M. Nemo - Кровь Ардана

Он совершенно ничего не помнил. Только вот открыл глаза и смотрел в наливающееся фиолетовым небо.

Нужно было подняться. Схватившись рукой за выступ, парнишка подтянулся изо всех сил, ломая ногти и упираясь ногами в скользкую грязь. Выкинув вперёд вторую руку, он сумел вцепиться в землю и теперь полз наверх.

Там оказалось сухо. Россыпью пузырей таких как в канаве, раскинулись мелкие домишки.

Никто не обращал внимания на одинокого юнца. Только старая облысевшая собака на миг задержала взгляд на нём, да и потрусила дальше.

Вот из-за поворота показалась тусклая карета, которую несли два длиннющих умертвия. Из неё вышла дама в сером платье и прошла в трактир. Через какое-то время она вернулась на улицу. А за ней шёл трактирщик и его помощники с круглыми бочонками.

Мимо пробежали чумазые мальчишки, хоть и ох как далеко им в том было до выбравшегося из канавы юнца. Долго он ещё сидел на месте, дыша полной грудью пыльным воздухом.

Теперь нужно было подняться.

Пошатываясь, он пошёл через площадь к широкой улице. Да так и шёл час-другой, с интересом изучая все, что на глаза попадалось: красные горшки и вывески всевозможных лавок. Принюхивался, когда проходил лоток с рыбой, и когда учуял запах свежеиспеченного хлеба. Но лучше всего пахли люди, уж очень хотелось укусить их в шейку, хоть чуть-чуть.

Ему очень хотелось кушать.

Парнишка заприметил сочную розовощёкую булочницу и любовно потянулся к ней, изучая завитки золотистых волос на затылке. Пухлые красивые ручки тоже были наливными и крайне аппетитными. Он облизал бледные губы и мечтательно приник к булочнице.

И тут же получил батоном по голове. А потом ещё и ещё, так что крошки разлетались в разные стороны.

— А, паразит! А, кровосос! Совсем обнаглели! Оборзели так вас раз и разтак, — голосила вовсю булочница, погоняя мальчишку до самого поворота.

Но догнать его у неё не получилось. Не смотря на слабость, тот шустро преодолел улицу, а запыхавшаяся дама вернулась к своей лавке.

— Ардан, — выуживая что-то мутное из закромов памяти, пробормотал мальчишка.

Он стоял в центре круглой площади. Кругом сновали туда-сюда покорёженные тележки и гружённые ящиками мертвяки. Редко когда проплывала в вышине большая птица с красными крыльями и глазами на каждом пере.

Радость настигла парнишку так же неожиданно, как и пробуждение в зловонной канаве. За дом потрусила довольно кругленькая собака с коротким хвостом и вызывающе висящими ушами. Тихо крадучись следом, он таки загнал собаку к забору, в закоулок между двумя домиками. Собачонка обреченно уставилась на вампирчика. Тот слегка приветливо улыбнулся.

Некоторое время спустя, относительно сытый и довольный он продолжил путь из первого круга ко второму.

С утра творилось нечто невообразимое. Не успели ещё колдовские тени рассвета вспыхнуть разливами алого на небе, и сойти настороженная ночная темнота, как в доме поднялся неимоверный шум.

Чьи-то босые ноги прошлёпали быстро через комнату. Кот открыл один глаз. Мимо него пробежал мальчишка с полным тазиком. Расплёскивая всё содержимое, Асмер умудрился таки добежать до другой комнаты, там и скрылся.

Недовольно закрыв янтарный глаз кот уже готов был погрузиться в сладостную дрёму, как новые тяжёлые шаги прогремели у самого уха.

Кот открыл другой глаз. Мимо него прошуршал Рисмус с ворохом старых тряпок.

Дёрнув нервно хвостом, кот закрыл глаз. Как тут же оглушительный грохот раздался со второго этажа, так что, выпучив оба из тех же двоих, кошак подскочил на лапы.

Комната купалась в золотых лучах восходящего солнца и голубых сумерках, что ещё жались по углам. Из кухни доносились запахи свежеиспечённого хлеба и всевозможных специй. А так же жарящегося мяса и яиц на масле.

Шершавый пол под лапами заскрипел, когда кошак сделал несколько недовольных шагов в сторону лестницы. Густой слой пыли и пепла застилал лестницу, вперемешку с кучей тряпья и прочего отвратительного хлама.

— И-и-и раз! — послышалась команда сверху и тут же новый грохот прорезал слух, нещадно колотя по ушам.

Очередной поток всякого мусора хлынул вниз, так что пришлось коту вовремя отскочить в сторону, позабыв всю свою достойную вальяжность.

С верха лестницы появилась голова Истрии в чёрном платке, повязанном под волосами. За ней выскочил и Ксандер. Придирчиво изучил состояние кучи хлама и довольно усмехнулся.

— Всё снесли? — это спросил Ламиил. Он стоял с закатанными рукавами, весь в драной старой одежде, но при том выглядел чрезвычайно довольным. Из-за угла показался Рисмус, а вместе с ним Асмер.