Николай Петров - Земли конфликта[СИ]

За спиной Катраны вскинулись два кожистых черных крыла, но Церберус оказался быстрее. Мгновенно взмахнув мечем, он ударил Ониксию в плечо и сразу же рубанул наотмашь по шее. Однако драконья чешуя спасла Катрану. Глаза Ониксии более не были человеческими, они стали зелеными, зрачок превратился в узкую щель, чернота которой напоминала бесконечную пропасть; на дне ее была только смерть. Поняв, что сейчас Ониксия увеличится в размерах до взрослого дракона, Церберус быстро прыгнул к ней вплотную, и проткнул мечем ей грудь. Чешуя дракона еще не успела покрыть ее тело, и меч пронзил Катрану насквозь. Ногти ее стали удлиняться и превращаться в огромные когти-лезвия. Но тут она вздрогнула и упала на землю: меч воина был предусмотрительно смазан специальным ядом, который замедлял любую метаморфозу живого существа. Спасти себя от смерти ей так и не удалось — неполное превращение остановилось. Еще раз Катрана вздрогнула, и превращение обернулось в другую сторону. Ониксия вновь стала человеком. Судорожно вздохнув, она сняла с пальца кольцо, но больше ничего сделать не успела. Какое-то мгновение она стояла на краю обрыва, а затем медленно покачнулась и упала в воды Зеркального.

Церберус вложил меч в ножны, развернулся и зашагал в сторону Штормграда. Золотое кольцо с черным камнем так и осталось лежать в густой приозерной траве, и напрасно Нефариан пытался позвать свою сестру.

Солнце скрылось за лазурной гранью океана и Тельдрассил начали окутывать вечерние сумерки. Было еще светло, теплый ветерок игрался листвой в верхушках деревьев; в закатном мареве небеса приобрели нежно-розовый оттенок — такое небо путник мог увидеть только в Тельдрассиле, земле, которая была создана ночными эльфами, и которая не могла быть частью чего-то другого; иного мира, лежащего за пределами великого древа. Последние дневные лучи вызолотили комнату, пение птиц расслабляло и вызывало чувство умиротворения и блаженства, ибо даже птицы в Тельдрассиле были совершенно не такие как во всех Восточных королевствах. Эти птицы были частью того самого мира, существовавшего еще до раскола единого Калимдора; эта земля была частью того мира. Весь Тельдрассил хранил неисчерпаемую память о былых днях, ушедших в непроглядную ночь забвения. И в этот теплый вечер Мэлисса сидела на крыльце и ждала. Ждала и смотрела на Тенистую поляну. Это был обычный жизненный ход, а что же находится там за пределами Тельдрассила. Чем дольше Мэлисса смотрела на вечерний Альдрассил, тем больше понимала, что никуда она не пойдет и никакие слова ее не смогут заставить изменить свое решение. Здесь был ее дом, здесь было все то, к чему она так привыкла за те немногие прожитые здесь годы. А искать что-либо, не имея даже понятия о том, где начинать поиски это было глупо по ее мнению. Анмаксиэн конечно не ребенок, но это все же глупая затея и надо бы отговорить ее от этого. Слишком уж все это рискованно…

Размышления Мэлиссы были прерваны приветственным восклицанием: мимо проходили эльфы и, увидев Мэлиссу на крылечке, пожелали ей доброго здоровья. Мэлисса кивнула в ответ и снова призадумалась. Совсем уже смеркалось, а Анмаксиэн еще не было. Мэлисса знала об этой ее привычке гулять ночами по Альдрассильским лесам, но что-то тревожно стало ей в этот раз. Она уже пожалела, что не спросила у проходящих эльфов, не видели ли они ее. Хотя тут же поняла всю глупость своего вопроса: когда Анмаксиэн хочет чтобы ее не видели — ее не увидит даже Мэлисса с расстояния двух шагов. Не в силах больше терпеть Мэлисса забежала в дом, схватила лук и колчан со стрелами и скрылась в темноте Альдрассила. Расчет ее был простым: пойти по следам Анмаксиэн до колодца а там уже действовать как получится, однако к своему удивлению добравшись до колодца Мэлисса неожиданно для себя поняла что Макси и вовсе тут не было. Неясная тревога подобралась к сердцу Мэлиссы: в лесах Альдрассила было нечего опасаться, если конечно не нарушать законов природы живущей своим укладом в этих лесах. И хотя Макси достаточно умна и уж точно никогда не попытается нарушить территорию саблезуба или же влезть в паутину охотника, но страх за сестру был превыше этих доводов разума; это чувство не разу еще не подводило ни ее ни Анмаксиэн в отношении своей сестры. Развернувшись, Мэлисса побежала обратно.

Мэлисса бежала, не глядя под ноги. Скорее бы добежать обратно к дому… Скорее пока что-то не случилось. А что дальше она будет делать, когда прибежит? Куда она пойдет? Размышления прервались и Мэлисса покатилась кубарем, споткнувшись через что-то натянутое между деревьев и… угодила в плотно сплетенную паутину. Охотники вновь раскинули свои тенета, ведь колодец находился совсем недалеко от их пещеры. Мэлисса чуть не заплакала от злости. И надо же было ей вот так по-глупому угодить в расставленную ловушку, как мухе. Оставалось либо позвать на помощь и опозориться на весь Альдрассил, либо ждать пока охотник выползет из логова за своим ужином, которым сегодня имела все шансы стать Мэлисса. Стыдно было звать на помощь, но еще страшнее стало, когда рядом послышались тихие крадущиеся шаги. Мэлисса даже не могла дотянуться до лука за спиной: липкая паутина не давала никакой возможности пошевелиться. Шаги слышались все ближе. Вот сейчас огромный паук выползет из-за дерева, и тогда уже будет поздно звать на помощь. Мэлисса отвела глаза, чтобы не видеть этой смерти выползающей из-за дерева на шести мохнатых паучьих лапах. Шаги были совсем близко, только руку протяни. Мэлисса зажмурилась и стиснула зубы, отчаянно пытаясь дотянуться рукой до ножа, висевшего на поясе. Секунды превратились в вечность, шаги давно прекратились, однако совсем ничего не происходило. В конце концов, Мэлисса не выдержала и открыла глаза.