Анна Алмазная - Лоза Шерена

- Все хорошо, - прошептала Рид, растирая ладони гости. - Все хорошо, вы в безопасности.

- Где я?

- В доме лесника, - мягко ответила Рид. - Завтра буря стихнет, и вы вернетесь домой.

- Я не вернусь.

Бранше почувствовал повисшую в воздухе угрозу. Даже он, не знавший обычаев Кассии, понимал - за помощь беглой архане Рэми ждут огромные неприятности. И потому желательно сдать красавицу опекуну, пусть тот ею и занимается. И жалеть ее, высокорожденную, незачем. Хоть и сжимают нервно одеяло ее руки, хоть и наполняются слезами голубые глаза.

Рэми все так же молчал. Подошел к стоявшему у окна столику, налил в чашу немного травяного отвара, заставив Бранше вновь покрыться испариной: с пальцев Рэми полился в чашу зеленоватый свет, меняя успокаивающее зелье.

- Отлично, - иронично ответил Рэми, подавая девушке напиток.

Стоило гостье осушить чашу, как щеки ее чуть покраснели, утратив мертвенную бледность, а в глазах приутихло пламя страха.

- И куда ж вы пойдете? - спросил Рэми, забирая чашу.

Архана пристально посмотрела на хозяина.

Бранше не верил своим глазам - еще мгновение назад слабая, как котенок, она вдруг горделиво подняла подбородок, вспыхнула гневом, даже ненавистью:

- А это, Рэми, дело не твое!

8.

Услышав свое имя, Рэми вдруг почувствовал, что все в нем перевернулось. В одно мгновение. Нахлынули вдруг воспоминания, а вместе с ними, казалось, давно похороненные к этой девочке чувства.

А она - помнит? Нет, не так - зачем она помнит? Зачем носит этот дешевый, так неподходящий для арханы браслет из медовых бусинок янтаря, зачем смотрит на него так... будто разочарована. Будто Рэми ее предал...

Рэми грустно улыбнулся и отвел взгляд. Бред. Кого он мог тогда предать? Тринадцатилетний мальчишка, который ничего не знал о жизни? Хотя, случись это сейчас, разве поступил бы он иначе?

Тогда Рэми в первый раз поехал ранней весной с Самалом на рынок. Рынок находился в небольшом городке, охватившем полумесяцем огромный храм рода. На площади перед храмом окрестные ремесленники и земледельцы раз в седмицу выставляли на продажу нехитрые товары, а раз в несколько лун приезжали купцы, открывая ярмарку.

Лия очень хотела поехать с братом, только была она еще мала и сильно тогда болела.

Рэми обещал кашляющей сестренке привезти яркие ленты, сладости, новое платье, самалийские сапожки и даже браслет удачи из храма судьбы, что находился как раз по дороге.

Браслет он купил еще не доехав до ярмарки. Спутники Рэми не могли проехать мимо храма, не остановившись на короткую молитву, и Рэми использовал время остановки, чтобы бросить в глиняную, хитро расписанную чашку монетку и выбрать среди других браслетик. Янтарные камушки, нанизанные на кожаную нить, лежали в раскрытой ладони Рэми, когда мальчик, вместе с на коленях и молился на залитой солнцем, окруженной увитыми плющом арками, храмовой площади.

- Не отнимай покровительства у меня и моей семьи, - шептал он, склонив голову перед величием покровителя Кассии, Радона.

Он протянул руку и монетка упала в корзину подошедшего молодого жреца. Тот милостиво улыбнулся, сотворил в воздухе благословляющее заклинание, коснулся тонкими пальцами браслета удачи и обратился к Рэми:

- Велика судьба твоя, мальчик. Велика ноша, которую боги взвалили на твои плечи. Но велика и их милость.

Рэми удивленно моргнул, набрался было смелости, чтобы попросить объяснить странные слова, но жрец куда-то исчез. Рядом молча шевелил губами Самал, чуть поодаль склонились перед ступеньками храма остальные их спутники, ярко светило солнце, нагревая макушку.

Рэми натянул на голову соломенную шляпу, тяжело поднялся и прошел к повозке.

Всю оставшуюся дорогу он был задумчив. Камни приятно холодили запястье, солнце скрылось за тучей, лошади весело бежали по подсохшей дороге. Переговаривались рядом мужчины, а Рэми мрачным взглядом смотрел на пробегавший мимо весенний, в синих лужах подснежников, лес.

И тут мальчик увидел ее. Маленькую девочку в голубом плаще. Комочек страха под цветущей вербой.

- Стой! - закричал Рэми.

Первыми на крик мальчика откликнулись лошади, застыв посреди дороги, как вкопанные. Кто-то из мужчин витиевато выругался, чуть не вывалившись с повозки, Самал повернулся к Рэми.

- Рэми, друг, ты так не шути, - криво усмехнулся конюх.

- Смотри! - крикнул ему в ответ Рэми, показывая на вербу.

Самал увидел. Спрыгнул с козел, подбежал к девочке, присел рядом на корточки и тихо спросил: