Валерий Афанасьев - Арт 2 Путь правителя

Мнения остальных в той или иной степени укладывались в сказанное.

Все посмотрели на Тилоя, который был главой племени, но тот, похоже, колебался.

— Будем ждать еще, — наконец сказал он.

Лироки шумели, но оспаривать решение Тилоя не стал никто.

Арт протолкнулся вперед, в этом одеянии его не сразу узнали.

— Не надо ждать, дождались уже.

— Вождь. Вождь, — пронеслось по рядам.

— Несите скорее шкуру! — выкрикнул Тилой.

Молодые лироки бросились за церемониальной шкурой рыси, которая выполняла в племени роль своеобразного символа.

Лироки расступились, освобождая дорогу. Арт вышел на середину площади. Шум катился по рядам, через минуту окружающие восторженно кричали и подбрасывали в воздух мохнатые шапки.

Тилой сделал пару шагов вперед и положил к ногам Арта шкуру рыси.

— Лироки ждут твоих приказаний.

"Как-то они не почтительно с символом, — подумал Арт. — Надо бы отменить это бросание шкуры под ноги. Пусть уж ее лучше на шесте поднимают наподобие флага".

— Спасибо, друзья, спасибо.

— Командир, куда ты исчез? Мы долго искали, но не нашли, — задал вопрос один из охотников.

— Я больше не командир. Легион распущен, война закончена. У меня нет никакого влияния в Латардии, я простой путешественник без звания и должности.

— Вождь всегда вождь, — не согласился Тилой.

— Я прошу тебя принять шкуру обратно. Что я должен сделать, чтобы передать ее тебе?

Лироки зашумели.

— Мы не хотим! Ты наш вождь, ты вел нас в бой! Ты научил нас бить гигантов мапри наших извечных врагов!

— Народ лироков просит тебя не оставлять его, — сказал Тилой.

— Но чем я могу помочь вам?

— Народ лироков не просит от вождя помощи, лироки готовы следовать за тобой.

— Куда следовать? Я не знаю, куда нам идти.

— Народ лироков хотел бы вернуться домой. Мапри побиты, они не пойдут в наш край.

— Да, мапри понесли урон, но опасность не с их стороны не исчезла полностью.

— Дом есть дом. Мы готовы идти. Будет ли таково повеление вождя?

— Что ж, возможно, это и к лучшему. Признаться от хитрой лисы Торина я не жду ничего хорошего. Все ли хотят вернуться в родные края?

— Хотим! Хотим! — разнеслось над площадью.

— Что ж, завтра собираемся, послезавтра выступаем.

В случае необходимости лироки могли собраться и за пару часов, но к чему устраивать ажиотаж там, где в этом нет необходимости. Выступили, как и собирались через день. Арта приятно удивило увеличвшееся количество коней. Оказывается, на их приобретение лироки тратили большую часть получаемых в легионе денег. В результате лошадей в племени оказалось небывало много — около двух сотен. Лошадь была практически в каждой семье, а иногда и две: верховая и гужевая. Система перевозки грузов тоже изменилась — пользуясь тем, что недавно выпал снег, часть лошадей запрягли в сани.

Надо сказать, что раньше санями лироки не пользовались. Иногда делали волокушу. Это тоже что-то вроде примитивных саней, но гораздо менее удобное. Чаще же грузы перевозили, навьючивая их на верховых лошадей. В лесу такой способ передвижения наиболее удобен. Так получилось, что делать сани лироков научил тоже Арт. Давно, еще тогда, когда они изготовляли лыжи для пеших зимних патрулей лироков-охотников. Лыжи, кстати, никуда не делись, они были заботливо упакованы и сложены на повозки.

И не только лыжи. Племя успело обрасти вещами. Никаких ценностей, ни золота, ни серебра лесные люди не хранили. Впрочем, как посмотреть. По их меркам то что они везли с собой, было куда более ценным. Существенную часть поклажи составлял инструмент: пилы, топоры, лопаты. Все трофейное железо, полученное от мапри, лироки пустили в перековку. Надо признать, что помогая в кузне армейским кузнецам, некоторые из лесных людей научились неплохо обращаться с молотом. До мастеров кузнечного дела им было далеко, но, изготовить грубый топор или лопату они могли без труда.

Железо было не меньшей ценностью для племени, чем кони. В лесном краю железа выплавляли немного, и было оно довольно скверного качества. То что лирокам удалось захватить с собой, было для них настоящим кладом.

Отдельно стоит упомянуть и о луках — их было около полусотни, часть лироков, которые служили в легионе, научились ими неплохо пользоваться.

Будь у Арта возможность, он прихватил бы луков побольше (изготовить хороший лук не так-то просто), но для этого пришлось бы делать крюк и заезжать либо в Дорминт либо в крепость Тронк.