Наталья Ручей: К черту! Но если ты сделала все эти глупости…

— Ну? — спросил незнакомец.

— Что ну?

— Ты уляжешься, наконец?

— Я? — опешила Вилла. — К-куда?

— Хм, твои ноги холодные, так что на мой живот больше не клади, но я не против других экспериментов. Иди ко мне, я помогу занять правильную позицию.

Вилла хотела сказать: «Да пошел ты!», но вместо этого произнесла:

— Одну минуту, пожалуйста.

Идея с заклинанием уже не казалась блестящей. Ох, ей будет что сказать Дуане по возвращении…

— Минуточку, — повторила Вилла, сползая с кровати. Кажется, этому типу нравится вежливость, он ее получит. Ему — вежливость, а ей несколько минут, чтобы найти зеркало и ретироваться.

Ступни Виллы коснулись пушистого ковра, когда послышалось нетерпеливое:

— Минута прошла.

Болван озабоченный! — про себя.

— Еще несколько секунд, — вслух.

Вилла наощупь передвигалась по комнате. Должно же быть здесь зеркало, любое, пусть и не разбитое — пустяк, который легко исправить. Вилла выставила руку, чтобы не удариться. Темнота, пустота, пустота… Есть в этой комнате стены?

Ладонь прикоснулась к чему-то холодному, ровному, однообразному, с пупырышками — оп-па, одна попалась. Так, влево до угла — ничего. Вправо до угла — ничего. Повернулась на 90 градусов, продолжила поиски.

Незнакомец подозрительно молчал, не напоминая, что несколько секунд, которые она просила, давно прошли. Странно, но ладно. Нет времени на загадки, да и желания тоже. Как-то все ее желания испарились и, вообще, не так уж плохо было в Анидат. Вот вернется и думать перестанет о мелочах, будет жить, как все. Может, станет легал.

Летать над зеленым городом, смотреть с неба на суету, не возвращаясь к обыденности, пока крылья выдержат — иногда ей хотелось согласиться на предложение герцогини и занять должность фрейлины. Она бы давно стала легал, если бы не мать, но принять крылья — значит сменить не только расу, но и круг общения. А дороже матери у нее никого нет, она не сможет делать вид, будто они незнакомы. Хватит с них предательства отца.

Задумавшись, Вилла опустила руку и ударилась лбом о стену.

— Черт! — выругалась, скривившись от боли.

Кровать скрипнула, и незнакомец вдруг прошипел в ухо:

— Опять?!

Вилла удивленно моргнула: он двигался со скоростью ветра?

— Что опять? — спросила дрогнувшим голосом. Отодвинуться от незнакомца не позволял угол, увидеть его — темнота, сказать все, что думаешь — заклинание, сбежать — ее невезучесть.

— Я говорил: не поминай всуе?! — раздраженно напомнил незнакомец.

Что-то такое он, действительно, говорил, но она не придала значения.

— Ну, да, — согласилась, пожав плечами.

— И?

Интересно, насколько развернутый ответ он ожидал услышать на такой короткий вопрос? Ни одной мысли, кроме навязчивой: найти зеркало, срочно! Если он включит свет, она увидит зеркало, отвлечет незнакомца сладкими речами и — мама, Дуана, дом…

— Я бы хотела увидеть тебя, — попросила Вилла.

— Думаю, ты достаточно насмотрелась на меня, чтобы захотеть пробраться в мою постель.

Придурок!

— Но ты так красив, — Вилла изобразила улыбку.

Мужчины говорили: у нее неотразимая улыбка, но здесь темно, и вряд ли он ее увидел. Свет, срочно свет!

— И что тебе понравилось больше всего?

— Глаза.

— Хм?

Пауза.

— И только?

— Ну… сильные руки… — Молчок, значит, так и есть. Вилла уверенней продолжила: — Сильные ноги…

— Но больше глаза?

— Они, — кивнула, — незабываемые.

— Не сомневаюсь.

Незнакомец отстранился, и Вилла вздохнула свободней. Кажется, все идет нормально. Он верит ей, верит в собственную неотразимость и, чтобы покрасоваться, включит свет. Нарцисс напыщенный!

— Я хочу видеть тебя. Снова.

Столько лести, как бы в аду не сгореть за ложь…

— Пожалуй, — незнакомец чуть растягивал слова, раздумывая.

Он что, издевается? Вилла не выдержала:

— Да включи ты, наконец, свет! Я хочу видеть тебя! Я хочу любоваться тобой! Я с ума схожу от такой красоты! Ты можешь это понять или нет?

Смех, и вкрадчивое:

— Да будет так.

Щелкнул выключатель. Вилла зажмурилась, приоткрыла глаза, позволяя привыкнуть им к свету, подняла голову и… крик застрял в горле. Взгляд выхватил ветвистые рога оленя, длинную рыжую бороду, красные глаза, светящиеся как фонарики, обнаженное тело, покрытое густым рыжим мехом и козьи копыта вместо ступней.

— Так что, котеночек, — усмехнулся мохнатый монстр, — глаза, ноги или руки?

— О, Боже… — оседая на пол, простонала Вилла.