Владимир Мясоедов - Избранный путь

— Возможно, не стоило оставлять там на прощание вакуумную бомбу, — согласился Рустам.

— Азриэль, ты неправ, — мгновенно вспыхнула Лика. — Стоило! Еще как стоило! Я то кофе с мышьяком всю жизнь им помнить буду! Да и после ее окончания не факт, что успокоюсь.

— Тебе пытались подсунуть не мышьяк, — поправила ее Настя. — А в общем-то довольное простое соединение, которое к тому же легко может быть выведено. Им в здешних условиях разгула алхимии даже крестьянки своих мужей свести в могилу постесняются.

— Мне плевать, что это на самом деле такое было, — с достоинством ответила соправительница Сумеречного леса. — И вообще, хватит отвлекаться. Откуда Келеэль предлагает брать переселенцев?

— Из другого мира, понятное дело, — хмыкнул Шиноби. — Раз в нашем такой недочет.

— В точку, мой юный падаван, — хмыкнул Михаэль, и, повинуясь его жесту, над столом зажглась иллюзия какого-то материка. Своими очертаниями он напоминал кляксу, даже отчетливо видимый хвостик имелся. Он нес в себе сверкающую ярко-зеленым точку, расположенную на берегу то ли крупного озера, то ли мелкого внутреннего моря. — И здесь, если верить архимагу, в словах которого сомневаться не стоит, даже если пятитысячелетний некромант и демонолог пытается доказать, что дважды два равно пяти, есть некоторый переизбыток эльфов. Вернее, эльфенитов.

— Если правильно помню, то этим термином называют плоды устойчивых союзов между нашей прошлой и нашей нынешней расой, — задумалась Настя. — Несколько поколений скрещивающихся между собой гибридов порождают самые причудливые сочетания присущих обоим народам свойств. К примеру, дети одних и тех же родителей с равным успехом могут как прожить тысячу лет, обладая ушной раковиной привычной человеку формы, так и умереть от старости в районе сотни, щеголяя фирменной остроухостью.

— По мнению Келеэля, много не совсем полноценных эльфов — это лучше, чем мало чистокровных, — пожал плечами шаман. — Он, конечно, немного расист, но в целом весьма здравомыслящая личность.

— Мы тем более предрассудками не страдаем, — прищурившись, Викаэль рассматривала иллюзию. — Вот только где это место? Как туда попасть? И самое главное, с чего он взял, будто тамошние обитатели с готовностью согласятся переехать?

— Пойдем по порядку, — решил Михаэль. — Реальность эта находится от нас через шесть граней миров. Далеко, ясное дело, но ближе Келеэль ничего хоть отдаленно подходящего не нашел. Государства эльфов есть, но заметного перенаселения, в отличие от вышеупомянутых земель, нигде не наблюдается.

— И откуда же у них столько эльфенитов? — заинтересовалась Шура. — Как показал опрос местного населения, межрасовые браки — это везде исключение, а никак не правило.

— История мутная и нам не особо нужная, — пожал плечами Михаэль. — В том мире на соседнем континенте в недавнем по меркам архимага прошлом, ну то есть лет эдак три-четыре тысячи назад, существовала развитая магическая цивилизация. Он даже с путешествующими учеными из тех краев общался и много чего у них почерпнул. Но одним прекрасным утром тамошние колдуны, весьма глубоко пролезшие в тайны мироздания, раскопали где-то в недрах настоящий стабильный стихийный портал. А тот, если кто не знает, после небольшой переделки становится неслабым таким аналогом ядерной электростанции, только вырабатывает не что иное, как чистую ману.

— Девять тысяч золотых за стандартный фиал-аккумулятор, — встрепенулась Шура. — К свободной продаже запрещен повсеместно, добыть можно лишь на черном рынке. Дороже только эликсир молодости, изготавливаемый из драконьих эмбрионов.

— Оно и неудивительно, — пожал плечами Шиноби. — С такой игрушкой средний по силе колдун может вложить в одно заклинание энергии больше, чем рядовой архимаг. Коэффициент разбавления разнообразными энергиями в привычных смертным слоях реальности колеблется от четырнадцати до восемнадцати. То есть если маг создаст огненный мячик и вольет в него чистую ману, то сила взрыва фаербола, самостоятельно добравшего нужную мощность из окружающей среды, может повыситься едва ли не в двадцать раз.

— Короче, ресурс стратегического значения, котирующийся у всевозможных волшебников сильнее, чем у физиков-ядерщиков уран, свинец и спирт, вместе взятые, — подытожил Михаэль. — Но то ли архимаги чего-то не рассчитали, то ли материалы для возведения маноперерабатывающих конструкций закупали у левых поставщиков со скидкой, то ли боги были резко против… короче, рвануло.