M. Nemo - Кровь Ардана

— Мне только и нужно было, чтобы один из вас не выпил другого. И теперь всё кончено. Ты один, мне больше ничего не угрожает. Фантазёр не придёт в этот мир.

— Ты!

— Я — Тень. Я то, что вырвалось из врат бездны и больше никогда не вернется в небытие. Когда-то давно я обрела там себя, как обретут все мои собратья. А теперь мне пора. Я уничтожу Двор и выпущу их. Всех, кого держали взаперти. Теперь этот мир наш.

Она кивнула ему на прощанье и отступила обратно в темноту. И тут же исчезла.

Ксандер почувствовал как Кай шевельнулся.

— Это выбор нужно было сделать, — с трудом выдавил тот сфокусировал взгляд на Ксандере. — Я приму это решение за тебя.

Щит почти рухнул. Казалось, ещё миг — и от него ничего не останется. Мир взвывал тысячами голосов и требовал отмщения. Тени требовали своего.

— Ну уж нет!

Ксандер решительно проколол ногтем вену на шее и рванул Кая к себе.

— Больше не позволю…

Он не успел договорить, потому что прижатый к проколу Кай вдруг вцепился в него и тут же щит рухнул.

Торжественно возликовали тени и ринулись на них. И были тут же отброшены, и истлевали беззвучно открывая рты. Оставшиеся тени тут же кинулись врассыпную. Но Ксандер этого ничего уже не видел. Его выпивали до остатка. И вот он упал тут же смотря в пустоту.

Кай дёрнулся. Ломота прошла по всему телу и его подбросило вверх. Он сам не понял, как оказался на ногах и осмотрелся будто видел мир впервые.

Перевёл блуждающий взгляд с разрушенных башен на мерцающий щит с запертыми там. На новое яркое небо и клубящиеся тени. Среди них стоял поражённый с широко раскрытыми глазами Мист. В первую секунду он просто не поверил, а когда удар проник в него и выжег всё изнутри, даже не успел защититься.

Тени ринулись в небо, но и там не нашли спасения. Они только успели кинуться к первой звезде, как тут же их схватили невидимые руки и разорвали на мелкие ошметки. Эти руки тянулись во все стороны и хватали каждую спасающуюся бегством тень.

И тут Фантазёр обернулся. На губах у него ещё не высохла кровь. И он увидел последнюю тень. Она оказалась за его спиной и стояла молча как будто не понимая, что происходит.

Тень опустила взгляд вниз и увидела своё тело с потёкшей от шеи кровью. Но всё это время молчала. Фантазёр повернулся к ней и тень задумчиво посмотрела в небо. Его она тоже видела впервые. И разрушенные башни. А потом она развернулась собираясь уйти.

— Стой.

Тень на секунду помедлила, но снова вознамерилась побрести прочь.

— Не уходи, — прозвучал голос Фантазёр. — Ты можешь остаться.

— Зачем? — вторил ему пустой голос. — Я ничто.

— Нет.

— Пустой.

— Ты не ничто.

— Я… тень.

— И тень может быть собой.

— Нужно уйти.

— Обойдёшься.

Тень вдруг пошла рябью.

— Ты… перечишь мне, — отозвалась она, но уже иначе.

— Более того, я надеру твою теневую задницу, если ты сделаешь ещё хоть шаг. Прими свою истинную форму.

— Ты… мстительная зараза.

Последовал усмешка.

— Прими свою форму! — это прозвучало как приказ и тут щит, удерживающий весь отряд, лопнул.

И все, кто был в нём, высыпали наружу. Нод тут же оказался рядом и вовсе глаза смотрел на тёмный сгусток, лишь смутно сохранивший черты Ксандера. Потом он бросил быстрый взгляд на Кая и тут же вернулся к Ксандеру.

Тень перед ними сгустилась и отчётливее стали проступать черты лица, фигура.

— Ты не уйдёшь, Ксандер, — предупредил Кай. — Даже если мне для этого придётся тебя заново упокоить.

— Я тень.

— Ну и что? — вопросил в ответ тот.

— Да! — Тут же вскинулся вперёд Нод. — Какая разница? Нам всё равно.

— Абсолютно! — поспешно подхватил Маар.

— Оставайся, парень, ну его цепями греметь и стенать вечность. Я в тебя верю. — Сказал Тинас.

— Ксандер, пожалуйста.

А Асмер только всхлипнул.

— Это они по-хорошему. — Предупредил Кай. — А я буду по-плохому.

— Учти, — его голос менялся. Тень уплотнялась. — Я материализуюсь, и сам с тобой разберусь.

— Как же!

И тут Кай простёр руку в сторону, и тело Миста обвисло в потоках его силы. Оно подлетело к ним и встало как безвольная марионетка.

— Вселяйся, — приказал Кай.

— Сам разберусь, — отрезал второй.

И Тень сделала шаг вперёд. Тело тут же напряглось и застыло. Два неуверенных движения. Глаза захлопали и зрачки сфокусировались. Он наклонил голову направо, налево, разобрался с количеством пальцев на руках и посмотрел впереди себя.

А потом сделал первый шаг и Нод поддержал его, не давая упасть. Следующий шаг Ксандер сделал сам.