Алла Матвеева - Дракон вам в помощь!

— Если я выиграю в поединке, но из-за этого ослабнет защита и в замок проникнет враг, честь герцогства пострадает сильнее, чем если вам навешают на турнире из-за того, что меня не было. Пусти.

Слышавшие это заявление маги расхохотались — учитывая то, что Риннем продолжал держать Саха за шкирку, реплика прозвучала особенно «весомо».

— Правильно, малыш, главное уверенность в своих силах, — тряхнул сивой шевелюрой один из королевских магов. — Я в прошлый раз думал — чего эти тиссирцы колдуют так плохо, а это, оказывается, тебя с ними не было.

Сах собрался было огрызнуться, но не успел. Старшее поколение скандалы не одобряло, а потому пресекло на корню.

— Я знаю, что молодые специалисты очень ответственно относятся к своим обязанностям, — улыбнулся в пышную бороду таул Юнемус, — но право же, Тэйсах, отдыхать не грешно. Ты и так целыми днями или работаешь, или справочники читаешь. Замок не рухнет, если ты решишь немного развлечься.

От столь авторитетного мнения деваться было некуда, и Сах обреченно кивнул. Юнемуса даже Лирем и Реинд слушают, благо высказывает он свое мнение нечасто и только по делу.

Маги дружной толпой повалили на нижний двор, что-то обсуждая, распределяя и устанавливая, «чтобы было как надо, а не как в прошлый раз», когда от ворот послышался шум. Для возвращения разъезда было еще рано и тем не менее это оказался он. С галереи было видно, как гвардейцы спешно, чуть ли не бегом, тащат окровавленных патрульных к целителям, а конюхи хлопочут вокруг взмыленных лошадей. Сах пересчитал раненых и выдохнул. По крайней мере, в лесу не осталось никого, а уж в замке целители их мигом на ноги поставят. Не могут не поставить — зря, что ли, король для сопровождения своей дочери самых лучших отрядил?

Спустя десять минут заявился встревоженный таул Лирем.

— Собирайтесь. Занятые на неотложных замковых работах вроде поддержания периметра, обновления заклинаний и дежурства на стенах остаются, остальные идут на охоту — рядом с замком вырищь завелась.

— А если это отвлекающий маневр? Мы уйдем, а на принцессу нападут? — не постеснялся высказать командиру общие опасения Верролт.

— Телохранители готовы к такому повороту, так что пускай нападают. Нам же лучше — быстрее вся эта кутерьма закончится.

— А что…

Сах, не дожидаясь окончания разговора, выскользнул из толпы и отправился заниматься делом. Сегодня стоило быть особенно внимательным.

День прошел тревожно, но, против ожидания, ничего особенного так и не случилось. Маги вернулись ближе к вечеру, уставшие и сразу пошли отдыхать. Командиры, облегченно вздохнув, выцепили двоих наименее потрепанных для доклада, заперлись в каминном зале и уже два часа о чем-то совещались. Принцесса, как оказалось, жуткая трусиха, виртуозно скрывающая этот недостаток за весельем и колкостями, выставила своих зашученных до полусмерти телохранителей и принялась готовиться ко сну. Фрейлинам, которые ей в этом деле помогали, деться было некуда. Впрочем, они к слабостям Уэлты относились с пониманием.

Гвардейцы заняли посты на лестнице, а Деррих, как обычно, подпер спиной дверь и прикрыл глаза. Куда же делись похитители? Такой удобный момент был! И не значит ли их бездействие, что вскоре появятся еще более удобные моменты?

Окованное металлом дерево приятно холодило висок, преступно расслабляя, и о приближении Кирлин дракон узнал по приветствиям расположившихся пролетом ниже гвардейцев.

Появившаяся вскоре девушка как всегда улыбалась, но в этот раз улыбка была несколько напряженная.

— Сэр Тарвет! — Магесса с облегчением кивнула вставшему при ее появлении дракону, и выбившиеся из прически кудряшки задорно закачались, обрамляя усталое лицо. — Разрешите присесть рядом с вами?

— Разумеется, леди. — Учтиво предложив руку, Деррих помог девушке опуститься на ступеньку и присел рядом. «Этот тьмой полюбленный замковый маг обещал не ставить девушек на тяжелую работу!» — Устали?

— Нет, что вы! В академии такой ерундой занимались после занятий ради практики, даже приятно размяться немного. Просто… — Девушка замялась, подбирая слова, а потом внимательно посмотрела в глаза дракона. — Этот замок чем дальше, тем больше кажется мне странным, а после сегодняшнего — еще и пугает.

Дракон, затолкав подальше изумление, скроил сочувствующую физиономию и попытался понять, что именно магесса могла счесть в Озерном Клыке странным или пугающим. Ничего толкового на ум не приходило, но что-то сказать было надо.