Александра Лисина - Возвращение

Но он не стал.

И Эланна, глядя ему вслед, могла только гадать о причинах.

Впрочем, разве мог потомок Изиара ее понять? Мог ли он знать истинную цену ее самопожертвования? Мог ли вообще представить, каково это - быть слабой женщиной и нести на своих плечах бремя ответственности за целый народ? Когда все мужчины смотрят только на внешность, при каждом удобном случае осыпая нелепыми, давно известными и приевшимися комплиментами? Когда приходится с боем доказывать, что ты сильнее и имеешь право повелевать? Просто знать, каково это, когда тебя считают первой среди равных? Первой во всем? Красивейшей и венценосной?! Разве мог он понять, что порой единственным оружием такой женщины остается лишь ее красота? И умение спрятать за ней настоящие чувства, которые в действительности никому неинтересны?!

Наверное, последние слова она все-таки произнесла вслух. Или слишком громко об этом подумала? А может, он как-то смог услышать ее молчаливый крик?

Эланна не знала. И совсем не ожидала того, что Тирриниэль вдруг остановится и, не оборачиваясь, тихо ответит:

- Просто будьте собой, леди. Поверьте, этого вполне достаточно.

Владычица Эоллара вздрогнула в третий раз за это кошмарное утро, побледнела, как полотно. А потом вдруг почувствовала, как по щекам, не выдержав напора, все-таки пробежали две мокрые дорожки, и порывисто закрыла лицо руками.

- Ну что? Доволен? - насмешливо поинтересовался Элиар, выйдя на небольшой балкон, с которого открывался великолепный вид на Зал приемов, где сегодня Владыки давали роскошный бал и куда этим вечером были приглашены все желающие.

Тирриниэль, оторвавшись от созерцания многочисленных танцующих пар, неторопливо обернулся.

- Вполне. По-моему, все вышло отлично.

- По-моему, тоже. Эналле и Инару ведут себя на удивление прилично. Никаких воплей, скандалов и проблем.

- Да, я в курсе.

- Что вы с ними решили?

- Как что? Тебе оставим, конечно, - без тени сомнений выдал Тирриниэль, с нескрываемым удовольствием увидев, как у Светлого вытянулось лицо.

- Что?! Здесь?!

Тиль негромко рассмеялся.

- Да не бойся, я пошутил: Эналле этим утром пришел с повинной и изъявил желание вернуться домой. Вернее, все они его изъявили, решив, что у вас им пока нет места. Не заслужили, как они выразились, и пока еще недостойны вашей безобразной идиллии.

- Место-то есть, - переведя дух, буркнул Элиар. - Но зачем они тут нужны после таких выкрутасов? Чем ты их сманил, если не секрет?

- Ничем. Даже не заикался о возвращении. Но сегодня они толпой явились под мои двери и смиренно попросили о снисхождении, заявив, что для них не будет большей чести, чем если я позволю им искупить свою вину в родном Лесу и защищать мои интересы перед Советом и остальными расами. Что готовы отдать жизни в обмен на прощение и искренне сожалеют об ошибке.

- Ого! Это когда же они стали такими мудрыми?

- Вчера, я полагаю, когда поняли, что будут для Бел самой настоящей обузой. Или немного раньше, когда она ненароком... в смысле, как всегда... якобы случайно обмолвилась, что не собирается утирать им сопли и глубоко презирает тех, кто не может отвечать за свои поступки. Причем, я так понял, этим утром они сперва заявились к ней, испрашивая позволения немного изменить Клятву верности, а взамен получили полный отвод и вот тогда уже притопали сюда, намереваясь вернуть мое расположение.

Элиар с нескрываемым интересом повернулся.

- И как? Вернули?

- После Клятвы Полного Подчинения - да, - ровно подтвердил Тиль. -. Но думаю, им это только в радость. К тому же, меня они теперь не смогут подвести при всем своем желании, перед Советом надежнее сторонников мне тоже не найти, а Бел будет очень благодарна за то, что я избавил ее от этой проблемы.

- Ну-ну, - с сомнением покачал головой Светлый. - Она тебе все равно голову оторвет, когда узнает о ваших планах на сегодняшний вечер. Надеюсь, Крикун появится?

- А как же без него? Зов в Лунные Горы я отправил сразу, как только все утряслось, так что через полчаса-час ждем.

- Ладно, - зябко поежился Элиар. - Будем надеяться, что все пройдет гладко. Но учти: если меня вдруг спросят, то я сразу скажу, что это была твоя идея.

Тирриниэль хмыкнул.

- Тогда с тебя - проникновенная речь.

- Ага. Чтобы меня на середине этой речи проткнули насквозь каким-нибудь острым предметом?! Благодарю покорно.

- Ничего. За Тира спрячешься, - усмехнулся Темный Владыка. - Вместе как-нибудь да выстоите. Или ты хочешь сказать, что я должен один за всех отдуваться? И идея моя, и к Крикуну иди тоже я, и кольцо готовь... нет уж, хватит. Всем придется участвовать наравне.