Урсула Ле Гуин: Правило имен

– Там, далеко, в Хавноре, он сиял не так ярко, – пробормотал Чернобородый, – но направление указывал верно. Иналкиль откликается на мой зов. Камень узнает своего повелителя. А я знаю вора, и я должен одолеть его. Он – могучий чародей, если смог победить дракона. Но я сильней его. Хочешь узнать почему, дубина? Потому что я знаю его Имя!

Чем дольше длился их разговор, тем высокомернее становился тон Чернобородого, а Брит, напротив, принимал все более тупой и озадаченный вид. Но тут он вздрогнул, захлопнул открывшийся от удивления рот и уставился на чародея.

– Откуда... ты узнал его? – еле-еле выговорил он. Чернобородый ухмыльнулся, но ничего не ответил.

– Черная Магия?

– А как же еще?

Брит побледнел, но промолчал.

– Я – Владыка Пендора, дубина, и я хочу отобрать золото, которое завоевали мои предки, и драгоценности, которые носили их женщины, и Зеленый Камень! Потому что все это мое... Ну, а ты можешь поведать эту историю вашим деревенским дурням, после того, как я покараю этого чародея и уйду. Жди меня здесь. Или, если не трусишь, пойдем со мной. Никогда в жизни у тебя больше не будет возможности увидеть настоящего Мага во всем его могуществе.

Бирт поплелся за ним. На порядочном расстоянии от пещеры он остановился, присел за кустом боярышника и приготовился к самому худшему. Пришелец с Архипелага остановился, его неподвижный темный силуэт отчетливо выделялся на фоне зелени, покрывавшей пригорок перед разверстым зевом пещеры. Некоторое время он стоял совершенно неподвижно. Внезапно чужеземец вскинул посох над головой и, озаренный ярким изумрудным сиянием, закричал:

– Вор, укравший сокровища Пендора, выходи!

Из пещеры раздался грохот, словно кто-то уронил на пол целый сервиз, и наружу вырвалось огромное облако пыли. Перепуганный до смерти Бирт кулем рухнул на землю. Когда он набрался смелости вновь открыть глаза, Чернобородый стоял так же неподвижно, а из пещеры, покрытый пылью и взъерошенный, появился мистер Андерхилл. Выглядел он довольно жалко: маленький человечек с короткими кривыми ногами, обтянутыми черными штанами; носки башмаков, как всегда, повернуты чуть вовнутрь, даже посоха у него не было – да у него никогда и не было посоха, внезапно подумал Бирт.

– Кто ты? – спросил мистер Андерхилл своим тонким хрипловатым голоском.

– Я – Владыка Пендора, вор, и я пришел за тем, что по праву принадлежит мне!

Тут мистер Андерхилл начал медленно заливаться краской, как это всегда бывало, когда кто-то из жителей деревни принимался грубить ему. Однако дальше произошло что-то необычное. Он вдруг весь пожелтел, волосы его встали дыбом, и в следующий миг страшный лев издал оглушительный рев и бросился, оскалив белые клыки, вниз по склону холма на Чернобородого.

Но Чернобородого там уже не было. Гигантский тигр цвета ночного неба, исчерченного грозовыми молниями, прыгнул навстречу льву...

Лев исчез. Возле пещеры вдруг выросла роща высоких деревьев, черных в слабом свете зимнего солнца. Тигр замер в воздухе на самой границе отбрасываемой ими тени и превратился в огненный смерч, который хлестал языками пламени сухие черные ветки...

Но там, где только что высились деревья, склон холма неожиданно вспучился, и потоки отливающей серебром воды устремились вниз, угрожая залить пламя. Но огня уже не было...

В одно мгновение перед широко раскрытыми глазами рыбака предстали два холма – зеленый, знакомый ему с детства, и новый, невесть откуда взявшийся, голый коричневый холм, готовый поглотить падающую воду. Все это произошло быстрее, чем он успел моргнуть, но то, что он видел теперь, открыв глаза, заставило его застонать и зажмуриться еще крепче. Там, где только что струился водопад, уже парил дракон. Черные крылья заслоняли весь холм от солнечного света, открытая пасть извергала огонь и дым.

Под этим ужасным чудовищем стоял, презрительно ухмыляясь, Чернобородый.

– Принимай любой облик, какой тебе нравится, маленький мистер Андерхилл! – ехидно сказал он. – Я не слабее тебя. Но эта игра начинает меня утомлять. Я хочу взглянуть на мои сокровища, на Иналкиль... Ну, большой дракон – маленький колдун, прими свой подлинный облик. Я заклинаю тебя силой твоего Настоящего Имени...

– Еавуд!

Бирт был не способен не то что пошевелиться, но даже моргнуть. Он съежился за кустом, безвольно наблюдая за происходящим, хотелось ему того или нет. Он видел, как черный дракон распростер крылья и повис в воздухе над Чернобородым. Языки пламени трепетали в его чешуйчатой пасти, из кроваво-красных ноздрей вырывались струи раскаленного пара. Он видел, как постепенно бледнело лицо Чернобородого, пока не стало белым, как мел. Губы его дрожали.