Анна Алмазная: Наследник Виссавии

- Ты не можешь мне отказать, - прошептал Элизар. - Да и зачем? Просто позови своего хариба. Не заставляй моих людей искать его в замке. Там достать Нара будет сложнее, но все же его достанут. А когда достанут не будут столь милостивы, как тут.

Арман слегка расслабился, сдаваясь. Рэн плавно развернулся: за его спиной бесшумно отворилась дверь и внутрь скользнула фигура, завернутая в плащ. Увидев вождя и Армана, фигура вскрикнула и бросилась к Элизару, но Рэн был быстрее. Он перехватил руку с кинжалом, и не церемонясь, врезал слуге по шее ребром ладони, подловив падающее тело еще в воздухе. Им не нужен был шум.

Наследник вздрогнул, посмотрел на Рэна ненавидящим, полным ужаса взглядом. Было видно, что он беспокоился, но не за себя, а за своего слугу. За юношу, над которым немедленно склонился Дериан.

- Надеюсь, что он жив, - заметил вождь.

- Я не дурак карать смертью за верность, - ответил Рэн. - Полежит слегка и вскоре очнется.

- Кажется, ты его разозлил! - усмехнулся вождь, мигом забывая о харибе и вспоминая о наследнике.

Узник рванулся в руках вождя, но глаза Элизара вновь заполыхали серебром. Арман побледнел, на его лбу выступили капельки пота, а в глазах, вместо гнева заплясало отчаяние.

- Думал, что ты так просто уйдешь? Даже не мечтай...

Мальчишка захрипел.

- А теперь прими свой настоящий облик, - прошипел вождь. - Немедленно.

Чужая личина сползала с Армана, как сделанный мелом рисунок с мокнущего под дождем камня. Потемнели до черноты и слегка завились недавно светлые волосы, приняла золотистый оттенок белоснежная кожа. Округлилось лицо, опухли губы, затуманились уже не голубые, а почти черные глаза. Фигура наследника вдруг будто истощилась, стала более изящной, гибкой, почти хрупкой, более подходящей виссавийцу, чем кассийцу.

Тонкая кость, аристократическая красота, и в то же время чувствующийся внутри стальной стержень. Таким Арман Рэну нравился гораздо больше.

И в то же время... Рэн вздрогнул. Ему показалось на мгновение, что перед вождем стоит его сын, так сильно изменившийся наследник стал похож на Элизара.

- О милостивая богиня! - выдохнул рядом Дериан.

- Так-то лучше, - уже почти мягко улыбнулся Элизар. - А теперь спи.

Арман ненавидяще посмотрел на вождя и глаза его вдруг затуманились. Элизар отпустил наследника. Юноша сполз по стенке и сел у ног вождя на полу, опустив голову. Черные волосы упали ему на грудь, закрывая лицо. Рэн почувствовал, что может дышать.

- Арам!

- Да, вождь! - откликнулся за спиной Рэна невозмутимый советник.

- Перенесешь наследника в свои покои, там его никто не потревожит. Ни моя жена, ни моя сестра не должны его видеть.

- Поставить возле него охрану?

- Бесполезно. Вы с ним все равно без меня не справитесь. Да и спать он будет до тех пор, пока я сам его не разбужу. А ты...

Вождь повернулся к Дериану:

- Сыграешь завтра Армана. Никто не должен догадаться, что наследник остался в Виссавии.

- Да вождь!

- Рэн поедет с тобой... как твой хариб.

Рэн хотел возмутиться, но вовремя наткнулся на взгляд Дериана и прикусил губу. Но вождь и так все понял, улыбнулся вдруг и сказал:

- Рэн, не ты ли недавно рвался в Кассию? Или я что-то неправильно понял?

- Да вождь... но не в качестве слуги...

- Хариб это не совсем слуга. Ты должен подчиняться исключительно Дериану, остальных можешь даже не замечать. И еще... Рэн... Дериан всегда на виду, в то время, как слуги могут заходить и выходить когда им вздумается. И в городе они незаметны. А разве не это тебе нужно?

- Да, мой вождь. - Рэну сразу же стало легче.

- И еще... У меня к тебе задание, Рэн. Арам расскажет тебе, как найти в столице нашего давнего друга. Через него ты свяжешься с цехом наемников и... - Элизар дал Рэну увесистый мешочек, - пусть они узнают все об Армане, главе Северного рода. Все, что им удастся найти. А ты запомнишь каждое слово, и мне доложишь.

- Да, мой вождь. Позволишь ли мне спросить?

- Позволяю.

- Почему я?

- Потому что Арам нужен мне здесь. Потому что ты умен и талантлив, Рэн. Мне такие советники не подойдут, зато, думаю, ты отлично поладишь с моим наследником.

Рэн нервно вздохнул.

- Потому ты должен знать как можно больше о будущем вожде, которому ты будешь вскорости служить.

- Мой вождь...

- И ты меня жалеешь Рэн? - усмехнулся Элизар. - Неужто и ты, хранитель смерти, не понимаешь, что этого нельзя избежать?

- Понимаю... - выдохнул Рэн. - Но могу ли я смириться...

- Можешь.

Виссавия прощалась с гостями ярким солнышком и неожиданно теплой улыбкой вождя. Элизар обнял Мираниса, а на глазах Калинки, наполненных счастьем, все же на миг появились слезы: