Алла Матвеева - Дракон вам в помощь!

Высоченная, скользкая от дождя гранитная стена выглядела солидно. Обедневшие, но все так же придерживающиеся строгих правил Толоны лазеек для всяких там посторонних оставлять не пожелали.

Граф колупнул плотный стык между блоками.

— Если кто-нибудь одолжит мне второй кинжал, я могу попробовать забраться наверх, но не думаю, что от этого будет какой-то толк — веревки у нас нет, а некоторые члены отряда не смогут сами повторить мой путь.

Сах, который предпочитал проводить время в лаборатории, а не лазить через заборы, уязвленно поджал губы, но промолчал. Раз правда — чего уж тут спорить?

Все задумались. Первым дельное предложение внес Тарвет:

— Давайте тейир дракон перевоплотится и нас подсадит? Стража, пока дождь не закончится, не появится, случайные прохожие тоже, так что никто не увидит. — Недавняя частичная трансформация Дерриха в страшное и нелепое создание с причудливо перемешанными чертами ящера и человека произвела на аристократа куда более сильное впечатление, чем он был готов признать, и никак не шла из головы.

— Что, прямо здесь?!

Деррих, ошарашенный таким неожиданным предложением, оглядел тесный переулок. — В драконьей ипостаси я сюда влезу, только сильно выдохнув и после двухнедельной голодовки. И то гипсовые физиономии над окнами дома напротив снесет начисто.

— Ты преувеличиваешь, — бодро заверил друга маг, обрадованный тем, что учиться лазить по заборам не придется. — Максимум полировку у чешуи на боках поцарапаешь.

И без того не слишком довольный, дракон рассердился окончательно:

— Я не полирую чешую. Я тебе что, дама?!

Настроившегося на оптимистичный лад Саха гневными взглядами было не смутить.

— Значит, тем более все в порядке.

Дракон попытался отыскать какой-нибудь другой простой способ преодоления ограды и вздохнул, смиряясь с неизбежным.

— Отойдите подальше, не хватало еще вас случайно раздавить. — Вторая часть фразы прозвучала не так уверенно, будто бы с некоторым сожалением, которое остальные предпочли не заметить.

Деррих еще раз смерил взглядом расстояние между стенами и начал изменение. «Главное — крылья не повредить, остальное ерунда».

Переправа прошла в два этапа и вполне благополучно. Сначала все, используя драконью спину вместо приставной лестницы, вскарабкались наверх, Деррих уцепился передними лапами за край ограды, перевоплотился в человека, подтянулся и устроился рядом. Потом спрыгнул вниз, на лету снова превращаясь в дракона. Куст смородины хрустнул под его лапами, и все настороженно замерли, но ни одно окно громоздкого мрачного дома не осветилось, и собачьего лая не послышалось.

— Слезайте быстрее!

Долго упрашивать не пришлось. Спутники, воспользовавшись любезно подставленным плечом, скатились на землю и скрылись в тени парковых деревьев, справедливо рассудив, что человек, обнаруживший ночью у себя во дворе троих незнакомцев, бежит ловить воров. А увидевший дракона — трет кулаком глаза и идет спать дальше, бормоча о странных снах и необходимости заглянуть утром в сонник. Деррих еще раз внимательно прислушался, перевоплотился и поспешил следом. О том, что еще предстоит обратный путь, думать не хотелось.

Вопреки опасениям, место назначения нашлось довольно быстро. И на этом склепе ни замков, ни заклинаний не было. Обычную дубовую дверь запирала простая щеколда.

Арвиус убедился в полном отсутствии сюрпризов и удовлетворенно потер руки:

— Ну вот, сразу видно — род честный и обедневший. Скрывать нечего, прятать тоже.

Деррих присмотрелся к дверному проему и поинтересовался у сунувшихся вперед магов.

— А почему поперек прохода идет заклинание для удержания нежити?

Чуть заметно светящаяся медная полоска перечеркивала дверной проем, щетинясь в сторону темного нутра склепа длинными колючими отростками.

— Не обращай внимания, — отмахнулся теоретик. И просветил удивленно хмурящегося дракона. — Лет двести назад, когда только начали официально признавать некромантию, эти знаки во все строящиеся склепы вмуровывать стали. Просто на всякий случай. Потом, когда попривыкли, прекратили, но не выламывать ведь уже построенное?

Граф нетерпеливо протиснулся вперед и примерился к тяжелому ржавому кольцу, играющему роль дверной ручки. Шершавые металлические грани неприятно впились в ладонь.

— Давайте в процессе осмотра поговорим. Уже половина ночи прошла, а у нас еще два склепа впереди.

Вопреки ожиданиям, дверь отворилась без скрипа.