Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

Зяблик с Веснушкой выбежали их своей палатки и сели рядышком возле кучи со свежей добычей, Чернобок улегся поблизости. Наконец Эхо вышла из Шепчущей пещеры, с разбегу вскочила на Камнегруду и уселась позади Листвяной Звезды, рядом с Огнезвездом.

— Коты Небесного племени, — начала Листвяная Звезда, и все глаза с волнением обратились на нее. — Первым делом я должна назначить глашатая племени. — Она набрала в грудь побольше воздуха и громко провозгласила: — Пусть духи наших предков-воителей смотрят на нас с небес и одобрят мой выбор. Глашатаем Небесного племени будет Остроглаз!

Огнезвезд до последнего момента не знал, кого выберет Листвяная Звезда. Он видел, как желтые глаза Остроглаза вспыхнули от радости, как он гордо расправил плечи и, поднявшись, склонил голову перед Листвяной Звездой.

— Спасибо, — пророкотал он. — Я постараюсь быть достойным этой чести!

Огнезвезд радостно переглянулся с Песчаной Бурей. Листвяная Звезда не могла сделать лучшего выбора. Неукротимая отвага, ум и опыт Остроглаза были необходимы племени не меньше, чем мудрость и чуткость Листвяной Звезды. Став глашатаем, Остроглаз день изо дня будет постигать Воинский закон и со временем сможет стать отличным предводителем.

— Эхо! — Листвяная Звезда поманила хвостом серую кошку, и та встала на своем камне. — Предки-воители избрали тебя нашей целительницей, и я вверяю тебе заботу о Небесном племени.

— Обещаю, что буду верно служить каждому из вас, — склонила голову Эхо. — До конца своих дней я буду исцелять заболевших и раненых, а также толковать знаки, которые пошлет нам Звездное племя.

Небесные коты приветствовали ее слова радостными криками. Огнезвезд видел, что в племени успели полюбить тихую серую Эхо и уже видят в ней настоящую целительницу.

Дождавшись, пока стихнет радостный шум, Листвяная Звезда вновь возвысила голос.

— А теперь мне предстоит выполнить самую важную и самую приятную задачу предводительницы! — звонко провозгласила она. — Я произведу посвящение в воители! — Листвяная Звезда поманила хвостом Веснушку и Зяблика, и те с сияющими глазами приблизились к Камнегруде. — Остроглаз! — торжественно сказала предводительница. — Хорошо ли твоя ученица обучилась искусству воительницы? Понимает ли она смысл Воинского закона?

— Она обучилась отлично и понимает все, что нужно, — степенно ответил Остроглаз. — И с крысами она сражалась, не как дитя, а как опытная воительница.

— А я могу сказать то же самое о моем оруженосце Зяблике, — кивнула Лиственная Звезда. Спрыгнув с Камнегруды, она остановилась перед двумя молодыми котами. — Я, Листвяная Звезда, предводительница Небесного племени, призываю своих предков-воителей взглянуть на этих оруженосцев! Они упорно тренировались, постигая ваш благородный Воинский закон, и теперь я с гордостью представляю их вам, как наших новых воителей!

Дрожь восторга пробежала по телу Огнезвезда, когда он услышал эти знакомые с детства слова. До сих пор ни один Небесный кот не мог с уверенностью произнести их, ибо никто не знал, где их предки и слышат ли они своих детей. Но теперь все было иначе.

Небесные коты и их предводительница твердо знали, что их предки вернулись на звездные пажити и пребудут там до скончания веков.

— Зяблик и Веснушка! — звонко воззвала Листвяная Звезда. — Обещаете ли вы чтить Воинский закон и, не жалея жизни, служить своему племени?

Веснушка распушила шерсть и выпустила когти. Волнение перехватило ее горло, но она с усилием воскликнула:

— Обещаю!

Зяблик держался спокойнее, но никто не мог бы усомниться в искренности его ответа, когда он твердо сказал:

— Я обещаю!

— Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я даю вам новые воинские имена. Веснушка, с сегодняшнего дня ты будешь зваться Веснянкой. Звездное племя гордится твоей отвагой и пылом, и с радостью приветствует тебя в рядах Небесного племени. — Предводительница возложила подбородок на макушку новой воительницы, а Веснянка, лизнув ее в плечо, отошла к остальным воинам.

Листвяная Звезда повернулась к Зяблику и повторила благородные слова посвящения. И когда Зяблик получил имя Птицекрыла, все Небесное племя взорвалось радостными приветствиями.

— Веснянка! Птицекрыл! Веснянка! Птицекрыл! — только и слышно было в ущелье. Не выдержав, почтенная воительница Веснянка с детским визгом подскочила в воздух.

Прошло немало времени, прежде чем все успокоились, и Листвяная Звезда смогла подозвать к себе трех котят Трилистницы. Стараясь не пищать от радости, котята приблизились к своей предводительнице. Трилистница растроганно смотрела на них и тихо мурлыкала от гордости.