Алла Матвеева - Дракон вам в помощь!

И весь этот великолепный, пронизанный светом мир кружился вместе с нарезающим круги над развилкой драконом.

— Ты не мог бы как-нибудь притормозить? Боюсь, такими темпами я скоро забуду, с какой стороны мы прилетели. — Еще мага от беспрестанного кружения начинало слегка мутить, но он решил не волновать дракона такими подробностями.

— И как ты себе это представляешь? — Деррих с любопытством скосил глаз, пытаясь разглядеть стучавшего зубами мага. — До мысли, что драконы могут зависать в воздухе, даже сказочники пока не дошли, а уж у них с фантазией все в порядке.

— М-да. — Сах еще раз всмотрелся в пятнистый зеленый ковер, расстилающийся внизу. — С одной стороны, левая дорога ведет в более правильном направлении, с другой стороны, у нее такой вид, будто она завершится спустя несколько километров какой-нибудь фермой. И путников на ней не видно.

— Путники сейчас и по главному Королевскому тракту не очень-то шастают. По крайней мере, в полдень.

Маг недоверчиво шмыгнул покрасневшим носом и вдруг приободрился:

— А вот именно сейчас кто-нибудь есть? Посмотри, у тебя обзор лучше.

— Никого. А, нет, вон пастух со стадом.

Из-под деревьев неторопливо выползла на зелень россыпь пестрых точек. Поохотиться бы. Дракон непроизвольно сглотнул слюну и понял, что как-то незаметно подошло время обеда.

— Он один?

— Один.

— Ну так спускайся скорее, дорогу спросим.

— Все-таки ты малость сумасшедший. — Деррих хмыкнул и, придержав Саха магией, круто спикировал вниз. — Говорить будешь ты. Главное, лицо прикрой и не заикайся.

Сах двумя руками вцепился в расположенный прямо перед ним шип спинного гребня и думал, что стоит только этому крылатому паразиту принять человеческий облик… Хоть ненадолго… Главное, чтобы свидетелей не было…

Ледяной ветер, прорываясь через защиту, пытался сорвать мантию, хлестал по лицу, выжимая слезы. К тому моменту, когда дракон плюхнулся перед немолодым мужчиной в засаленной рубахе, маг не то что говорить, даже заикаться внятно не мог.

Голос вернулся только со второй попытки. Фразы вырывались из горла с сипом:

— Куда ведут эти дороги, человек?

Пастух флегматично оглядел закутанного в разномастные одежки чародея, будто не замечающего злых солнечных лучей, голодно бурчавшего животом золотого дракона и вежливо выплюнул соломинку, которую до этого грыз. Глубинное пламя, коровы разбежались. Ну и ладно.

— Та, что пошире — в герцогство Тессир, а дальше — в земли такритцев, а узенькая — до Горного тракта путь срезает. Да вон на верстовом столбе указатель посмотрите.

До пограничных застав Тессира друзья добрались, следуя по Королевскому тракту. Деррих радовался возможности размять как следует крылья, а то все в пещере да в пещере, ну в город иногда. Правда, время от времени, когда свидетелей не наблюдалось, приходилось спускаться из солнечных высей, пронизанных звонкими, легкими ветрами, к верстовым столбам, чтобы уточнить дорогу. Маг, окоченевший до ледяного звона, называл такие спуски имитацией гоблинских набегов — мол, появляются из непригодных для жизни мест, наводят панику среди честных людей, получают то, что нужно, и снова исчезают туда, откуда пришли. Восторг от полета на драконе уже изрядно повыветрился, а когда Деррих предложил для полноты ощущений заложить пару виражей — Сах пообещал долбануть молнией. И плевать, что изжарится вместе с ним, зато хоть перед смертью тепло будет.

Дважды проскочив мимо неприметного проселка, ведущего от наезженной караванной дороги в густые нехоженые леса, друзья наконец взяли верное направление и вскоре увидели озеро, покрытое серебряными чешуйками солнечных бликов. Посередине водной глади возвышался небольшой квадратный замок с высоченным белым донжоном в центре. К закрытым воротам вел узкий каменный мост, который с такой высоты казался туго натянутой нитью.

— Если это не Озерный Клык, то я и не знаю, как должен выглядеть замок, чтобы заслужить такое название. — Сах напряг зрение, разглядывая могучие защитные сооружения и видимую только чародеям вязь заклинаний на них. В магическом зрении замок ярко светился разноцветными сполохами. Должно быть, у гарнизонных магов в первый год службы мигрень не прекращается. И гости к ним не ездят. — Как внутрь проникать будем?

На Дерриха мощь древнего замка произвела серьезное впечатление, особенно установленные на площадках башен противодраконьи баллисты, поэтому он ответил не задумываясь: