Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

Давешний гном и трактирщик, негромко болтающие о чем-то своем, мигом прервали беседу и оторопело уставились на него, как на пришельца с того света. Арек даже немного обиделся, считая что выглядит не таким восставшим покойником, как написано на их лицах.

— Рад вас видеть, господин маг, — залебезил корчмарь. — Как вы себя чувствуете? А то я уж волноваться начал — полтора дня проспали беспробудно…

— Принесите мне тазик и воды умыться, — хмуро перебил его речи Арек. — И еще молока и кусок слабо прожаренного мяса с кровью. — По стойке покатилась золотая монета.

Как вы себя чувствуете?… Как будто не видно. Подниматься обратно было труднее, но справился он с этим без особых затруднений. Еще б ему не волноваться — если маг помрет, весь дом святить придется, не говоря уже о нездоровом внимании к нему Ордена. Значит полтора дня. Арек, стоя у окна, вспоминал позавчерашний бой.

… - Ты?… Здесь?…

Да еще со страхом в голосе? Откуда она могла его знать? И почему не ожидала увидеть?

… - Нет, не ты…

С кем она могла его перепутать? Знать бы кто она вообще такая. Не упыриха — это точно. Те выглядят по другому, и интеллектом, даже особи относящиеся к высшему классу опасности, обладают весьма скромным. Оживший (или оживленный) мертвец? Нет — по тем же причинам. Исключения из правил бывают, когда мертвяки помнят свое прошлое, способны думать и размышлять, но и их нельзя отнести к этому случаю. Все-таки, несмотря на немалый опыт, он мало знаком с теоретической магией. Небось, окончивший Школу с отличием и кичащийся новехоньким гладеньким дипломом маг, с первого взгляда определил бы, и вид, и класс опасности, и чем ее «усекать» надобно… А эта тварюка, похоже, была практически не чувствительна к "обычным средствам убиения." Арек вспомнил как наносил удары, свалившие бы с ног и вурдалака, да и стражники до него успели проткнуть ее несколько раз алебардами. Маг не помнил ни одной нежити, которая могла бы столь быстро восстанавливаться. Зато заколдованного меча боялась еще как! И, что случилось когда он все-таки достал ее лезвием? Испарилась. Исчезла. Погибла? Вряд ли. Монстры подобного уровня просто так не дохнут. Сбежала?

Вошел корчмарь с тазиком и двумя кувшинами, в которых плескалась теплая вода. С опаской косясь на неподвижно стоящего возле окна мага, поставил принесенное на стол и только повернулся, чтобы незаметно выскользнуть обратно за дверь, как колдун остановил его вопросом.

— На следующую ночь были нападения?

Мужик не сразу сообразил, что он имел ввиду. Потом встрепенулся и покрутил головой.

— Нет, господин маг. Так, вы же убили упыриху-то. Весь город этой новостью гудит, мол нашелся, наконец, бесстрашный воин, что не побоялся с ней один-на-один выйти сразиться в честном бою. И, что одолел он, то есть вы, ее, и сгинула она обратно в преисподнюю, испепелившись в миг, — радостно сообщил он новости. Вгляделся в хмурое лицо мага, резко очерченный закатным солнцем профиль, и уже испуганно закончил. — Или нет?

— Ну, дай то Боги, — хрипло буркнул Арек.

— Так, что ж, не удалось вам ее одолеть? — с отчаяньем в голосе воскликнул корчмарь.

Сложный вопрос. Арек и сам не знал как на него ответить.

— Я ее трупа не видел.

С совершенно несчастным видом покачав головой корчмарь вышел из комнаты. Гномы топтались возле двери, не решаясь войти. Арек не обращал на них внимания, лишь мельком взглянув в их сторону.

— Так значит не удалось тебе ее одолеть? — повторил вопрос один из них, с замотанной тряпицей головой. Кажется, Вик его звали. — Но мы же видели, как она исчезла. Распалась в прах и дым, от меча твоего.

Маг молчал, снова вспоминая тот миг.

— Не думаю, что она погибла, — сказал он наконец.

Выглядели раны ужасно, глубокие, с рваными краями, со сгустками запекшейся крови и обнажившимся мясом. А из раны на боку еще и выглядывали ребра. Зараза или яд, к счастью, в раны не попали, так что Арек просто смыл кровь, присыпал специальным порошочком (от которого брызнули слезы с неприличным словом, и захотелось со всей силы засадить кулаком в стену, чтобы отвлечься от резкой боли), и стянул края магией. Поверх смазал бальзамом и замотал чистыми льняными бинтами.

Зачем ей похищать людей, да еще и обладающих слабыми способностями к магии?

… - Жаль, что я не могу сожрать тебя, незнакомец…

Не может, в смысле — не хочет. Или не может, в смысле — не имеет возможности. Есть ли связь с тем, что жертв своих она похищает живыми? Может она питается не кровью, а эмоциями? Такое возможно, но чтобы накопить такую силу десяти похищенных женщин мало. А позапрошлой ночью было бы одиннадцать… Хоть что-то сделано хорошего.