Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

— Хм. — Арек взглянул на ощутимо припекающее солнышко, прищурился теплому порывистому ветру, и мгновенно придумал как их оттуда спровадить.

Пальцы, большие и указательные, соединились в треугольник, в который маг поймал парочку и не отводя от них пристального взгляда, стал нашептывать заклинание.

— Ого, — тихо протянул Вик, наблюдая за тем, как парень с девушкой наперегонки припустили прочь из дворца. — Чем это ты их?

— Внушил, что в такой погожий денек неплохо было бы искупаться в речке, что за тем леском.

— Надо же. — Вик уважительно, но с некоторой опаской воззрился на него. — И что же, что захочешь можешь любому человеку внушить?

— Или гному? — тут же воскликнул Свиф.

— А троллю? — с интересом подался вперед Ворт.

— Не моя специальность, — честно ответил маг. — Сейчас жарковато, поэтому мысль искупаться совершенно естественна. А вот зимой этот трюк бы не прошел.

— А какова твоя специальность? — спросил тролль.

— Маг-практик. В смысле: воинствую помаленьку.

— И каково это быть магом? — Виквор присел на траву. Торопиться было некуда. В полдень сила некромантов минимальна, а нежить попряталась по норам, пережидая день, и шансов засечь Упыриху при помощи магии меньше. Убить, правда, больше, но сначала ведь и отыскать надо.

— Обыкновенно. — Арек сел рядом. Ему нередко задавали этот вопрос и ответ всегда был примерно одинаков, по большей части правдивый, и еще больше недосказанный. — Маги тоже люди…

Другое дело, что далеко не все из простых обывателей считали также. Магов не любили и боялись, из-за их огромной и непонятной людям силы. А от страха травили, преследовали, несмотря на королевские указы, уравнивающие магов и немагов в правах, а иногда и сжигали на костре, подстрекаемые не в меру ретивыми храмовниками. Поэтому-то и жили маги обычно в отдалении от прочего люда, общаясь по необходимости, продавая свое ремесло желающим, творя добро или зло и исчезая прежде, чем науськанная фанатичными священниками крестьянская толпа с вилами, кольями и топорами, не попытается утащить нерасторопного колдуна на заранее заготовленный костер. Знавал Арек одну такую дремучую деревеньку, жители которой регулярно предавали очищающему огню, забредающих туда странствующих магов, обвиняя тех в служении Злу, ереси и всех смертных грехах. Причем, специально заманивая работников "бесовского промысла", усыпляя подсыпанным в еду снотворным (или приложенным к затылку поленом) и быстренько устраивая себе бесплатное развлечение. Потом там случайно оказался молодой маг Сварек Вольгин, после чего храм покосился, крыша обуглилась, у священника выросли рога, хвост и свиное рыло, а всех без исключения жителей деревни пробрало жесточайшее желудочное расстройство — первое заклинание, которое пришло на ум разгневанному магу, после Огненного Шторма, Ледяного Града (градины те — от кулака до бычьей головы) и Цепной Молнии, которые строжайше запрещено Законом о Магии и Магическим Кодексом использовать вблизи человеческого жилья или против людей. Арек потом часто вспоминал этот случай, мстительно похихикивая про себя. Заклинание, наградившее крестьян поносом, было довольно коварно, затаиваясь на несколько дней, а потом неожиданно проявляя себя за несколько мгновений в самый неподходящий момент. Причем учитывая уровень наславшего такую хитрую порчу мага, и то, как он был зол на неудавшихся "охотников за ведьмами", снять заклинание могли, разве что, магистры выше третьей степени.

Интересно, что с этими людьми сейчас? И каким словом они поминают этого колдуна?

Одиночество — вот, что ждет магов-наемников. Одиночество.

— Маги тоже люди, — повторил он, но уже с другой интонацией. С горечью, с задумчивостью. — Со своими страстями, убеждениями… Любят и ненавидят. Живут и умирают.

— По твоему голосу не скажешь, что ты очень счастлив быть магом, — заметил гном.

Арек пожал плечами, постаравшись, чтобы это вышло как можно равнодушнее.

— Люди не очень-то жалуют магов. Все непонятное и необычное часто вызывают у людей страх. А страх порождает ненависть. Сколько раз мне приходилось спасаться бегством от воинственно настроенной толпы… — Маг вздохнул.

— Мы, гномы, нормально относимся к магам, — воскликнул Вик. Свиф поддержал друга, с жаром закивав в подтверждение его слов.

— А нам, троллям, все равно, маг ты или не маг. — Ворт гулко стукнул себя кулаком в широкую грудь. — Ну, ты понял, что я имел ввиду, — добавил он.