на свои способности и на выносливость Мышки. Для коня он прихватил мешок овса - все-таки серый нес его по сугробам, себе же определил пару хлебных горбушек и столько же небольших кусков подкопченного медвежьего мяса. За спиной Фредерика висел меч лорда Эльберта, а его собственный сломанный клинок был аккуратно завернут в шкуры и приторочен к седлу. По дороге домой Король намеревался заехать в одно селение, о котором рассказал старик Арист: там жил его брат Пер, искусный тайный оружейник ландграфа Вильена.