Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

Арек невесело улыбнулся.

— Я знаю. Но я человек и хотел бы получить признание среди людей.

— А ты сильный колдун? — бесцеремонно ляпнул тролль.

— Да нет… Есть сильнее, есть слабее. Средний.

— И бегаешь от толпы?

— Ну, это в прошлом. — заверил его маг. — Сейчас, в девяти случаях из десяти, толпа побежит от меня.

— А что же последний случай? — живо заинтересовался Ворт.

— От случайностей не застрахован никто. — Маг развел руками. — Слышал, как умер Митр Чернолис?

— Это тот некромант, которого в трех королевствах пятнадцать лет искали? — уточнил тролль. — За вознаграждение в тысячу гривен?

Как и любой наемник, он был прекрасно осведомлен обо всем, что могло принести деньги.

— Он самый, — кивнул Арек. — За незаконную магию, массовые убийства и прочие, менее тяжкие преступления, вроде дворцового переворота. Так вот, однажды зимой вышел этот достойный человек из дома в уборную, сел, а доски возьми и подломись. Так и утоп там этот чернокнижник, гроза Волгании, Лесного королевства и Красногории.

Наемники захохотали, распугав чирикавших неподалеку воробьев и возмутив до глубины души чинно рассевшихся на ветвях ворон, которые тут же обругали возмутителей спокойствия.

— А может, помог кто этим доскам обломиться? — спросил Ворт все еще вздрагивая от смеха.

— Нет. Опытный маг почувствовал бы, что там кто-то был и что-то делал. Это вам на будущее, — Арек многозначительно взглянул на наемников, основное внимание уделив троллю. — Тут действительно была случайность. Видно, достал он кого-то из богов своими похождениями. Так что, от случайностей никто не застрахован. Выйду я во чисто поле воевать, а там змеюка из травы как грызянеть… — Он покачал головой. — Вот так.

— И долго нужно учиться, чтобы стать магом? — Пользуясь разговорчивым настроением мага, Вик возобновил расспросы.

— Десять лет. В Кологривской еще четыре. Там специальное военное училище для боевых магов. Потом еще четыре степени магистратуры и звание Архимага. Но направлений в магии много: факультеты Теоретической и Практической Магии стихий, Травоведения и Зельеделия, Некромантии, Ясновидения… Так что, даже архимагам есть к чему стремиться. А если прыгнуть выше головы и стать архимагом во всех отраслях, то получишь звание Архимага Высшего Посвящения. Но насколько я знаю, за последние пять веков никто не достиг таких вершин. По-моему, и небыло ни одного. Так что, звание это чисто номинальное — у главы Совета Ордена. Последними чародеями, про которых можно было сказать «великий», были всестихийный маг Вольга Серый, травник Темный эльф Талий, теоретик Редерик Паук и некромантка княгиня Костычевская. Знаменитая, в своих кругах, четверка. Измельчали нынче маги, измельчали.

— А ты, стал быть, самоучка?

— Да. — Арек нахмурился. — Выгнали с пятого курса.

— Интересно, что ты такого натворил? — ухмыльнулся тролль.

— Да так… — Маг не хотел говорить об этом. И не хотел вспоминать. — Ошибся в одном заклинании и последствия были… неожиданными. — Он не договорил, а только вздохнул. — М-да.

— Почему же ты решил стать магом? — немного удивленно спросил Свиф. — Если быть им не доставляет тебе никакой радости.

— У меня талант, — тихо ответил маг, грустно улыбнувшись. — Дед мой был знахарем, родителей я почти не помню, но и у них был Дар. А прадед, к сожалению я не знаю его имени, — у нас в семье почему-то небыло принято говорить о нем, — был очень могущественным чародеем.

— А не пора ли нам заняться делом? — предложил Вик.

Арек глянул на солнце и, чуть помедлив, кивнул:

— Можно.

Некогда королевский дворец был красив (по крайней мере так полагалось думать далекому от высокой культуры простому народу), теперь же к нему больше подходило определение — развалины. Цветная штукатурка облупилась, обнажив старинную каменную кладку и более новый кирпич. Часть построек обрушилась, живописными грудами рассыпавшись в бурьяне. Некогда, в давнишние и незапамятные времена дворец этот был обыкновенным замком, окруженным глубоким рвом, высокой стеной и укрепленным по всем военным правилам. Тогдашних королей это вполне устраивало, потому как они предпочитали больше воевать и закатывать грандиозные пиры в честь очередной победы над ненавистным князьком-соседом (чаще единокровным братом или племянником), чем устраивать балы и наслаждаться музыкой и театром. Потом замок перестроили, добавив башенок, шпилей и прочих архитектурных излишеств, разбили парки и сломали стену, заменив ее живой изгородью, благо крепостью он уже был не единственной, а вражеским армиям слишком далеко было топать от расширившихся границ.